деле хорош. Или безумие принца Камии ему не по зубам?'
- Принц Камии - нормальный! Это они все сумасшедшие! И Солнечный Дружок, и Ричард! Они больше не будут донимать меня. Хватит! Принц Камии нашёл для этих бунтарей уютный уголок, из которого им не выбраться! Сначала я разберусь с тобой! А потом с ними, а потом… Маша!!! - во всё горло заорал Артём, и в комнате появилась Маруся.
Женщина взглянула на Диму, Артёма, на миг прикрыла глаза и тихо спросила:
- Куда ты дел Ричарда?
- Не твоё дело, наложница! Ты принадлежишь мне! И разговоров о муже я не потерплю! Стой и слушай! Я убью Диму и продолжу дело своего великого отца! Ты станешь праматерью камийских магов, как он и хотел! Но сначала - Дима! Вставай, братец! Пришёл час расплаты! Но, прежде, чем ты умрёшь, ты осознаешь, какого великого правителя лишился мой мир! Олефир был отцом камийского народа, и все мы осиротели, потеряв его! Особенно я!
На глазах принца заблестели слёзы, он вытер их полой чёрного плаща и взмахнул рукой. Дима вздрогнул, дёрнулся, будто сквозь тело прошёл электрический ток, и вздохнул всей грудью: он снова был здоров.
- Вставай! - скомандовал Артём, и невидимая, мощная сила выдернула Дмитрия из постели и неожиданно мягко поставила перед другом. - Пошли, братишка!
- Как скажешь, Тёма, - покладисто кивнул маг, оглядел чёрные брюки и сапоги, белую шёлковую рубашку и поправил чёрный плащ с красным подбоем. - Я готов следовать за тобой, куда пожелаешь.
- Ещё бы, ведь ты мой пленник!
Дмитрий улыбнулся и снова согласно кивнул:
- Пленник, так пленник.
Щёки Артёма побледнели, а губы задрожали от гнева:
- Что ты всё время соглашаешься, тряпка? Я, между прочим, собираюсь убить тебя!
- Ты уже говорил. Ты убьёшь меня, а потом продолжишь дело великого Олефира, так?
- Да! - взвился принц Камии, шагнул к Марусе и схватил её за руку. Оглядев женщину с головы до ног, он довольно цокнул языком и сально улыбнулся: - Нам будет хорошо вместе, детка!
Нервно сглотнув, Маша беспомощно посмотрела на Дмитрия, но он, повернув голову к окну, пристально рассматривал занавески с золотыми птицами.
- Ревнует, - заговорщицки шепнул ей на ухо временной маг и весело подмигнул: на кратчайший миг из глубин безумия вынырнул светлый мальчик Тёма. Однако бездна вновь поглотила его, и на Марусю уставился безумный принц Камии.
- Вот, надень! - Он протянул женщине витую серебряную цепочку, на которой болтался медальон в виде головы волка. - Твоё клеймо и твоя защита. Никто не посмеет тронуть тебя. Кроме меня, конечно.
Мария сжала медальон в ладони и подняла грустные, как у больной собаки глаза:
- А как же Ричард? Ему не понравится, что я ношу такое же украшение, как твоя Сабира.
- Неужели всё, что я сказал, ты пропустила мимо ушей? - с убийственной лаской поинтересовался принц и нежно провёл кончиками пальцев по щеке наложницы. - Я забираю тебя себе. Забудь о Ричи. Ты камийка и будешь жить по законам родного мира. А наши женщины не выходят замуж. Тебе и так сказочно повезло: длительная командировка на Землю, потом в Лайфгарм, триумфальное возвращение на Родину камийской мечтой. А дальше - больше: любимая наложница принца Камии, праматерь камийских магов. Звучит как музыка!
Проникновенная речь принца ошеломила Марусю. Растерянно хлопая глаза, она смотрела на него и беззвучно шевелила губами, подыскивая достойный ответ. Но все слова, приходившие в голову, казались глупыми и неубедительными. Артём лучезарно улыбнулся ей и ободряюще похлопал по плечу:
- Насчёт Сабиры не волнуйся, она уже надоела мне. Я сегодня же отберу у неё медальон и ты станешь моей единственной женщиной! Согласна?
- Нет… - еле слышно проговорила Маша и зажмурилась в ожидании удара, но принц Камии лишь расхохотался.
- Иного ответа я не ждал. Что ж, придётся действовать иначе. Дима!
Дмитрий послушно обернулся. Он чувствовал, чем закончится история с медальоном, и его не отпускало ощущение, что подобные сцены ему не в новинку. 'Шантаж!' - с горьким сожалением подумал он и вопросительно взглянул на друга.
- Молодец, братец, схватываешь на лету! - обрадовался Артём и проникновенно посмотрел на Марусю, которая всё ещё стояла с закрытыми глазами. - Полно бояться, деточка, мои требования будут просты и понятны.
Женщина приподняла веки, и принц одобрительно кивнул:
- Так-то лучше. Мне нравится смотреть в глаза собеседнику! Так вот, драгоценные мои, все наши друзья - заложники принца Камии и живы до тех пор, пока вы беспрекословно выполняете мои приказы. А за мелкие ошибки будете расплачиваться лично. Нет, лучше поступим так: кто бы из вас ни ошибся - накажу обоих! - Он самодовольно ухмыльнулся и обратился к Марусе: - Что ты должна сделать в первую очередь, детка?
Маша молчала, крепко сжимая в ладони ненавистный медальон, и Дмитрий положил руку ей на плечо:
- Сделай то, что он просит, пожалуйста. Я не хочу, чтобы он мучил тебя!
- Хорошо… - еле слышно прошептала Маруся, накинула на шею витую цепочку, поправила волосы и заплакала от обиды: Дима вновь отказался от неё.
- Будет считать это слезами радости, - саркастически улыбнулся принц и одобрительно похлопал друга по плечу: - Если ты и дальше будешь вести себя столь же разумно и послушно, братишка, я дарую тебе лёгкую и приятную смерть.
В руках Артёма появился белоснежный платок. Он сунул его Марусе:
- Вытри слёзы, деточка. Я собираюсь представить вас моей свите, а большинство камийцев терпеть не могут рыдающих наложниц.
Дрожащей рукой женщина вытерла слёзы и несколько раз глубоко вздохнула. Прошла минута, другая, её руки перестали дрожать, на щеках заиграл румянец, а лицо стало бесстрастным и спокойным.
- Я готова, господин, - тихо, но твёрдо произнесла Маруся, и Артём зааплодировал:
- Вот она, настоящая праматерь камийских магов! Мой магистр не ошибся, избрав для тебя эту участь. Он был величайшим из великих! А ты… - принц Камии внезапно повернулся к Диме. - Ты убил его! Надеюсь, ты сожалеешь?
- Прости, Тёма, но я не помню магистра и не уверен в том, что сожалею о его смерти! Скажи, за что я убил его?
Глаза Артёма полыхнули раскалённым серебром:
- Ты хотел забрать меня себе! Тебе нужен был я!
- Зачем?
- Чтобы убить! - взорвался принц Камии и зарыдал в голос: - Все хотят убить меня! Потому что я - временной маг! Я - Смерть! Я - принц Камии! Только магистр защищал меня и… ты…
Он шагнул к другу, и Дима, горестно вздохнув, обнял его и прижал к себе. Он гладил Артёма по волосам и шептал, что любит его, что всегда будет рядом и постарается сделать счастливым…
Маруся стояла рядом с ними, вслушивалась в тихие рыдания и шепот и думала о том, что ради Тёмы Дима готов пожертвовать всем, что имеет: жизнью, друзьями, возлюбленными…
'А ты как думала? - внезапно ворвался в её мысли голос принца. - Он мой и только мой! А вы все - лишь пыль под нашими ногами!'
Женщина вздрогнула, а Артём, внезапно оборвав плач, отстранился от друга и с превосходством взглянул на неё:
- Ты даже не представляешь, что будет в Камии после его казни. Моё горе захлестнёт весь мир, и все без исключения будут рыдать кровавыми слезами, оплакивая моего брата!
Принц вытер глаза и взял друзей за руки:
- Идёмте! Моя свита ждёт не дождётся, когда я представлю вас!
Свита, десяток молодых, напыщенных камийцев, по обыкновению собралась в гостиной,
