- Раздевайтесь! - рыгнув, приказал один из них.
Станислава и Вереника сели и с ужасом уставились на караванщиков.
- Я должен повторять дважды? Вы глухие?
Пленницы молчали.
- Посмотри на их волосы и одежду, Рузбех. Они с севера, а до северянок всегда долго доходит, что от них требует господин.
Рузбех недовольно посмотрел на брата:
- Если ты такой умный, Альяр, объясняйся с ними сам.
- С удовольствием.
Альяр поднялся, одёрнул халат и подошёл к пленницам. Стася и Ника испуганно прижались друг к другу: сопротивляться не было сил. Караванщик внимательно рассмотрел добычу и вдруг пнул Станиславу ногой:
- Ты! Вставай!
Стася неловко поднялась, и её глаза затопил животный страх.
- Как тебя зовут?
- Маргарет.
- Я же говорил, северянки. Видимо от хозяина сбежали, - ухмыльнулся Альяр и перевёл хищный взгляд на девочку: - А как твоё имя?
- Ника.
Камиец схватил Веренику за руку, заставил подняться и придирчиво оглядел хрупкое тело.
- Отличный товар. В Бэрисе за неё дадут хорошую цену.
Ника дёрнулась, когда мясистая ладонь стиснула её ягодицы, и Альяр расхохотался.
- Зохаль! Рузбех! Они не простые рабыни. Мы поймали чьих-то любимых наложниц, да ещё северянок. Бэрис взвоет от восторга, когда мы выставим их на торги.
- Здорово! - подхватил Зохаль. - Вот так удача! Отец будет счастлив, увидев, сколько денег мы выручили за этих холёных цыпочек!
- Говорят, северянки искусны в любви, - загоготал Рузбех. - Сейчас посмотрим. А, ну-ка, раздевайтесь!
- Они сами не справятся. Помоги им, Рузик! - хохотнул Альяр и толкнул девочку в руки брата.
Рузбех рванул шёлковое платье, и, дико завизжав, Ника влепила ему пощёчину.
- Ах, ты дрянь! - взвыл камиец, замахнулся на пленницу, но Зохаль перехватил руку брата:
- Не порти товар!
- И то верно. Принесите тирьяк!
Один из рабов метнулся за ширму в углу комнаты и с поклоном подал господам чеканный кувшин с высоким горлышком. Рузбех поднёс кувшин к губам Вереники.
- Пей!
- Нет.
- Поможем?
Рузбех подмигнул братьям, и те радостно загоготали. Зохаль сгрёб девочку в охапку, Альяр вцепился в длинные золотистые волосы, откидывая голову непокорной северянки назад, и одурманивающий напиток тонкой струйкой потёк ей в рот. Ника подавилась, закашлялась, но караванщики отпустили добычу лишь убедившись, что тирьяк проглочен.
Рузбех протянул кувшин Хранительнице и глумливо поинтересовался:
- Сама выпьешь? Или тебе тоже помочь?
Стася всхлипнула, дрожащими руками взяла кувшин и сделала глоток.
- Ну, вот, теперь всё пойдёт, как по маслу, - хмыкнул Зохаль. - Раздевайтесь!
Бессмысленные глаза пленниц скользнули по довольным лицами караванщиков, и руки сами потянулись к пуговицам и крючкам. Братья с наслаждением наблюдали, как северянки покорно снимают одежду и без тени стеснения расправляют плечи.
- Жаль, что пришлось опоить их, - проворчал Альяр и похлопал Веренику по оголённому бедру. - Мне нравится, когда женщины сопротивляются.
- Да… Прошли те времена, когда мы веселились с принцем Артёмом, - вздохнул Зохаль, тиская полные груди Хранительницы. - Вот уж кто умел развлечься по-настоящему.
- Кто-кто, а принц Камии знал толк в веселье, - согласился Рузбех и погладил бархатную щёчку девочки.
- Тёма… - прошептала Вереника, и братья расхохотались.
Зохаль притянул к себе Хранительницу, заставил прогнуться и властно провёл рукой от шеи до живота:
- Хороша.
- Я не хочу… - отрешённо протянула Станислава, и в ответ на её слова амулет вспыхнул рубиновым светом.
В то же мгновение изумрудно-зелёные глаза полыхнули яростью и страхом. Хранительница взвизгнула, оттолкнула насильника и обеими руками вцепилась в Ключ.
- Не хочу! Вы не получите нас! - прокричала она, и братья ошеломлённо застыли - северянки исчезли.
- Колдовство, - простонал Альяр и округлившимися глазами посмотрел на Зохаля и Рузбеха. - Неужели, мы подобрали Рыжую Ведьму?!
Стася и Вереника отрешённо смотрели друг на друга.
- Мы вырвались.
- Как же здесь жарко… - обессилено протянула девочка и, обхватив руками голые плечи, опустилась на песок. - Ой! - вскрикнула она и вскочила.
Станислава продолжала сжимать амулет.
- Я хочу пить.
На песке появился большой глиняный кувшин.
- Вода, - встрепенулась Вереника, схватила кувшин и принюхалась: - Вода, - повторила она и, сделав несколько глотков, протянула кувшин Хранительнице.
Стася жадно напилась и улыбнулась:
- Магия вернулась.
- Нам нужна одежда!
Ника попыталась сотворить себе платье - тщетно.
- Лучше ты, - обратилась она к подруге по несчастью. - У меня по-прежнему не выходит.
Стася погладила амулет, и хрупкую фигурку девочки окутало лёгкое белоё платье, волосы собрались в 'хвост', а на ногах появились спортивные тапочки. Вереника оглядела себя и скептически заметила:
- Платье это конечно здорово, но я бы предпочла костюм инмарского воина. И меч!
- Хорошо, - не стала спорить Хранительница, и за спиной девочки возникла уменьшенная версия меча Ричарда.
- А костюм?
- Тебе будет жарко. К тому же, тебе не стоит сражаться, Ника. Нужно придумать другой способ выжить.
- Я - боевой маг!
- Конечно, но не будешь же ты воевать с целым миром?
- Почему нет?
Станислава усмехнулась, коснулась Ключа, и перед ними возник большой круглый шатёр.
- Воевать будем позже. Сначала поедим и отдохнём.
Она взяла девочку за руку, шагнула в тенистую прохладу временного убежища, и Ключ, пряча Хранительницу от случайных взглядов, накрыл шатёр щитом…
Путешественницы проспали почти сутки, а когда проснулись, Станислава коснулась амулета, и на столе появился завтрак.
- Ты совсем не умеешь колдовать? - прихлёбывая горячий чай, поинтересовалась Вереника. - Я думала,
