услуги нужны сейчас, как никогда! Прямо в эту минуту, твой, если можно так выразиться, подопечный играет со Временем!
- А Дима? - Граф побледнел до синевы на губах. - Он…
- Спит! - отрезал Валентин, выпрямился и откинулся на спинку кресла. - Не более чем полчаса назад я обнаружил в купальне изувеченный труп Сабиры…
- Идиоты! Как вы допустили?
Бастиар вскочил, словно собрался немедленно бежать к принцу, но потом одумался, рухнул в кресло и залпом опустошил бокал, который, впрочем, тотчас наполнился коньяком. Однако больше граф пить не стал. Он отставил бокал, и в лицо Солнечного Друга вонзился тяжёлый, пристальный взгляд:
- Ты можешь найти Артёма?
- Тёма ещё не вернулся, а когда появится… Мы сидим на пороховой бочке, Басти!
- Понимаю. И не только мы. Вся Камия! Временного мага необходимо остановить, иначе…
- Прежде чем остановить, его найти надо!
Валя тяжко вздохнул, сообразив, что, несмотря на то, что его догадка насчёт роли каруйского графа подтвердилась, свести вместе 'лекарство' и пациента будет весьма непросто, а, скорее всего, невозможно.
- Похоже, Тёма окончательно свихнулся, - тоскливо заметил маг и, не в силах смотреть в потемневшие от гнева глаза Бастиара, уставился в бокал. - Тёма нарушил прямой приказ любимого магистра, а Дима, единственный, кого он слушается в любом состоянии, пребывает под воздействием магии, которую я не то что трогать, дохнуть на неё боюсь. В любой момент мы можем просто исчезнуть, превратиться даже не в пыль, в ничто…
- Прекрати ныть! Лучше расскажи, почему принц обезумел. Ведь рядом с Димой он был почти нормальным, по крайней мере, вменяемым. Что произошло, Валентин?
По-прежнему избегая смотреть на Бастиара, Солнечный Друг скосил глаза на пол, почесал затылок, раздумывая с чего начать, а затем резко вскинул голову и решительно произнёс:
- Я расскажу тебе всё, что знаю, Басти, но откровенность за откровенность: потом ты откроешь мне всю свою подноготную!
- Ладно, - согласно кивнул граф, взял в руки бокал и приготовился слушать.
Сначала Валя планировал вкратце пересказать приятелю события последних дней, но неожиданно увлёкся, и его повествование получилось красочным и подробным. Бастиар слушал не перебивая, в нужных местах улыбался или удивлённо качал головой, отзываясь на эмоциональный рассказ землянина. А когда Валентин замолчал и приник к бокалу, уточнил:
- Значит, в Камии появилась принцесса?
- Ну да. Ника обожает Тёму, а тот без ума от этой проказницы. Если с девочкой что-то случится… В общем, виновнику я заранее сочувствую!
- Ясно…
Каруйский граф поднялся, подошёл к окну и, отодвинув занавески, кинул задумчивый взгляд на панораму Ёсса. Некоторое время в гостиной принца было тихо, а потом Валентин, которому надоело ждать, пока Бастиар начнёт исповедоваться, требовательно произнёс:
- Рассказывай! Я честно выполнил своё обещание, пришла твоя очередь.
- Конечно, Валя. Ты обязательно услышишь мою историю, но позволь спросить: что конкретно тебя интересует? Или я должен подробно описать свою жизнь с момента рождения?
- Вряд ли ты помнишь своё рождение, - едко заметил Солнечный Друг. - Хочу знать, почему лекарством для сумасшедшего временного мага Олефир сделал именно тебя.
- Повелитель создал меня для этой цели. Тридцать лет назад, после долгого ожидания, одна из любимых наложниц моего отца родила сына. Я был единственным ребёнком предыдущего каруйского графа.
- А причём здесь Фира?
- Если бы не он, отец так и остался бы бездетным…
- Постой, но ты говорил, что Олефир наложил родовое проклятие на деда! Ты вообще не должен был родиться!
- Верно, - улыбнулся Бастиар. - Однако мой родитель обладал латентными магическими способностями, и повелитель решил использовать его семя для своих генетических экспериментов. Опыт оказался удачным.
- Так ты маг?! - Валентин круглыми глазами уставился на приятеля. - Такой же как Маша?
- Ну что ты. Милена Маквелл - шедевр генетической деятельности повелителя Камии. Очень жаль, что эта пустышка Сабира убила её. Думаю, великого Олефира крайне расстроила бы её смерть, у него были большие планы… Впрочем, что теперь говорить! Присутствие Димы сыграло с нашим безумным принцем злую шутку: он почувствовал свободу, перестал советоваться со мной и, как результат, уничтожил не только лучший эксперимент своего магистра, но и возлюбленную друга… - Граф взглянул на всё ещё не оправившегося от шока целителя, пригубил коньяк и продолжил: - Великий Олефир знал, что умрёт и завещал мне присматривать за своим сумасшедшим сыном. Но, увы, когда рядом с Артёмом Дима, я не могу влиять на него.
- Влиять… Ты можешь влиять на Тёму, даже когда он безумен?!
- Ты сам назвал меня психотропным препаратом, - едва заметно улыбнулся граф. - Это одно из моих немногих магических умений.
- А другие?
- Я слышу мысленную речь, обращённую непосредственно ко мне, и могу, вернее мог, связаться с повелителем, даже если он находился вне пределов Камии.
- Ничего себе… - протянул Валентин и тут его осенило: - А другие маги? Ты можешь влиять на них или мысленно связаться с ними?
Граф улыбнулся во весь рот:
- Ну, тебя же я услышал! А что касается влияния… Кажется мне, ты и так слишком много узнал, Валя. А лишнее знание порой бывает весьма опасным. До поры до времени тебе лучше не вспоминать о нём. Согласен?
- Согласен, - послушно откликнулся землянин, тряхнул головой и деловым тоном заметил: - Нам остаётся только тупо ждать, пока появится Артём, разбудит Диму и… Короче, будем действовать по обстоятельствам. - Солнечный Друг залпом выпил коньяк, вальяжно развалился в кресле и хитро подмигнул приятелю: - А не скрасить ли нам вынужденное безделье маленькой вечеринкой?
- Почему нет? - ухмыльнулся граф, донельзя довольный тем, что сумел перехитрить Солнечного Друга.
Глава 5.
Дома.
Утром следующего дня Дима выглядел значительно лучше: кожа порозовела, круги под глазами исчезли. Артём мурлыкнул от удовольствия и, не замечая, что оставляет бурые пятна на простынях, потянулся к другу, провёл окровавленными пальцами по его щеке, игриво дунул в ухо и шепнул:
- Ау.
- Тёма…
Дмитрий нервно сглотнул, ощутив аромат крови и безумия, а Смерть встрепенулся, с силой врезался в барьер и вновь затих, бормоча проклятия. 'Уймись, не до тебя!' Голубые глаза распахнулись и тут же наполнились страхом. Резким движением Дима сел в постели, поймал руку друга и рывком притянул его к себе.
- Что ты наделал, Тёма?!
