Хранительница неспешно спустилась по лесенке в воду и поплыла, наслаждаясь ласковой прохладной. 'И почему Дима не пришёл первым? - рассеяно думала она. - Тогда бы я ни за что не ввязалась в эту дурацкую историю с бассейном. Зачем мне тупоголовый вояка? Он же двух слов связать не может!..'
Внезапно бассейн огласился громкими воплями, и, повернув голову, Станислава с ужасом обнаружила, что Ричард, вцепившись в волосы молодого парня, методично окунает его голову в воду. Парень орал благим матом, пытаясь вырваться, но атлет с лёгкостью пресекал эти жалкие попытки.
- Прекрати немедленно! - завопила Хранительница и бросилась на выручку 'кедровому магнату', к которому уже спешили охранники.
Ричард не отреагировал на крик, продолжая топить несчастного. Охранники попрыгали в бассейн и навалилась на воина, пытаясь оттащить его от жертвы, но тот одним махом разбросал их в стороны и вновь отправил жертву под воду. У Стаси округлились глаза - такого она не видела даже в кино.
- Ричард! - опомнившись, во всю мощь лёгких рявкнула она и схватилась за амулет. - Немедленно прекрати!
Воин замер, точно игрушка, у которой кончился завод, разжал пальцы и недовольно выпалил:
- Но он - хам!
Парень нервно икнул и пулей понёсся к бортику, а охранники бочком прокрались мимо возмутителя спокойствия и подплыли к Станиславе.
- Утихомирьте, пожалуйста, Вашего мужа, - осторожно попросил один из них, явно не желая связываться с сумасшедшим качком.
- Я ей не муж!
Охранник с опаской покосился на разъярённого бугая и снова обратился к Стасе:
- В любом случае, вам лучше уйти…
- Хорошо. - Хранительница со сладкой улыбкой, не предвещающей ничего хорошего, повернулась к Ричарду: - Пойдём, милый, отплавались.
- Я не сделал ничего дурного, - развёл своими огромными ручищами воин, но всё же послушно поплыл к лесенке, с досадой качая головой и что-то ворча себе под нос…
- Вы вели себя, как неандерталец! - выпалила Стася, когда они с Ричардом встретились в холле.
- А кто это? - растерялся тот.
- Дикарь!
- Но-но! Я получил отличное воспитание и образование! У меня были прекрасные учителя!
- Оно и заметно.
- Вы ничего не понимаете! Этот болван оскорбил меня! Он назвал меня слепым бегемотом! Честь не позволяет мне сносить подобные оскорбления!
Неожиданно для Ричарда Хранительница рассмеялась:
- Почему слепым бегемотом?
- Потому что, я, видите ли, должен был заметить его тощую задницу!
- Да… - насмешливо протянула Стася. - Вы действительно получили превосходное воспитание, только одного не могу понять: где? В тайге?
Ричард побледнел. Несколько секунд он таращился на Хранительницу, решая, рассказать правду или продолжить лгать, а потом безнадёжно махнул рукой и проворчал:
- Конечно, нет.
Станислава удовлетворённо кивнула:
- Так-то лучше. Врать Вы совершенно не умеете.
- Знаю.
- Что ж, раз с купанием у нас ничего не вышло, давайте хоть позавтракаем. Я хочу есть, а Вы?
- Я тоже, - согласно кивнул Ричард, и они направились к расположенному здесь же, в фойе, кафе. Сели за столик у окна, сделали заказ и испытывающе уставились друг на друга.
- Я Вас внимательно слушаю, - деловито произнесла Стася, и воин тяжко вздохнул:
- А что тут говорить…
- Сделаем так: Вы мне расскажете о себе, стараясь, как можно меньше врать…
- Я не вру! - оскорбился воин. - Я действительно родился в горах. И действительно военный. Правда, бизнесом я не занимаюсь, но всё остальное - правда!
- Тогда подведём итог. Вы родились в горах, но не в Сибири. Бизнесом не занимаетесь. Отсюда вопрос: чем Вы занимаетесь и зачем пришли ко мне с неправдоподобным сообщением об отце?
- Но он на самом деле жив! И я могу отвезти Вас к нему!
- С Вами разговаривать, как со стеной! Не пойму: то ли Вы идиот, то ли прикидываетесь?!
- Я не привык болтать зря!
- Вот и не болтайте! Просто расскажите всё, как есть, иначе, я сейчас встану и уйду.
Ричард жалобно посмотрел на Хранительницу:
- Вы не поверите.
- Не надо за меня решать! Говорите!
- Я принц… - выдохнул Ричард и замолчал. Станислава продолжала внимательно смотреть на него, и, не дождавшись никакой реакции, он продолжил: - Мой отец правит Инмаром. Я приехал, чтобы пригласить Вас погостить в нашем дворце.
- Почему именно меня?
- Вы Хранительница, а Хранительницы всегда жили в Инмаре. Мой отец будет рад принять Вас в Заре, и, поверьте, Ваше возвращение в Лайфгарм необходимо Вам так же, как и нам.
- А если я откажусь? Силой потащите?
- Разве я дал Вам повод так думать?
- Меня терзают смутные сомнения… - со злой иронией протянула Стася, ощущая, что её охватывает раздражение.
- Я принц, и никогда не замараю рук насилием!
- Ой, ли? - Перед глазами Стаси встало перекошенное от ужаса лицо парня, которого коронованная особа чуть не утопила в бассейне. - Я не верю тебе, принц, и никуда с тобой не пойду!
- Вы обрекаете мою страну на гибель!
- А это уже шантаж.
- Это констатация факта! - отрезал инмарец, и лицо его стало мрачным. - Вы ничего не понимаете, Стася, а я, к сожалению, не настолько красноречив, чтобы описать ситуацию внятно и доходчиво! Если бы Вы согласились поехать со мной, отец бы объяснил Вам… Сейчас могу сказать лишь одно: от Вас зависит судьба не только моей страны, но и всего Лайфгарма!
- Душа радуется! Вы предлагаете мне отправиться спасать некий мир, о существовании которого, я, до сегодняшнего дня, даже не подозревала.
Хранительница говорила и удивлялась себе. Она врала, как по писаному, словно кто-то подсказывал ей слова: заклятье Дмитрия действовало безотказно.
- Неужели отец ничего не рассказал Вам?
- Нет, - с досадой покачала головой Стася. Ей на самом деле было обидно, что до сегодняшней ночи отец молчал об истинном положении вещей и теперь приходится разбираться самой, гадая, где правда, где ложь, где друг, а где враг.
- А я-то считал, что Вы просто играете со мной…
- Нет. Я ничего не знаю о Лайфгарме и не собираюсь, сломя голову, бросаться в неизвестность! - резко сказала Станислава, а про себя подумала: 'Отец говорил о выборе. Есть ещё Артём. Прежде чем принимать решение, нужно выслушать и его'.
- Фёдор не мог так поступить.
- Кто такой Фёдор? - тут же спросила Стася, состроив удивлённое лицо.
- Ты и этого не знаешь? - окончательно растерялся инмарский принц.
- Так получилось, что я не знаю ничего. Поэтому, в очередной раз, прошу: расскажите, хоть что- нибудь.
- Вам всё расскажет мой отец, - вздохнул Ричард и отвёл взгляд: 'Странно. Если она ничего не знает, почему не удивляется моему рассказу? Почему воспринимает его, как должное, вместо того, чтобы позвать
