- Ну, пожалуйста!
- Нет!
- Ты обрекаешь меня на муки. Ты хочешь, чтобы я страдал!
Из глаз временного мага покатились слёзы. Он сполз на пол, встал на колени, и Дмитрий отвёл взгляд. Но голос его остался твёрдым:
- Уходи, Тёма. Инмар и Годар мои. Так и передай любимому магистру.
Слёзы пропали, и Артём вскочил с перекошенным ненавистью лицом.
- Ты обманывал меня! Ты мне не друг! Ты променял меня на инмарского солдафона и алкоголика- землянина! Но ты пожалеешь! Ты, как и я, будешь плакать кровавыми слезами и молить моего магистра о пощаде! Я заберу твою Стасю в Камию, и повелитель сделает её своей рабыней! А они у него долго не живут! - со змеиной улыбкой прошипел он и исчез.
Дима ринулся следом, но временной маг перехитрил друга: он не просто переместился в особняк Хранительницы, а скользнул по Времени и оказался у дверей Стасиной спальни на десять минут раньше. Лёгким движением сменил чёрные одежды Смерти на скромный лирийский наряд, залечил разбитые губы, взлохматил волосы и распахнул двери.
- Стася! - заорал он, простирая руки к Хранительнице. - Твой брат совсем обезумел! Он творит страшные вещи!
Станислава подскочила на постели, растеряно посмотрела на временного мага, а когда до неё дошло, что именно выкрикнул нежданный гость, откинула одеяло и вскочила:
- Что случилось, Тёма? Что с ним?
Артём прижался к хрупкой женщине, уткнулся лицом в её шею, с удовольствием вдыхая аромат страха, и с надрывом произнёс:
- Если бы ты знала, каким он стал! Настоящим извергом! Он изнасиловал лирийскую принцессу и заточил её в своём мрачном замке! Несчастная Вереника! Ей всего одиннадцать! А Ричард и Валечка не могут покинуть Зару! Он не позволяет им! Он пытался убить и меня! - Временной маг сделал трагическую паузу и, шмыгнув носом, продолжил: - Мне чудом удалось спастись, Стася, и я решил предупредить тебя. Ты - его следующая жертва! Ему наплевать, что вы брат и сестра!
В этот момент в спальню осторожно заглянула Маруся. Вчера она весь день не находила себе места от необъяснимой тревоги и напросилась к Стасе ночевать. Каково же было её удивление, когда с утра пораньше особняк огласили чьи-то истеричные вопли. Не мешкая ни секунды, девушка накинула халат, ринулась в спальню подруги и отшатнулась, увидев её в объятьях временного мага.
- Что ты здесь делаешь, Маша? Иди к себе! - прозвучал за спиной голос Стасиного отца.
Маруся кивнула, однако не тронулась с места. Тогда экспериментатор просто отодвинул девушку в сторону, шагнул в спальню дочери и едва не задохнулся от ударившего в ноздри аромата безумия. Он взглянул на совершенно невменяемого Артёма, как дитя рыдающего на груди Станиславы, и ужаснулся. Временного мага Фёдор боялся больше, чем сына. Почти не дыша, он стал отступать к дверям, и забился в путах мощной магической сети.
Стася же не чувствовала ни колдовства, ни тяжёлого запаха сумасшествия, заполнившего комнату. Она ласково перебирала непослушные пшеничные волосы мага и, всем сердцем желая успокоить светлого, наивного сына провидицы, шептала:
- Не бойся, Тёмочка. Я не позволю ему убить тебя.
Временной маг едва сдерживал победный смех, чувствуя, как в душе Хранительницы всё ярче и ярче разгорается пламя ненависти к брату. 'Лучше бы он оставался в Керонском замке с Алинор и Олефиром. Там ему самое место! - с яростью думала Стася. - Он умеет только разрушать! Мразь!'
И тут Артём почувствовал приближение Димы.
- Твой брат идёт! Спасайся! - завопил он и юркнул за спину Хранительницы.
Его крик ещё не смолк, как раздался приглушённый хлопок, и в комнате появился король Годара.
- Смотри! Он убил твоего отца! - мастерски изображая истерику, простонал временной маг и, выглянув из-за плеча Стаси, ехидно подмигнул другу.
Хранительница ошеломлённо уставилась на труп отца, а Маруся вжалась в стену, мечтая раствориться в ней: сквозь щель в двери она видела, как с пальцев Артёма скользнул полупрозрачный шар и ударил в грудь Фёдора. 'Стася не поверит… Похоже, она так же невменяема, как и временной маг. И что делать? Бежать или остаться?'
- Как ты мог, Дима? - очнувшись, заорала Хранительница. - Ты же обещал не убивать его!
- Это не я! Отойди от Тёмы! Он опасен!
- Хочешь его убить?! Я запрещаю!
Станислава загородила собой Артёма и с вызовом посмотрела на брата, а временной маг, выглянув из- за плеча своей защитницы, игриво показал Диме язык:
'Тебе не переиграть меня. Я знаю все твои слабые места, керонский выродок!'
'Зачем она тебе?'
'Чтобы тебе тоже было больно, Дима! Ты не отдал Инмар, и Олефир жестоко накажет меня. Но когда я буду корчиться в руках палачей, мне будет приятно знать, что и ты плачешь кровавыми слезами!'
'Не делай этого, Тёма'.
'Не называй меня так! Я - Смерть! Я - принц Камии! Я - чародей великого Олефира!'
'Я предупредил тебя'.
Дмитрий оторвал взгляд от перекошенного ненавистью лица друга и с болью посмотрел на Хранительницу:
- Не знаю, что Тёма наговорил тебе, но он врёт.
- У Артёма нет причин врать! Мы друзья! А вот ты отнял у меня жениха и отца! Мерзавец! Я никогда не буду твоей! Убирайся! Не желаю тебя видеть!
- Выслушай меня…
- Выслушать? С удовольствием! А ну-ка поведай мне о Веренике! Насилуешь детей, мразь?! Если б я могла, то задушила бы тебя, подонок!
- Опомнись, Стася! Я не трогал Нику! Я…
- Врёшь! Ненавижу! - пронзительно закричала Хранительница и, схватив услужливо поданный Артёмом нож, кинулась к брату.
- Ты не слышишь меня!
Дмитрий раздражённо скривился и исчез, а Стася опустила руку с ножом и обернулась к временному магу:
- Ну вот, теперь ты в безопасности.
- Прекрасно! Чудесная сцена! - радостно зааплодировал Артём, преображаясь на глазах изумлённой женщины.
Лирийский костюм потемнел, став матово-чёрным, кожаная жилетка превратилась в роскошный, затканный серебром плащ. Наивные шоколадные глаза посветлели и вспыхнули ледяным серебряным светом, совсем как у Димы…
- Тёма? - пролепетала Хранительница, медленно отступая к дверям.
Смерть картинным движением расправил плащ, вскинул голову и оскалился в высокомерной улыбке:
- Тёма умер два года назад. Перед тобой могучий и бесподобный принц Камии!
- Что это значит?
- Скоро узнаешь! Пошли, подружка, мой магистр заждался.
И, обняв Хранительницу, Смерть ринулся сквозь Время.
Глава 10.
