Глава 3.
Легенда Лайфгарма вступает в игру.
Дмитрий проспал не больше часа, когда почувствовал, что Артём вернулся. Он открыл глаза, взмахом руки зажёг магические светильники и настороженно взглянул на тёмное облако, парящее в полуметре от кровати.
- Хватит прятаться, Тёма.
Смоляная мгла дрогнула, пошла рябью, и на ковёр мягко спрыгнул огромный серебристый Волк. Густая длинная шерсть дыбом стояла на загривке, а пронзительные шоколадные глаза смотрели холодно и угрюмо.
- Рад, что ты вернулся, Тёма, - бесстрастно произнёс Дмитрий и похлопал ладонью по простыне.
Облако рассеялось. Волк запрыгнул на кровать и, лизнув друга в щёку, улёгся рядом. Дима обхватил руками сильную, лохматую шею и заглянул в шоколадные глаза:
- Лес подсказал ответ. Тебе стало легче?
'Молчи! Не хочу думать и решать. Ты самый сильный в Лайфгарме, и я буду служить тебе, хозяин!'
- Хватит, Тёма! Сейчас я верну тебе человеческий облик, и мы поговорим!
'Не хочу. Если ты сделаешь это, мы будем драться, и ты убьёшь меня, хозяин'.
- Ладно, продолжай свои игры, Тёма. Но запомни: я тебе не хозяин! Хочешь быть волком - пожалуйста! Хочешь служить - вперёд! Но ты не услышишь от меня ни единого приказа, не надейся!
Зверь оскалился и снова лизнул мага в щёку. Дима открыл рот, чтобы отчитать друга, но тут же закрыл: любое слетевшее с губ слово Артём мог воспринять как приказ.
- Не дождёшься!
Дмитрий выудил из воздуха сигарету и закурил, а Волк пристроил голову на груди мага и преданно уставился ему в глаза.
- Лебезишь?! Я тебе, гадёнышу, потом припомню. Стыдно будет!
Зверь утробно заурчал, потёрся носом о плечо мага и снова уставился в голубые глаза.
- Смотри-смотри, так выглядят нормальные люди! - фыркнул Дима, не в силах злиться на безумного друга.
'Ты великолепен, мой хозяин!'
- Льстец!
'Да! - радостно согласился Волк. - Ты восхитителен, мой повелитель! Ты самый прекрасный и могучий из всех магов Вселенной! И я готов прославлять тебя вечно, о, мой любимый, любимый хозяин!'
- Ах, ты…
Маг не договорил: в спальне появился взволнованный Корней. Волк мигом спрыгнул на пол и ощетинился, а Дмитрий сел и, сгорая от возмущения, заорал:
- Какого чёрта ты врываешься в мои покои?
- Чем вы тут занимаетесь? - одновременно с ним воскликнул учитель, и оба мага замолчали.
- Беседуем, - после небольшой паузы произнёс годарский принц, похлопал по кровати, и Волк послушно лёг рядом с ним. Дима глубоко затянулся, выпустил в потолок струю терпкого дыма и ехидно добавил: - Только ближе не подходи, не ровён час, укусит.
- Болваны! - в сердцах рявкнул Корней. - В Лайфгарме переворот, а вы развлекаетесь!
- Ну, я бы так не сказал… - задумчиво гладя Волка по серебристой спине, пробормотал Дмитрий, и тут до него дошло, что за новость принёс высший маг. - Какой переворот? Кто посмел?..
- Ты совершенно не следишь за тем, что творится в твоём мире! - запальчиво рявкнул Корней и осёкся.
Сам того не желая, он произнёс вслух то, о чём думал последние часы: несмотря на многочисленные 'но', Дмитрий подходил на роль императора куда больше Фёдора. Учитель с тревогой посмотрел на керонского выродка, но тот, хвала всему сущему, пропустил оговорку мимо ушей.
- Ничего себе денёк начинается, - проворчал Дима. - Если будет как вчера - можно вешаться.
- Вчера?! А что особенного случилось вчера? От твоего дружка и не такого ожидать можно! Подумаешь, Время стёр! Так на то он и временной маг!
С удивлением посмотрев на разгорячившегося учителя, годарский принц уничтожил сигарету, откинулся на подушку, подпёр голову рукой и вздохнул:
- Значит, по Вашему мнению, ничего из ряда вон выходящего не случилось? Возможно… Если, конечно, не считать, что сначала я умер, потом воскрес, потом долго лечил Артёма, потом выслушивал его глупости, а потом Ваш бывший ученик устал быть человеком, превратился в Волка и сегодня спозаранку явился ко мне на службу. По-моему, этого достаточно, чтобы я мог позволить себе что-то пропустить, например, переворот.
Корней взглянул на Дмитрия, как на ученика, который, вместо того чтобы отвечать заданный урок, спел похабную частушку, и, раздраженно махнув рукой, продолжил:
- Ты безответственный молодой человек! Пока ты здесь чёрте чем занимался, вернулся Фёдор! Он напился из Источника, убил Геласия и Павлину и провозгласил себя императором Лайфгарма! Он объявил Литту столицей Мира! И они с Хранительницей…
- Стася в Лайфгарме?! - Дмитрий вихрем слетел с кровати. - Я не почувствовал её появления… - прошептал маг, щёлкнул пальцами, облачаясь в королевские одежды, и исчез.
Волк пропал вместе с ним…
Золотой венец опустился на голову Фёдора.
- Да здравствует император Лайфгарма! - торжественно провозгласил маг-миротворец.
- Ура! Да здравствует император! - дружно заорали придворные, и под их приветственные вопли в зале появились Дмитрий и Волк.
Крики оборвались. Лирийцы с ужасом смотрели на Смерть и его хищного спутника. И только Фёдор остался спокоен. Уверенным жестом поправил венец, закинул ногу на ногу и с издёвкой произнёс:
- Какая честь. Сам принц Годара почтил присутствием мою коронацию. Император в восторге!
- Ты жив только потому, что когда-то я пообещал сестре не убивать тебя, - холодно отчеканил Дима, однако слова эти были ложью.
Сейчас мага не остановило бы обещание, данное сестре. Он не мог убить Легенду Лайфгарма по другой причине: жаждущая мести Станислава собственной кровью возродила Источник и вернула миру возможность влиять на ситуацию. И он повлиял - защитил себя и своего нового императора жизнью Хранительницы. 'Знает, дрянь, что я не подниму руку на сестру! Стася ни в чём не виновата и не должна отвечать за грехи отца, а тем более мира', - с горечью подумал Дима и взглянул в горящие ненавистью изумрудные глаза:
- Над твоим сознанием хорошо поработали, Стася. Но я найду способ помочь тебе, обещаю.
Хранительница презрительно скривилась, а экспериментатор насмешливо произнёс:
- Ищи! А пока будем жить в мире и согласии. Ты пришёл вовремя, Дима. Я как раз собирался позвать тебя, чтобы сообщить о новом статусе Годара. Отныне твоя страна - одна из провинций империи. Титул принца я тебе, так и быть, оставлю. Будешь моим наместником в Годаре. Каждое утро ты обязан приходить в Литту и докладывать о состоянии дел. А теперь я готов принять твою присягу!
Маг замолчал, выжидающе глядя на сына. Дмитрий не шелохнулся, зато Волк грозно рыкнул и стал медленно наступать на императора.
- Здравствуй, Тёма. Всё развлекаешься? Смотри, убьёшь меня, Дима плакать будет.
Фёдор погрозил зверю пальцем и покосился на дочь - Станислава не сводила торжествующих глаз с брата. Тем временем Волк мягко запрыгнул на ступеньки трона, и Дмитрий открыл рот, чтобы остановить друга, но тут вмешалась Стася.
- Придержи свою шавку, Дима!
- Простите, принцесса, - с каменным лицом произнёс маг и положил ладонь на загривок Волка.
- Я жду, сынок! Присягай, или я объявляю Годару войну!
В тронном зале повисла напряжённая тишина: лирийцы с трепетом ждали, чем закончится
