- Конечно, поскольку мне не в чем признаваться! - гордо заявил Гена и обратился к Вадиму: - Так кто ты такой?
- Вадим, брат Дениса.
- Брат государя! - с восхищением воскликнула никунья. - Значит, Вы - князь! Или принц? - Она вопросительно посмотрела на Генарабарабуса.
- Да шут его знает, - пожал плечами гном. - Пусть пока будет князем. А там государь решит, какой титул ему даровать.
- О чём это вы? - нахмурился Вадим. - С какой стати Денис вдруг стал государем?
- Он унаследовал престол Аламзара, - любезно сообщила ему Миссандра.
- Но Аламзар жив! - воскликнул Вадим.
- Я так и думал, - проворчал гном, а лешак и никунья согласно кивнули.
- А потом, я сам час назад изображал мага-правителя! - горячо продолжил Вадим. - Что ж теперь, каждого самозванца государем считать? Денису в школу надо ходить, а не по мирам шляться!
- Вы ничего не понимаете, князь, - снисходительно произнёс лешак. - Ваш брат должен был стать новым телом Аламзара, а значит, он его преемник. Мы уже признали Дениса магом-правителем Неймора, и Аламзару придётся смириться с этим фактом!
- Какой правитель? Денис обычный мальчишка! Я найду его и верну домой!
- Тогда позвольте полюбопытствовать, князь: где Вы собираетесь искать нашего государя? - ехидно вежливым тоном осведомился гном.
- Не знаю, - угрюмо буркнул Вадим и пошёл в атаку: - А вы-то сами, кто такие?
- Ах, извините, князь! - всполошилась Сандра. - Какие мы неучтивые! Позвольте представиться - никунья Миссандра. - Она грациозно качнула головой, и у Вадима перехватило дыхание:
- Вы никунья?
- А что здесь такого? - бросился на защиту подруги лешак. - Вы что-то имеете против никунов?
- Да нет, - быстро сказал Вадим, с содроганием вспоминая истинный облик Миассара.
- Ясно… - грустно протянул Прохор. - Вы знаете, как они выглядят на самом деле.
- Да, но… Я… В общем, я не хотел никого обидеть, - выдавил Вадим и виновато посмотрел на красавицу-никунью: - Простите меня, Сандра.
- Пустое, - улыбнулась девушка и продолжила: - А это мои друзья: лешак Прохор и гном Генарабарабус.
Лешак и гном почтительно поклонились. Вадик тоже склонил голову и учтиво произнёс:
- Очень приятно, господа.
- Так что делать-то будем? - с постной миной поинтересовался гном, которого начали раздражать светские игры никуньи.
- Пойдём к хомокрылам и заберём у них мальчиков! - уверено ответил лешак.
- Так они тебе их и отдали! - Гена язвительно фыркнул.
Прохор с важным видом погладил моховую бороду и степенно сказал:
- Я могу договориться с любым живым существом!
- Особенно хорошо это получилось у тебя с Аламзаром, - едко заметил гном.
- Аламзар - неприятное исключение из правил.
- Кто-нибудь из вас знает, где живут хомокрылы? - нетерпеливо спросил Вадим.
- Я, - ответил Генарабарабус.
- Тогда веди! - Вадим подъехал к гному.
- Что я, больной, идти в логово этих тварей?! - возмутился Гена. - Вам надо, вы и идите! Хомокрылье болото в миле отсюда! За лесом. - Он махнул рукой, и Вадим, пришпорив коня, поскакал в указанном направлении.
- Мы не можем отпустить князя одного. - Никунья укоризненно посмотрела на гнома. - Если с ним что- нибудь случится, что мы скажем государю?
- Поехали, Гена! - решительно скомандовал Прохор и шлёпнул гномьего коня по крупу.
- Ни за что! - рявкнул Генарабарабус, но его конь уже нёсся за лошадьми лешака и никуньи, а сам гном, усмирённый магией Прохора, замер в седле. - Ну, ничего! Вы у меня ещё попляшете! - бормотал он, не в силах противиться колдовству лешака.
- Зря ты с ним так, - вздохнула никунья. - Гена поломался бы минут пять, да и согласился отвести нас к хомокрылам.
- Нет у нас пяти минут! - отрезал Прохор. - Не ровён час, князь, и правда, в неприятности влипнет!..
- Зелье почти готово! - сообщила Дарья Антоновна, помешивая бурлящее в котле варево. - Ещё минут пять, и мы увидим наших внуков! Заканчивай воевать, Настя!
- Ага, - не отрывая взгляда от монитора, буркнула Настасья. - Сейчас, добью гада. - Мотя на её плече заверещала, и ведьма крикнула: - Эй, кто-нибудь, покормите крыску!
Мария Антоновна посмотрела на Вику, которая, разложив учебники возле магического костра, старательно делала домашнее задание, встала и насыпала в крысиную кормушку зерна. Мотя спрыгнула на пол, проворно забралась на тумбочку и юркнула в клетку.
Огонь под котлом погас, Дарья Антоновна вытерла руки о фартук и скомандовала:
- Начинаем!
Настасья выключила компьютер, а Вика собрала учебники в портфель и задвинула его под стул.
- Я могу чем-то помочь? - спросила она у Дарьи Антоновны.
- Да. Сиди тихо и ни во что не вмешивайся!
Ведьмы встали вокруг котла, взялись за руки, и вдруг кейс распахнулся, и никун, совершив головокружительный прыжок, оказался на обеденном столе.
- Как вы смели пренебречь мною! - патетично воскликнул он и спихнул котёл на пол. Зелье с шипением вылилось на каменный пол и испарилось.
- Ах ты, дрянь! - взвилась Дарья Антоновна. - Я варила его два часа!
Миассар снисходительно скривился, спрыгнул со стола и заявил:
- Сама виновата! Надо было всего лишь вылечить меня! Это заняло бы у тебя пять минут!
- Не ври! - Баба Даша выплёвывала слова, как пули. - Никуны не болеют!
- Она права, Миассар! Ты ведёшь себя странно! - холодно сказала Настасья.
Никун враждебно посмотрел на неё:
- Я веду себя, как хочу!.. Так вы будете смотреть в Неймор, или мне идти спать дальше?
- Будем! - сурово сказала Мария Антоновна.
Миассар важно кивнул, подошёл к узору из разноцветных камней и, скинув кроссовки, стремительно ввинтился в пол.
- Что же всё-таки с ним не так? - проворчала Настасья.
- После разберёмся! - вздохнула Мария Антоновна и подошла к растекающейся по полу серебристой луже, в которой уже проступали силуэты странных крылатых существ. - Кто это?
- Хомокрылы. - Баба Настя недовольно поморщилась. - Это лучше, чем Аламзар, но тоже не фонтан!
- Подробнее! - потребовала Дарья Антоновна, глядя на Дениса, висящего в руках хомокрыла.
- Я знаю только, что живут они где-то под болотами и забирают к себе в услужение человеческих детей. Правда, не навсегда. Хомокрылы держат их в плену до четырнадцати лет, а потом возвращают туда, откуда взяли.
- Два года! - Мария Антоновна всплеснула руками. - Где Вадим, Миассар?
- Сию минуту, драгоценнейшая! - раздалось из лужи, и ведьмы увидели скачущего сквозь лес Вадима.
- А Петька? - спросила Вика.
- У хомокрылов, - любезно сообщил никун.
- Ничего не понимаю! - нервно воскликнула баба Маша. - Ты что-то говорил о надёжных спутниках Дениса. Где они? Почему они не защитили его?
