отвечающему за безопасность империи, не понравилась идея Александра, но, повинуясь приказу, он приступил к воплощению императорского плана в жизнь.
В Тинусе Йозеф построил целый город - Ингур, а в Тинарисе его агенты носом землю рыли, но имена предателей узнали. На руках первого советника были списки почти всех приверженцев светлейшего князя, и их имена настораживали. 'Император всегда прав, - говорил себе Йозеф, в очередной раз просматривая списки предателей. - И всё же странно, что столь уважаемые люди… Нет, ошибиться может любой, но не император!' Вера Йозефа в императора была священна, однако, в Тинус он шёл с тяжёлым сердцем…
Йозеф запечатал портал, но внезапный необъяснимый порыв заставил его оставить малюсенькую лазейку. 'Ну вот, только приступил к работе, и уже нарушение!' - мысленно укорил себя первый советник, но лазейку заделывать не стал… В остальном, первый день в Тинусе прошёл как по маслу. Проходя через портал, каждый приверженец светлейшего князя подвергался магической обработке: ему стирали память, закладывали новые воспоминания и программировали на определённые действия. Агенты Йозефа потрудились на славу: почти все мятежники вышли из портала другими людьми, а с оставшимися легко и быстро расправились Константин и Рем. И когда Йозеф вступил в Тинус, мятежники уже были рассредоточены по миру и занимались истреблением друг друга - план императора начал действовать.
Йозефу оставалось 'позаботиться' лишь о светлейшем князе. Он нашёл его недалеко от портала. Андрей сидел под деревом и бессмысленно таращился на свою лошадь, которая неторопливо щипала сочную зелёную траву. Упряжь лошади лежала у ног князя. Йозеф сел рядом, провёл рукой перед его лицом, и князь очнулся. Взгляд его прояснился, однако что-либо спрашивать Андрей не спешил. Он внимательно наблюдал за лошадью и, казалось, не замечал Йозефа. Молчание затягивалось. И, когда Йозеф собрался было нарушить этикет и первым заговорить со светлейшим князем, Андрей ровным тоном произнёс:
- Мы в Тинусе.
- Да, - ответил первый советник, от души радуясь, что князь заговорил первым. - Император повелел…
- Ты хочешь зачитать мне приговор? - едко усмехнулся Андрей.
- Да. - Йозеф смутился и неуверенно продолжил: - Император приказал мне переправить Вас и Ваших людей в Тинус и запереть там.
- А потом разделить на две половины и стравить. И так до полного уничтожения. А меня, конечно, беречь, холить и лелеять. - Андрей печально посмотрел на первого советника, и тот растерянно кивнул. - И ты поклялся защищать меня даже ценой собственной жизни. - Йозеф во все глаза смотрел на светлейшего князя: только сейчас он заметил, что чары, которые император Александр вплёл в портал специально для брата никак не подействовали на него.
'Но когда я нашёл его, он выглядел околдованным…' - со страхом подумал Йозеф.
- Вот именно, выглядел, - пожал плечами Андрей. - Я предполагал, что мой братец сотворит что-нибудь подобное и позаботился о том, чтобы защититься от чар. - Он тяжело вздохнул. - Вот только о животных не подумал. Ведь первый импульс был направлен на лошадей?
- На лошадей, - глядя в одну точку, эхом откликнулся Йозеф. Он не ожидал такого поворота событий и теперь лихорадочно соображал, что делать. О том, чтобы справиться со светлейшим князем силой, не могло быть и речи. 'И чтоб не один волос не упал с его головы! - словно наяву, услышал он строгий голос императора и мысленно спросил. - А что прикажете делать?'
- Ничего, - горько усмехнулся Андрей. - Ты ничего не сумеешь сделать со мной, Йозеф. Но и я проиграл! Я не сумел остановить брата! Тинарис доживает последние дни, а может и часы… - Он посмотрел на солнце, крадущееся к вершинам деревьев, и хрипло заговорил: - На закате над Долиной Храмов разразится страшная гроза, молния ударит в купол центрального зала храма Экры, и Облако вырвется на свободу. - Андрей замолчал.
- Но император и так планировал выпустить его. Не думаю, что, если оно вырвется на несколько часов раньше, это обернётся катастрофой, - рискнул заметить Йозеф.
- Конечно, дело не в роковом ударе молнии, просто наш народ, Йозеф, проживёт на несколько часов меньше. - Князь посмотрел в глаза первому советнику: - Выживут лишь те тинарисцы, что оказались в Тинусе.
Йозеф вздрогнул, всей душой почувствовав, что Андрей говорит правду, но он был первым советником императора и по-прежнему доверял только ему. 'Император всегда прав', - напомнил себе Йозеф и, набрав в грудь воздуха, твёрдо произнёс:
- Ваш венценосный брат хотел облегчить Вашу участь. Он хотел, чтобы вы забыли о том, кем были и стали бродячим актёром. - Йозеф достал из-под полы широкого плаща скрипичный футляр и протянул его Андрею.
Князь с благоговением принял его, открыл и коснулся губами черного отполированного дерева.
- Скрипка нашей матери…
- Да, Ваш брат, несмотря на Ваше предательство, любит Вас. - Йозеф откинул волосы со лба и с опаской спросил: - Вы выполните волю императора, Ваше высочество?
- Я стану бродячим актером, Йозеф, - не сводя влажных глаз со скрипки, произнёс Андрей.
- И Вы не должны чинить нам препятствий в исполнении плана императора, Ваше высочество. Вы должны остаться сторонним наблюдателем, - с максимально возможной строгостью произнёс советник.
Андрей аккуратно закрыл футляр и пронзительно взглянул в лицо Йозефу:
- А вот этого я тебе обещать не буду, - покачал головой князь и горько усмехнулся: - Разве я могу спокойно смотреть, как последние тинарисцы убивают друг друга?
- Но Ваш венценосный брат…
- Мой венценосный брат глупец! - взорвался Андрей. - Он обрёк наш народ на смерть! И мне не легче оттого, что они умрут с идиотскими улыбками на губах! Эликсир созданный нашим отцом - сильнейший наркотик! Он прольётся на головы тинарисцев не благословенным, а губительным дождём! Он заставит тинусцев радоваться! И они будут радоваться, забыв о насущных делах! Они перестанут есть, пить, работать! Они будут со смехом смотреть на то, как умирают дети и старики, с удовольствием вдыхать смрад разлагающихся тел и весело плясать на трупах друзей и близких! И когда умрёт последний тинарисец, наш Мир опустеет. Мои отец и брат - убийцы! Они сделали свой народ счастливым! Ведь мёртвые не страдают! - Андрей вскочил, выхватил из футляра скрипку, и над Тинусом грянул реквием. За всю свою жизнь советник императора никогда не слышал и знал, что больше не услышит такой музыки. Скрипка светлейшего князя кричала и плакала, словно живая, и перед внутренним взором Йозефа вставали и рушились страшные реалистичные картины. Он наблюдал кончину родного Мира и безутешно рыдал. Он силился прогнать ужасные завораживающие видения, но тщетно - скрипка Андрея словно вознесла его над Тинарисом и заставила смотреть на его гибель. Последний тинарисец умер, и музыка оборвалась…
Андрей опустил смычок и устало посмотрел на советника Александра.
- Я верю Вам, князь, - прошептал Йозеф и обхватил голову руками, - но я не могу не верить императору… - Он повалился на траву, рыдая от дикой головной боли, и простонал: - Что мне делать, светлейший?
Андрей убрал скрипку в футляр и склонился над советником:
- Помоги тинарисцам выжить, Йозеф. Прошу. - Князь накрыл руки советника ладонями, и тот замер, чувствуя, как уходит боль. Спустя минуту Йозеф сидел на траве и смотрел на Андрея так, будто видел его впервые в жизни.
- Вы просите? - изумлению Йозефа не было предела. - Вы могли бы… Вы… Если то, что Вы говорите, правда… Вы… Вы…император! - Йозеф закрыл лицо руками. - А если нет…
- Хочешь убедиться в моей правоте? - тихо спросил Андрей.
- Да… - Советник еле шевелил губами.
- Тогда до встречи. - Светлейший князь лёгким свистом подозвал лошадь, ловко оседлал её и взял за повод. - При необходимости, ты сумеешь найти меня. - Андрей вскочил в седло и исчез.
- Я… - сдавлено прошептал Йозеф. - Я боюсь… Я не знаю… - Советник привалился к толстому стволу дерева и прикрыл глаза: сейчас ему больше всего на свете хотелось вернуться в Тинарис и разделить участь соотечественников…
