своими зелеными глазами.
— Отпусти! Мне больно, — Ирэн смотрела на Рената, и в ее душе поднималось отвращение к нему. — Отпусти, — твердо произнесла девушка и сила в ее голосе заставила Рената отодвинуться от нее, но плечи он так и не отпустил, что-то усиленно разглядывая в глубине ее глаз.
— Ренат, девушка попросила отпустить ее. Ты нарушаешь законы гостеприимства.
Как только Ренат услышал этот голос, его руки, которые сжимали плечи девушки, задрожали, и он быстро отпустил Ирэн и отошел ей за спину.
— Простите, Хозяин.
Ирэн хмыкнула.
— Нириан? — спокойно спросила она, но ее голос все же дрогнул, выдавая ее истинное состояние.
На лице Нириана расплылась довольная улыбка. Он прошел в комнату и тут же включился яркий свет, и Ирэн смогла, наконец-то разглядеть, где она находиться.
В комнате были большие окна, на которых не было штор, и поэтому Ирэн увидела, что за ними был сумрак. Значит сейчас или поздний вечер или слишком раннее утро. Сама по себе комната была не большая и довольно скудно обставлена: возле окна небольшой столик, два кресла, слева от окна на стене висела большая картина старого замка 16 или 17 века, а справа была странная стена, сложенная из камня без следов штукатурки. Ирэн сидела на стуле, почти посреди комнаты, и за ее спиной стоял Ренат, его лица она не видела, только слышала тяжелое прерывистое дыхание. Свет, который заливал комнату, лился из единственной люстры, которая висела как раз над головою Ирэн и очень хорошо освещала девушку.
Нириан сел в одно из кресел и с интересом разглядывал свою пленницу, не говоря ни слова. Ирэн старалась не ерзать на стуле и хоть как-то взять себя в руки. Взгляд холодных, но любопытных глаз, заставлял ее кожу покрываться мурашками, а дыхание сбиваться.
— Вот смотрю я на тебя и не понимаю, зачем тебе это? Так хочется спасти мир?
Ирэн сидела и из последних сил старалась не выдать своего удивления и не понимания.
— А вам, зачем все это? — ее голос дрожал.
— Я же хочу спасти тебя и остальных таких же дурочек, которые придут за тобой.
Ирэн в ответ только улыбнулась и слегка наклонила голову набок, приподняв одну бровь. Нириан усмехнулся, но ничего не ответил и продолжал ее разглядывать.
— Расскажу я, наверно, тебе свою историю, может, тогда ты поймешь меня.
— Вам так важно мое понимание или вы просто тяните время? — Ирэн постаралась расслабиться, принимая более удобную позу на жестком стуле. Хорошо, хоть не табуретка досталась.
— Возможно, мне действительно важно, чтобы именно ты поняла меня. Ну, а время… это тоже, — Нириан закинул ногу на ногу и сложил руки на груди.
— Почему вы хотите уничтожить кристалл?
— Когда наше с братьями правление подходило к своему концу, каждый из нас боялся даже выйти из замка, чтобы не наткнуться на свою истинную, — Нириан закрыл глаза. — Но по случайному стечению обстоятельств, мне пришлось покинуть нашу обитель и…, да я встретил ее. Ты же знаешь, что делает с тобою огонь истинного. Я тоже не смог сдержаться и встречался с ней снова и снова. Надеясь, что все-таки не она будет матерью следующих трех Императоров, — Нириан хмыкнул, — но… вскоре она обрадовала меня, что ждет ребенка. Тогда я все понял и прибежал к братьям пожаловаться на судьбу-злодейку, — Нириан открыл глаза, посмотрел на девушку и улыбнулся своей глупости и наивности. — Видела бы ты, какие у них были лица! Каждый из них был рад, что сия чаша миновала его! — его смех был слишком наигранным. На его губах была ехидная улыбка, а в глазах затаенная боль и обида.
Ирэн старалась слушать, сохраняя на лице безразличное выражение и никак не выдать не только своего крайнего любопытства, но и тревоги, которая упорно заполняла все ее естество. Что-то в рассказе Нириана заставляло ее напрягаться, а сердце учащенно биться.
— И тогда я попросил братьев, чтобы они отдали свою силу моим не рожденным детям, возможно, это бы спасло мою истинную и детей. Ведь на протяжении сотни лет мы искали способ спасти мать будущих Императоров, но ничего не могли ни придумать, ни найти. В книге Императоров тоже не было никаких указаний, а только сетования тех, на кого выпал жребий судьбы.
Ирэн сжала свои кулаки и крепко стиснула зубы, чтобы Нириан не услышал, как они стучат.
— Братья отказали мне, и я понимаю их. Наверное, если бы кто-то из них тогда попросил бы меня об этом, я бы тоже отказал. Но в то время, я был зол и расстроен. Они обрекали мою истинную на верную смерть. Они знали, что эти… монстры убьют ее душу и оставят мне на память только ее пустое и мертвое тело, — Нириан встал с кресла и, не глядя на Ирэн, повернулся к окну, вглядываясь в сумрак. — Тогда я исчез из замка и все время оставался с ней, я знал, что у меня слишком мало времени и скоро она впадет в кому и уже никогда не выйдет из нее.
Нириан развернулся и, прищурив глаза, посмотрел на Ирэн.
— Какой у тебя срок?
— Почти три месяца, — почему-то шепотом ответила Ирэн.
Нириан всматривался в лицо девушки, и ей все сложнее удавалось не выдать своего смятения и страха.
— Они ведь не сказали тебе?! — Он в два шага преодолел разделяющее их расстояние, и, нагнувшись к Ирэн слишком близко так, что даже мог услышать сумасшедший стук ее сердца, еще раз спросил: — Они ничего не рассказали тебе, — теперь в его голосе была жалость, и это был уже не вопрос.
Ирэн смотрела в его глаза и ничего не могла сказать. Сильный спазм схватил ее горло, но даже, если бы она и захотела ему хоть что-то ответить, все равно бы ни звука не смогла бы выдавить из себя. Она только смотрела на него своими зелеными перепуганными глазами и молчала.
— Значит ни Руфус, ни Стаурус не сказали тебе, что тебя убьют твои же собственные дети? И после этого ты все еще хочешь дать им жизнь?!
Ирэн непроизвольно положила руки на свой живот.
— Они сожгут твою душу, хотя…, - Нириан отошел от девушки, медленно подошел к своему креслу и, облокотившись на его спинку, продолжил: — Когда три отпущенных месяца были на исходе, я рискнул и дал ей свою силу, — глаза Ирэн округлились от удивления. — Да, я отдал силу Императора одному из своих сыновей, надеясь, что он спасет свою мать и ей хватит сил выжить после родов. Но ничего не изменилось, она не только впала в кому, но и умерла при родах, просто исчезла, мне не осталось даже ее тела. Мой собственный сын убил не только свою мать, но и своих братьев. Я остался с маленьким убийцей на руках и не знал, что мне теперь с этим делать. Рассказывать братьям, что у меня нет больше силы, я не хотел и все еще злился на них. Тогда я просто решил спрятать ребенка от своих и от их глаз и посмотреть, что же будет дальше, ведь наш срок подходил к концу, и Терриас мог остаться без новых Императоров. В какой-то глуши, представляешь себе, я нашел девушку, для которой оказался истинным. Это было так… романтично, что ли. Думаю, ты меня понимаешь? Насколько я знаю, у тебя есть такой, для кого ты истинная, ведь так? Это приятно осознавать, что кто-то любит тебя просто так без надежды на взаимность. Это просто бодрит!
Ирэн хотела ему ответить, но Нириан продолжил, не дожидаясь ее, явно не лестного ответа:
— Я все ей рассказал и отдал ей ребенка на воспитание. Прошло больше десятка лет, когда в замок забежал перепуганный Руфус и рассказал о том, что его истинная беременна. Я в душе потирал руки. Мне было интересно, что же предпримут мои дорогие братья. Я так и не смог их простить и забыть обиду. Естественно, мы тогда тоже отказали Руфусу, и случилось то, что называют стечением обстоятельств или судьбою, но я называю это проклятьем. Руфус случайно нашел моего сына, но подумал, что женщина, что тогда была с ним — его мать и моя истинная, он приволок ее в замок. Он был слишком зол и уже не контролировал свою силу. Если бы во мне была сила Императора, то ничего бы не случилось, но я не мог противостоять ему и поэтому….
— Прикрывшись девушкой, спрятался в кольце, — закончила за него Ирэн. Она уже справилась с собою и шоком, правда ее руки еще дрожали, но в голосе была твердость. Она начинала понимать, к чему ведет его рассказ.
— Да, — не стал спорить с ней Нириан. — Она закрыла меня собою, и это дало мне возможность спастись, — он видел, как Ирэн хмыкнула и отвернулась.
