Медленно он отошел от кресла, возле которого все это время стоял, облокотившись на высокую спинку, и, не дойдя до стула Ирэн пару шагов, остановился и тихо спросил: — А ты бы ради спасения своего истинного не пожертвовала бы своей жизнью, а?
Ирэн старалась не смотреть на него, признавая, что в этот раз он действительно прав.
— А вот сейчас, зная, что умрешь, и Стаурус снова будет страдать, ты все равно пойдешь на это? Ведь я это делаю и для тебя. Отдай мне силу Императоров, и ты выживешь. Ты снова сможешь быть с твоим любимым, и у вас еще будут дети.
Он говорил так тихо и так трогательно, но под рукой Ирэн, которую она так и держала на своем животе, она четко слышала страх маленьких живых комочков, которые ожидали ее решения или приговора.
Ирэн повернулась к Нириану и твердо посмотрела в его блеклые глаза. Да, он жалел ее и даже сочувствовал, но почему-то в его глазах был холод и ожидание. Что-то не склеивалось, что-то не сходилось.
— А тебе, что за польза от всего этого?
— Глупая, я же за тебя переживаю и за будущее Терриаса.
— За будущее Терриаса? Не смеши меня! Ты хочешь лишить его будущего, уничтожив кристалл и Императоров. Валий тоже хотел этого, но у него ничего не вышло.
— Ну да, ну да, а ты у нас великая спасительница! Не задумываясь, отдашь жизнь за Терриас? Патриотка! А Валию я сам лично голову оторву. Такую игру мне поломал. Я столько лет планировал, а он решил меня перехитрить и захватить власть на Терриасе. Жаль только, что Стаурус его тогда не убил, мне бы меньше мороки было.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Все просто, моя девочка. Всю операцию на Терриасе я спланировал очень давно и Валий был моим исполнителем, но видете ли ему этого оказалась мало. Он захотел стать единым правителем, идиот!
— Нириан, что ты хочешь? — Ирэн смотрела на бывшего императора, прищурив свои зеленые глаза, стараясь понять, к чему он ведет, и что на самом деле хочет. — Тебе нужны кристаллы? Но ты же видишь, что у меня их нет.
Нириан засмеялся, и впервые Ирэн почувствовала искренность в его голосе и смехе.
— Девочка, ну насмешила. Неужели ты думаешь, что я тебя вот уже больше получаса развлекаю разговорами о моей бедной и несчастной судьбе, только для того, чтобы ты отдала мне кристаллы? Глупая, я и так знаю, где они и поверь, очень скоро они будут у меня. А тебе я все это рассказывал, чтобы дать шанс выжить. Но если ты против….
— Я не отдам тебе силу, — глядя прямо в его глаза, сказала Ирэн.
Нириан резко оборвал свой смех и долго смотрел в ее зеленые глаза, видя в них решительность и непоколебимость. Девушка сидела, сжавшись в кресле, но смотрела твердо и без страха. Она знала, что умрет, но не боялась этого. Она знала, что Стаурус будет страдать после ее смерти, но сознательно шла на это. Что же за сила в ее маленьком сердце?
— Что ж, ты сказала — я услышал. — Нириан повернулся к ней спиной, и Ирэн судорожно перевела дыхание.
Он медленно подошел к своему креслу, постоял возле него несколько мгновений, решая сесть или так и остаться стоять, но потом осторожно опустился в кресло и, откинувши голову на спинку, закрыл глаза.
Ирэн смотрела на него и не понимала, что происходит. Он тянул время, это она поняла сразу, как только он начал свой рассказ. Но для чего? Неужели он действительно нашел кристаллы? Тогда, что случилось с Дракулусом и остальными?
Ирэн начала ерзать на стуле. Беспокойство и страх, холодными клещами сжали ее сердце. Когда речь шла о ней, она не боялась. Нет, конечно, боялась, переживала, но верила и надеялась, что у них все получится и, возможно, сила Императоров позволит ей выжить или хотя бы даст время Стаурус ее переродить. А потом… она знала, что он будет ждать ее столько, сколько понадобиться. Она даже удивилась, как быстро смирилась со своей собственной участью. Наверно, где-то в глубине ее сознания, она это предчувствовала, когда видела на протяжении этих двух месяцев глаза любимого человека, видела его боль и отчаяние, чувствовала его надежду и уверенность.
— Ирэн, Ирэн, ты разочаровала меня.
— Правда? — искренне удивилась девушка.
— Я думал, что ты все поймешь и отдашь мне добровольно силу Императоров, что ж, жаль. Хотя, я не ошибся в тебе.
Ирэн хлопала своими длинными ресницами с недоумением разглядывая Нириана, который так и сидел в кресле с закрытыми глазами.
— Что? — голос Ирэн задрожал и неприятный холодок пополз по спине и рукам.
— Посмотри на это тело, Ирэн. Его жизнь поддерживала только кровь Императора. А сейчас, когда больше ни одного Императора не осталось, мне нужна эта сила, чтобы переселиться в другое тело. Вот так, — и Нириан открыл глаза.
— И все?
— Ну, почему все! У меня большие планы и у меня было много времени, чтобы все продумать.
— Чего мы тогда ждем?
— Кристаллы, конечно. Их скоро принесут… твои друзья, — Нириан посмотрел на Ирэн. Ее обескураженное выражение лица, вызвало у него улыбку. — Я знал, что ты отдала кристаллы Дракулусу, но, понимаешь, он не захотел отдать их добровольно, поэтому…
— Ты… ты… убил его.
— Пришлось, — небрежно пожал он плечами.
— Пришлось?
— На войне, как на войне, не так ли? Когда мои люди пришли к тебе домой, ну, да я подумал, что ты там их оставила, я недооценил тебя, признаю. Это был смелый ход, доверить кристаллы другому, — Ирэн взирала на Нириана, открыв рот и только странный хрип вырывался из ее горла. — То встретили там Дракулуса. Он стольких моих людей убил, — скорбно покачал головою Нириан.
— Там, там…, - заикаясь, начала Ирэн. — Там… девушка была.
— Да, к сожалению, она погибла, — сухо констатировал факт Нириан.
— Ты… ты… сволочь! За что, что она тебе сделала. Она была обыкновенным человеком и…
— Если бы он сразу отдал кристаллы, она бы была жива! — Нириан резко поднялся с кресла. — Он сам виноват!
— Если ты его убил, то теперь никто не принесет тебе кристаллы, больше никто не знает где они, даже я тебе не помогу, убей ты хоть всех моих друзей, я не смогу тебе этого сказать, — закричала на него Ирэн.
— Я тоже так подумал, поэтому, я не убил Дракулуса… сразу, и он дожил до того, как двое из твоих друзей нашли его и поговорили с ним. Он рассказал, где кристаллы и как их достать, так что… это дело времени. Скоро они будут у меня, — он в упор смотрел на девушку и ждал ее реакции. Она его не подвела.
Ирэн дернулась, но холодная сталь клинка возле горла быстро остановила ее. Она и забыла, что все это время Ренат стоял за ее спиной, как всегда наготове и вооруженный.
— Не делай глупостей, — Нириан потянулся в кресле как кошка. — Это тело, оно такое слабое.
— Я убью тебя, — очень тихо, как обещание себе, прошептала Ирэн, но Нириан ее услышал.
Он медленно встал с кресла и подошел к каменной стене.
— Я приготовил для тебя сюрприз, — он нажал на какую-то пружину, и стена стала поворачиваться вокруг своей оси. Когда она развернулась на 180 градусов, Ирэн соскочила со своего места, даже не смотря на сталь возле горла, но сильные руки Рената, заставили ее опуститься назад, и теперь она взирала на открывшуюся картину, молча, хлопая глазами, из которых сразу же потекли слезы.
— Стаурус, — прошептала она и перевела свой взгляд чуть левее. — Игорь, — всхлипнула Ирэн.
Сердце Ирэн сжалось. Похожая картина из ее не такого далекого прошлого, еще не изгладилась из памяти. Тогда два месяца назад, когда Алексис схватил Игоря, он также распял его на цепях у стены, только
