же отменить приказ?
В «живом окне» выделился темный квадрат, на котором очень быстро одними белыми линиями- сетками нарисовался аппарат небоходов. Ошибиться было невозможно: та же вытянутая форма, силовые элементы каркаса, кабина гондолы. Под рисунком появились яркие цветные картинки размером с ноготь. Почти на всех были почему-то винтовочные патроны разной формы, только одни побольше и с оперением, как у стрел, другие поменьше и с крылышками, как у авиеток, третьи формой напоминали гвоздь, четвертые — пузатые куски трубы с конической верхушкой. Судя по стрелке, указывающей вправо, выбор на этом не ограничивался. Когда одна из картинок, изображающая два серебристых патрона с решетчатыми хвостиками, вдруг моргнула и увеличилась в размерах, не осталось ни малейших сомнений в том, что машина предлагает новым хозяевам воспользоваться своим оружием. Словно опасаясь, что среди людей в рубке могут оказаться тугодумы, поверх всех картинок появился текст на непонятном языке, а под ним два кружка — красный и зеленый. Под кружками возникла цифра «9», через пару секунд превратившаяся в «8».
— Великая Пустошь, — с ужасом выдохнул Шави, — машина хочет атаковать небоходов! Как сказать «нет», Роди? Тут все так управляется — надо только ткнуть пальцем. Если выберем неверно — машина откроет огонь по дирижаблю, и тогда нам конец. Ну вот, уже «5»! Как думаешь, красный цвет — это запрет атаки или, наоборот, сигнал для нее?
— Я не знаю! — в панике ответил Роди. — А может, не трогать?
— Ты цифры видишь?! — Голос Шави сорвался на крик. — Она тогда сама примет решение! Мы должны отменить атаку, но надо понять, какой цвет у древних означал запрет, а какой — разрешение.
— Красный — всегда опасность, — быстро сказала Айза из-за спины Шави. — Это цвет крови, и значит, должен запрещать.
— А если это цвет крови, которую надо пустить врагу? — въедливо осведомился Шави, поворачиваясь к ней лицом.
— Да нажимай!!! — в отчаянии заорал Роди, глядя, как «2» превращается в «1».
Шави охнул, развернулся, быстро коснулся пальцем «живого окна» — и попал прямо в центр зеленого кружка.
Айза слабо вскрикнула, Роди сжал кулаки, а изобретатель в шоке откинулся на спинку кресла.
— Я не хотел! — слабо простонал он, глядя, как в «живом окне» начинаются какие-то метаморфозы. — Не надо стрелять, я ошибся!
«Живое окно» очистилось от всех изображений. Теперь на нем была видна крупным планом гондола, из которой тщетно пытались довернуть стволы пулеметов небоходы. Судя по всему, «глаз» теперь держался в «мертвой зоне» и не давал себя атаковать.
— Неужели всё? — жалобно спросил Шави. — Придется теперь отсюда уходить…
Изображение плавно развернулось, дирижабль исчез из поля зрения. Словно очнувшись, все бросились к обзорному окну. Темное пятнышко на фоне голубого неба спокойно удалялось прочь. А в «живом окне» теперь виднелась только земля в серых пятнах сухого ила, в белых проплешинах солончаков и темных разводах редких скоплений кустарника.
— Мы всё сделали правильно! — возликовал Шави. — Правильный цвет был зеленый! Я уже видел такую картину. «Глаз» просто летает по большому кругу. Я как раз так вас и заметил вчера.
Напряженная обстановка в рубке разом разрядилась. Шави снова принялся с азартом тыкать пальцем в «живое окно», пытаясь найти управление «глазом», Роди усадил Айзу в кресло и показывал, как опускать и поднимать на окнах бронещитки. Девушка испуганно взвизгивала, демонстративно отказывалась участвовать в этом дальше, но из кресла не вылезала.
— Шави, а знаешь, что я думаю? — сказал вдруг, поворачиваясь спиной к Айзе, Роди. — Зря мы боялись, что машина обстреляет небоходов. Не прилетят они больше сюда, побоятся. А если прилетят — им же хуже.
— Никто не воюет с небоходами, — твердо ответил Шави. — Они же в небе. Что мы можем против них сделать?
— Никто не воюет в одиночку против армии гетманов, — копируя интонации Шави, сказал Роди с намеком на уничтожение погони.
— Ты в чем-то прав, — несколько растерянно кивнул изобретатель.
— Никто не воюет в одиночку с мутантами, — продолжал тем же тоном Роди. — У них крепкие многослойные панцири, трижды заколдованные их шаманами против всякого вреда. Такой панцирь не каждая пуля берет, и сами мутанты проворны и свирепы. А потом выходит Шави, берет в руки древнее оружие, и оказывается, что все заговоренные панцири запросто разлетаются на куски, как гнилой арбуз. Никто не может напугать небоходов потому, что ни у кого нет ничего, что могло бы летать. Но Шави запустил «глаз» — и небоходы удрали.
— А ведь так и есть! — Изобретатель с самодовольным видом откинулся на спинку кресла и уставился на «живое окно».
— Мы теперь, Шави, обладаем силой, как целый отряд. А небоходы решат, что у нас, помимо летающих «глаз», другое оружие найдется, и больше не прилетят.
— Так оно и правда найдется! — радостно заявил Шави. — Тут столько всяких стреляющих штуковин, что я даже опасаюсь лишний раз пальцем тыкать.
— Да что-то я не заметил твоего опасения, — засмеялся Роди, глядя, как изобретатель снова тянет руку к «живому окну».
В рубке заметно потемнело — на окна наползли броневые ставни. Роди посмотрел на возлюбленную. Немного испуганная Айза пыталась все вернуть обратно, но у нее не получалось. Он засмеялся и погладил девушку по плечу, показывая, что ничего страшного не произошло.
— По-моему, глаз начал меня слушаться, — не веря самому себе, сообщил Шави. — И оказывается, это очень просто. До смешного просто!
— Неужели машинами древних управляли глупцы? — удивился Роди.
— Не говори ерунду, а лучше подумай! — рассердился изобретатель. — Древние были очень умные, сильные и богатые. По сравнению с ними, все наши сильнейшие и богатейшие кланы — просто банды жалких попрошаек. Такой корабль мы не сможем построить, даже если сложим усилия всего нашего мира. А у древних этих машин наверняка были десятки, а может, и сотни. Тогда были очень большие и могущественные кланы, они могли себе позволить воевать между собой на самоходных кораблях.
— Тогда почему же этими кораблями так просто управлять?
— Это боевая машина. — Шави наставительно поднял палец. — А в бою человеку некогда рассуждать. Тут все правильно сделано и очень хорошо продумано. Вот смотри, кладу ладонь на «живое окно» там, где есть пять точек, расположенных полукругом, и начинаю поворачивать. Видишь, «глаз» тоже поворачивается?
Картинка в «живом окне» и правда послушно двинулась в ту же сторону, что и рука Шави.
— Теперь поворачиваю в другую.
Небо и земля резко качнулись и заскользили обратно.
— Так, это слишком быстро, — бормотал изобретатель, выравнивая линию горизонта.
— Шави, хочешь есть?
— Было бы неплохо.
— Кстати, мы так и не придумали название для вкусной жидкости…
— «Лучезарка»! — вдруг выпалила Айза.
Роди и Шави посмотрели на нее.
— Почему «лучезарка»? — медленно спросил изобретатель, глядя на девушку так, словно она отобрала у него любимый инструмент.
— Ну… она так сверкает в лучах солнца… — Айза смутилась и опустила взгляд.
Роди пожал плечами:
— А мне нравится. Пусть будет «лучезарка». Шави, мы с Айзой принесем тебе поесть прямо сюда?
— Несите. И можете не торопиться, — проворчал изобретатель. — Без вашей болтовни я тут быстрее все освою. Видите, какая картинка есть? Много крылатых патронов. Наверное, если я научусь ими
