пачке из-под сигарет, что валялась на самом виду посредине комнаты. И едва он начинал шевелиться, Никотин открывал один глаз и переставал сопеть.
Мы с Эльзой беспомощно наблюдали за тихим противоборством кота и Максима, пока мне в голову не пришла одна мысль. Я лег поудобнее, положил под ствол карабина высохшую чаинку и прицелился в наш верный электрокар, стоявший неподалеку возле стеклянной трубы.
– Что ты делаешь? – сердито зашептала Эльза.
– Не мешай, женщина, – ответил я, не оборачиваясь.
Следовало прицелиться очень хорошо, чтобы попасть в контактный блок, не повредив механизм. Первая пуля попала в дверцу. Я сосредоточился и выстрелил еще раз. Заряд проломил пластик чуть левее, кар вздрогнул. А затем, медленно набирая скорость, наша игрушечная машинка покатилась по полу.
Никотин вскочил, завис на мгновение в воздухе и ринулся за ней.
Максим все понял. Он вынырнул из своего коробка и помчался к нам. Через несколько секунд мы снова были вместе и, тяжело дыша, наблюдали, как кот сражается с электромобильчиком.
– Что дальше? – спросил Максим, когда отдышался.
Вопрос был обращен, скорее всего, ко мне. Но я сделал вид, что не расслышал. Вмешательство Никотина перечеркнуло все наши планы, а времени оставалось все меньше.
– Тут какая-то щель, – сообщила девушка. – Похоже, вход в другое помещение. Давайте посмотрим.
Мы проползли в заросшее грязью отверстие и оказались в просторной комнате, заставленной конторскими столами.
– Это офис другой фирмы, – объяснил я. – Они занимают смежное помещение. Торгуют, кажется, лесом.
– Это очень здорово, что они торгуют лесом, – язвительно сказал Максим. – Для нас это просто спасение.
– Не надо нервничать, – сказала Эльза. Она смотрела куда-то вверх, заложив руки за спину. Потом она позвала меня.
– Алик, там в аппаратной есть телефон?
– Есть, а что?
– Видишь, со стола свисает провод? Это, видимо, кнопочный телефон. Мы можем позвонить твоему Лехе.
– Да? И как ты собираешься поднять трубочку?
– Ее не обязательно поднимать. По-моему, это стандартный офисный «Панасоник» со встроенным громкоговорителем и микрофоном. Достаточно нажать кнопку…
Максим посмотрел на подругу несколько удивленно, а я поразмыслил немного и вынес вердикт:
– Ничего не выйдет. Он нас не услышит, как бы мы не надрывались. Наши связки уменьшены в сотню раз и звучат в другом диапазоне.
– Но ведь ты как-то разговаривал с ним там…
– Да. Через преобразователь.
– Постойте! – воскликнул Максим. – Чего мы мучаемся! Надо было сразу вызвать его в микрофон!
– Если бы все было так просто, – сказал я, – то мы не поперлись бы сюда. Но интерком выходит в другую комнату. Так что, поговорить с Лехой нам не удастся никак.
– А нам необязательно с ним говорить. Хотя бы только разбудить.
Я решил, что мысль разумная. Леха проснется от телефонного звонка (может быть), увидит нашу машинку, вспорет брюхо Никотину и, убедившись, что нас там нет, затеет поиски. А там уже мы как-нибудь дадим о себе знать.
– Меня смущает один вопрос, – сказал я. – Как мы залезем на стол?
Максим уже стоял возле стола и со злостью пинал его ногой.
– Почему? – негодовал он. – Почему паршивые мухи и тараканы могут ползать по стенам, а я – нет.
Я прошел вперед, прикинул, нельзя ли забраться по телефонному проводу, потом решил, что это слишком рискованно.
Из приоткрытой форточки подул ветерок, качнув занавеску.
– Занавеска! – заорал Максим. – Она как веревочная лестница!
Мы помчались к окну. Занавеска примыкала вплотную к столу. Залезть по ней наверх, как нам показалось, не составляло труда.
– Наверх! – скомандовал я, и мы начали карабкаться, как пауки, рискуя, что первый же порыв ветра сбросит нас на пол.
Наш радостный задор прошел после того, как мы проползли первые два десятка сантиметров. Мышцы начали ныть, дыхание участилось а на пальцах обозначились признаки мозолей. Я посмотрел вниз – высота была уже, по нашим меркам, приличной. И вдруг я заметил, что Эльза сильно отстала. Я окликнул Максима и спустился к ней.
– Э! – крикнул Максим. – Ты чего там?
– Руки болят, – ответила девушка чуть виновато. – Вы лезьте, а я догоню. Только передохну…
