— Подруга. Но это не мешает мне оценивать её реально. Это лёд с камнем. Снаружи лёд, внутри камень, не для тебя орешек.
— М-м, — согласился Александр и подумал, что надо бы познакомиться с Чучелкой поближе.
Александра оказалась очень милой, очень искренней и очень тихой девушкой. Поначалу Александр пытался прощупать её отношение к мировым проблемам и к науке, но она только смущалась и несла полный вздор. Потом он понял, что говорит что-то не то, и ради эксперимента предоставил инициативу в выборе темы разговоров Александре. Она могла целыми днями возиться с цветами, наводить красоту в доме или вышивать крестиком. Она состояла в том же ордене, что и Ваулина — в 'Агапеаре'. Со временем Александр понял, что в ней просто нет того протеста перед действительностью, который был в нём, в Майорове или в Соколове. Она жила красотой, ласковостью и безмятежностью. Поняв это, он перестал мучить её 'умными' разговорами и научился уважать, но радости ему это не добавило: поговорить с ней об интересующих его проблемах было невозможно. Жены — друга из неё не получилось бы.
В начале мая Максим Прохоров неожиданно представил научную работу по теме 'влияние магнитных полей низкой интенсивности на живые существа'. Заинтересовался он магнитными полями уже давно, изучая транспорт на магнитной подушке. Ещё больше его интерес подстегнули события в запретном городе и в СТПРН. Поставив множество экспериментов на мышах, Максим получил удивительные выводы: магнитные поля, особенно магнитные поля, модулированные особыми частотами, могут очень сильно влиять на живые организмы. Даже при интенсивностях, меньших в несколько раз естественного фона, модулированные магнитные поля могли вызывать ощущения беспокойства, страха и агрессии, вплоть до стремления к самоубийству. При чуть больших интенсивностях магнитные поля даже небольшой частоты при долгом воздействии вызывали необратимое разрушение здоровья, белокровие и рак. Выводов из работы было сделано очень много. Во-первых, Максим рекомендовал любыми способами сдерживать появление поездов на магнитной подушке в мире немагов: 'Скорее всего, немаги не смогут создать достаточно хорошо защищённый вагон, в результате чего все пассажиры будут медленно убиты', — писал Максим. Во-вторых, он предсказывал, что с помощью фазированных антенн большой мощности можно будет наводить в чужой стране ужас и устраивать разрушение здоровья, причём подвергшаяся нападению страна даже не поймёт, что против неё идёт война — таким образом, мир немагов выйдет на новый уровень военных технологий. В будущем Максим рекомендовал сделать так, чтобы неэкранированное электричество вообще не использовалось, поскольку так или иначе оно разрушает живые существа.
Работа Максима вызвала шок в мире волшебников — даже среди них никто не предполагал, что разрушительными могут быть магнитные поля настолько низкой интенсивности. Если до этого будущее человечества виделось всем как изобилие электрических машин, то после этой работы волшебники принялись разрабатывать другие технологии.
На специальном научном заседании долго думали, как наградить Максима, в итоге решили присвоить 'кандидата технических наук', и только потому, что доктора при его возрасте присвоить было никак невозможно. Информация, как всегда, просочилась, и после этого никто не называл Максима иначе, как 'доктор'.
В конце мая руководство университета распространило сообщение ордена 'Изумруд'. В сообщении говорилось, что известный всем болезнетворный автомат в Запретном Городе по неизвестным причинам резко активизировался и начал производить намного более опасные микробы и вирусы. Даже с учётом целительских возможностей магов 'Изумруда' они потеряли ещё четверых человек. Новые микробы оказались настолько злыми, что 'Изумрудовцы' опасались массового вымирания всего человечества в ближайшие десять лет. Для предотвращения полного вымирания в несколько недель планировалось создать массовые убежища для избранных немагов с хорошей генетикой. Студентам — магам предписывалось срочно организовать для родственников глубинные укрытия с вентиляционными установками высокой степени очистки. Студентам — немагам предлагалось подать списки молодых членов семей, у которых ещё может быть потомство. Сообщение зачитали на общем собрании в столовой. Майоров и Соколов принялись так встревожено вертеть головами, что заподозрить неладное было проще простого.
— В вас сдержанности ни на копейку, волшебники вы как бы тренированные, — выругал их Александр.
— Останешься тут спокойным… слышал, что случилось? Макс как зеркало поставил, энергия обратно пошла, теперь она вся в автомат прёт. Что делать будем? Из-за нас человечество вымрет.
— Ну, не из-за нас, а из-за Кощея, — отговорился Александр. Больше ему сказать было нечего — возвращаться в кощеев город не хотелось.
— Зомби можно всех пожечь, — предположил Василий Майоров.
— Они же в озере? Их там несколько сотен тысяч может быть, под водой.
— Ну, это смотря какую бомбу взять, можно у американцев спионерить атомную, они сейчас из немецкого сырья как раз её заканчивают.
— Автомат взорвешь, он тебе вообще весь континент разнесёт.
Тут подошла Чучелка, улыбаясь, взяла Александра под локоть, спросила:
— О чём беседуют наши доблестные рыцари?
Фронтовики с досадой закатили глаза и отвернулись. Мимо прошла Земскова:
— Улыбаешься? Твой Александр ещё недавно мне в любви признавался.
Александра очень спокойно ответила:
— Ты его не взяла? Не взяла. Тогда зачем портишь чужое счастье?
Веселов был удивлён — он ожидал от Чучелки скандала, обиды, но никак не такого спокойного ответа. Этим ответом она сразу заработала в его глазах сто очков из десяти возможных.
— Счастье! — фыркнула Вика и отошла.
— Счастье, — сказал Александр в спину уходящей Земсковой и приобнял свою Сашку.
— А она и правда змея, — удивился Майоров. Александр тоже удивился — при разговоре с Ваулиной Василий не присутствовал. Переведя глаза на Александру, он увидел, что она плачет — Земсковой всё-таки удалось задеть её.
— Я попытаюсь попасть в город, — решился Майоров.
— Как? Ты же даже переноситься ещё не умеешь. Тебе до этого три или четыре года.
— Случайник возьму. Загадаю в город перенестись. Он же вроде как исполняет желания. Буду этих… отстреливать — энергии автомату меньше. Я уже умею шарики с концентрированной смертью делать. Скажу, что на приключения потянуло. Заодно легенда хорошая.
— Случайник тебя куда угодно выкинет, может, на Амазонку.
Соколов ничего не сказал, только уважительно посмотрел на Майорова. Чучелкина удивлённо переводила взгляд с одного на другого, не понимая, о чём речь и почему парни близки к истерике.
По случаю грозящей катастрофы экзамены провели досрочно, на две недели раньше. После экзаменов Майоров написал заявление, взял случайник и исчез. Соколов остался помогать обеспечивать операции по умиротворению Европы и войну против Японии.
— Я должен показать тебе кое-что из твоего наследства, — сказал папа, как только Александр прибыл домой. Они спустились в тайное подземелье, и отец вытащил из окованного железом шкафа сундучок. В сундучке мирно лежала книга 'Бестарсиа вея'.
— Никогда не читай её в одиночестве и никогда не показывай её чужим. Её можно читать вечно. Таким образом, ты можешь читать эту книгу либо в моём присутствии, либо в присутствии твоих взрослых детей не моложе двадцати лет. А пока я здесь, почитай немного.
Александр взял книгу и открыл её на первой страницей. Там довольно подробно описывались разные ключевые события детства, в том числе такие, которые Александр предпочёл бы не вспоминать. Он поспешно перевернул страницу.
'В двадцать один год он женился на дуре и всю жизнь с нею мучился', — повествовала книга в разделе 'семейная жизнь'. 'Завтра же выгоню Чучелку', — подумал Александр. Текст тут же изменился. Теперь он гласил: ' В двадцать два года он выгнал свою первую девушку, потом три года жил с нелюбимой,
