– En un ano que ha traido tanta violencia contra los inocentes…
Michael se irguio. El cardenal hablaba de ellos; de papa, que estaba enfermo; de Brian, que habia desaparecido y creian que se lo habia llevado aquel asesino fugitivo.
– La madre, la abuela y el hermano de diez anos de Brian Dornan estan con nosotros en esta misa. Recemos de manera especial por la pronta recuperacion del doctor Thomas Dornan y para que Brian sea hallado sano y salvo.
Michael vio que su madre y su abuela lloraban. Movian los labios, y se dio cuenta de que estaban rezando. Su oracion fue el consejo que habria dado a Brian si este hubiese podido oirlo: '?Huye, Brian, huye!'.
Una vez fuera de la Thruway, Jimmy sintio cierto alivio, a pesar del desagradable presentimiento que tenia de que las cosas empezaban a ir mal.
Se le estaba acabando la gasolina, pero temia detenerse en una estacion de servicio con el nino en el coche. Se encontraba en la Carretera 14, que a unos diez kilometros conectaba con la 20. Y esta, a su vez, llevaba a la frontera.
Habia mucho menos trafico que en la Thruway. Casi todo el mundo estaba en su casa, durmiendo o preparandose para la Navidad. Era poco probable que alguien lo buscara en aquel lugar. De todas formas, razono, seria mejor que entrase en alguna calle de Geneva y buscara un lugar donde hubiera un aparcamiento, como una escuela, o un bosque; un sitio donde parar sin que nadie lo viera y hacer lo que tenia que hacer.
Mientras doblaba a la derecha, echo un vistazo por el retrovisor. Su antena registro algo. Penso que habia visto unos faros reflejados en ella mientras doblaba, pero en aquel momento ya no los vio.
'Estoy demasiado alterado', penso.
Pasada una manzana parecio que hubiera llegado al fin del mundo. Hacia cualquier lugar que mirara, no veia ningun coche. Habia entrado en una zona residencial, silenciosa y oscura. Casi todas las casas estaban a oscuras, salvo algunas en que aun brillaban las luces de los arboles de Navidad a traves de los arbustos de los jardines cubiertos de nieve.
Jimmy no sabia si el nino estaba dormido o si se lo hacia. Tampoco importaba. Aquella era la clase de lugar que el necesitaba. Condujo seis manzanas mas y encontro lo que buscaba: una escuela, con un sendero largo que conducia hasta un aparcamiento.
Lo recorrio cuidadosamente con la mirada, en busca de algun coche que se acercara o de alguien que caminara por alli. Luego detuvo el coche y abrio la ventanilla y escucho con atencion buscando cualquier indicio de peligro.
Con el frio, su aliento se transformo en vapor al instante. Solo oyo el ronroneo del motor del Toyota. Fuera todo permanecia tranquilo, silencioso.
A pesar de todo, decidio dar otra vuelta a la manzana, para cerciorarse de que nadie lo seguia.
Mientras pisaba el pedal del acelerador y arrancaba con lentitud, clavo la mirada en el retrovisor. ?Maldicion! ?Que razon tenia! Habia un coche mas atras, con los faros apagados. Tambien avanzaba, y las luces de un arbol muy iluminado se reflejaron en su techo.
– ?Un coche patrulla! ?La bofia! ?Cabrones! ?Malditos sean! ?Malditos sean!
Apreto el acelerador. Tal vez aquel fuese su ultimo viaje, pero lo haria en grande.
Bajo la mirada.
– ?Deja de hacerte el dormido! ?Se que estas despierto! -grito a Brian-. ?Sientate, maldito seas! Tendria que haberte despachado en cuanto sali de la ciudad, nino mierdoso.
Apreto el pedal del acelerador a fondo. Una ojeada al retrovisor le confirmo que el coche patrulla tambien habia acelerado y ya lo perseguia sin disimulos. Pero, al parecer, habia un solo poli dentro.
'Sin duda, Cally habia dicho a la bofia que tenia al nino', penso. Y tambien les habia dicho que lo mataria en cuanto se acercaran a el. Eso explicaba que el poli que llevaba detras no hubiera intentado detenerlo antes.
Echo un vistazo al velocimetro: ochenta… noventa y cinco… ciento diez. '?Vaya mierda de coche!', penso deseando conducir algo mas potente que un Toyota. Se inclino sobre el volante. No podria huir de ellos, pero aun le quedaba una oportunidad.
El tipo que lo perseguia no habia recibido refuerzos todavia. ?Que haria si veia que disparaba contra el nino y lo tiraba del coche? Se detendria e intentaria auxiliarlo, razono Jimmy. 'Sera mejor que lo haga ahora, antes de que tenga tiempo de llamar pidiendo ayuda.'
Metio la mano dentro de la chaqueta para sacar el arma. En aquel momento, el coche paso sobre un trozo de hielo y empezo a patinar. Dejo la pistola en su regazo, giro el volante y consiguio enderezar el vehiculo a unos centimetros de un arbol al borde de la acera.
'Nadie conduce mejor que yo -penso con una sonrisa. Cogio el arma otra vez y le quito el seguro-. Si el poli frena para ayudar al nino, llegare a Canada ', se prometio.
Oprimio el boton del cierre centralizado y tendio el brazo por delante del aterrorizado nino para abrir la portezuela de su lado.
Cally necesitaba llamar a la jefatura de policia para saber si tenian alguna noticia del pequeno Brian. Le habia dicho al detective Levy que no creia que Jimmy intentara llegar a Canada por Vermont.
– A los quince anos tuvo problemas alli -le explico-. Nunca estuvo preso en Vermont, pero creo que siente verdadero panico a un sheriff de alli que le dijo que su memoria era excelente, advirtiendole que jamas volviera a aparecer por Vermont. Aunque eso ocurrio hace diez anos al menos, Jimmy es muy supersticioso. Creo que ira por la Thruway. Se que viajo un par de veces a Canada hace tiempo, y en ambas ocasiones cogio ese camino.
Levy la habia escuchado con gran atencion. Cally sabia que el detective queria confiar en ella, y rogo que esa vez lo hiciera. Rogo tambien no equivocarse, y que encontraran al nino sano y salvo. Asi sentiria que habia ayudado en algo.
Atendio el telefono otra persona y le dijeron que esperara.
– ?Que ocurre, Cally? -pregunto Levy al fin.
– Solo queria saber si habia alguna novedad de… He estado rezando para que eso de Jimmy y la Thruway les fuera de utilidad.
La voz de Levy se suavizo, aunque su tono siguio siendo rapido.
– Si, Cally, nos ha resultado muy util, y le estamos muy agradecidos. Ahora me es imposible hablar con usted; pero siga rezando, que sus oraciones ayudan.
'Eso significa que han debido de localizar a Jimmy', penso. Pero ?que ocurria con Brian?
Cally se arrodillo y rezo:
'No importa que me suceda a mi, pero deten a Jimmy antes de que haga dano a ese nino'.
Instantaneamente, Chris McNally se dio cuenta de que Jimmy lo habia visto. Estaba en comunicacion permanente con la central y la jefatura de Manhattan.
– Sabe que lo siguen -informo, conciso-. Ha salido disparado como una exhalacion.
– No lo pierda -dijo Bud Folney en voz baja.
– Tenemos un monton de coches en camino, Chris -explico el operador-. Circulan en silencio y con las luces de situacion. Te rodearan. Tambien mandaremos un helicoptero.
– ?Que se mantengan fuera de la vista! -Chris apreto el acelerador-. Va a ciento diez. No hay muchos coches en las calles, pero no estan completamente vacias. El asunto empieza a volverse muy peligroso.
Mientras Siddons cruzaba una bocacalle, Chris vio, horrorizado, que casi habia chocado contra otro coche. Conducia como un loco. Estaba seguro de que causaria un accidente.
– Cruzamos la avenida Lakewood -informo.
Dos manzanas mas adelante, el Toyota patino y casi se estrello contra un arbol.
– ?El nino! -grito al cabo de un minuto.
– ?Que ocurre? -pregunto Folney.
– Acaba de abrir la portezuela del copiloto. Se ha encendido la luz interior y veo que el nino forcejea. ?Dios mio… Siddons ha sacado el arma! ?Parece que va a disparar contra el pequeno!
Kyrie Eleison, canto el coro.
'Senor, ten piedad de nosotros', rezo Barbara Cavanaugh.
'Salva a mi cordero', suplico Catherine.
'Huye, bobo, huye de el', grito Michael mentalmente.
Jimmy Siddons estaba loco. Brian nunca habia visto a nadie correr tanto. No sabia muy bien que ocurria, pero
