стану изображать из себя Создателя и творить то, что никогда не может быть сотворено насильно. Я приму свою судьбу так, как было начертано, но перед этим хотел бы попытаться исправить то, что успел натворить. Хотя бы с твоей помощью, мальчик. Если, конечно, ты дашь мне эту возможность. Но, так или иначе, ЭТО решение будет принято не мной и не Советом. Не будет больше предательства и обмана. Все честно, как и хотел когда-то мой непокорный сын. Наконец-то, честно: остались только ты и я…
Царственный эльф слегка пошатнулся, неохотно отрываясь от невеселых дум, и запоздало осознал, что слишком долго молчит, так и не ответив на заданный вопрос. Что все еще неподвижно стоит под сенью могучих ясеней и упорно пытается признаться, но отчего-то не может. Только неотрывно смотрит в удивительно ярко горящие глаза юного мага, из которых стремительно рвутся наружу тугие изумрудные вихри и где так дико пылает янтарный пожар истинного, незаметно призванного Огня.
Владыка Л'аэртэ вздрогнул.
- Тир, что ты…?
Юноша внезапно покачнулся, а затем тихо охнул, схватившись за голову и упав на колени. Он болезненно сморщился, согнулся пополам и неслышно застонал, словно от немилосердной боли, после чего безвольно рухнул на бок, судорожно сглотнул и невидяще уставился на белоснежные кроны Священной Рощи Иллиарэль Илле Даэри. Раздавленный, потрясенный и едва не убитый внезапно ворвавшимся в разум Единением.
ЧТО-О-О?!! ЕДИНЕНИЕМ?!!!
Владыка Л'аэртэ тихо ахнул, но все признаки были налицо: неестественная бледность кожи, дико расширенные зрачки, неподвижный взгляд, тонкие и почти прозрачные нити умело налаженных уз… невозможно ошибиться! Это настоящее, полноценное, поразительно ловко осуществленное Единение! Грамотно воплощенный в жизнь план! Точнее, давно задуманный план, ради которого, похоже, упрямый мальчишка и согласился на эту грешную учебу!!!! Тир! Да как же ты смог?!!
Тирриниэль торопливо проверил чужой резерв и в отчаянии прикусил губу: он был почти пуст. Юный гений, в дикой спешке творя свою сумасшедшую задумку, исчерпал себя почти до дна, пытаясь вырвать из чужой памяти тяжело давшееся признание. Один на один, против мощнейшей защиты могущественного сородича. Ее даже опытному магу нелегко преодолеть, а его и вовсе едва не убило. Лишь в самый последний момент мальчик сумел удержаться на краю, да и то с трудом. Еле дышит, двуликий сорванец! Чуть не сорвался в небытие! Даже сейчас стоит, опасно качаясь на грани безумия, и все еще не смеет отступить от бездонной пропасти. Или… быть может, просто не умеет этого делать?!
От последней мысли Перворожденный стремительно побледнел: конечно же! Откуда ему уметь, если он всего пару дней как научился пользоваться Огнем?!
- О, Бездна… не может быть… Тир! Да что же ты творишь, безумец?! - Владыка эльфов внутренне содрогнулся и быстрее молнии метнулся к тяжело дышащему юноше. Торопливо перевернул, провел иссохшей рукой над лицом, коснулся груди и мгновенно понял: плохо дело. - Торк! Нет, не сейчас! Только не вздумай уходить! Слушай меня, вернись… вернись, мой мальчик, и позволь мне помочь! Дай руку! Тебе еще рано туда, ты нужен здесь! Тир, ты МНЕ нужен! Всем нам!!
Но от него нет ответа. Похоже, мальчик просто не слышит. Или слышит, но не верит. А насильно его не вернешь - сопротивляется, неразумный, недоверчивый эльфенок. Да еще упорно, настойчиво, будто подсмотренное прошлое не дает протянуть руку в ответ. Ненавидит, похоже, и потому отстраняется, не замечая, что почти достиг опасной кромки между жизнью и смертью. Едва вмешаешься магией, попробуешь заставить, как он наверняка оттолкнет или даже отшатнется - слишком непримирим и независим. Слишком горд. После чего исчезнет в пучине собственного безумия. Сгорит от бушующего внутри Огня. Умрет, хоть и был рожден бессмертным. И этого никак нельзя допустить. О, Бездна!! Как… ну, как его убедить?!!
Тирриниэль с силой сжал виски, дико страшась опоздать, но и не видя подходящего способа помочь так, чтобы не убить собственного внука. Все еще сомневаясь, качаясь, подобно маятнику на сильном ветру, потому что от этого выбора зависела жизнь последнего наследника древнего Рода. Единственной надежды всего Темного Леса. Он крепко зажмурился, чуть не впервые в жизни истово молясь Создателю, чтобы помог принять правильное решение, и… вдруг наткнулся пальцами на что-то металлическое. Мгновение постаревший Владыка оторопело стоял на коленях, неверяще ощупывая тяжелый обруч с крупным изумрудом посередине, после чего внезапно посветлел лицом, без колебаний сдернул Венец Силы, а потом вложил в нехорошо похолодевшую ладонь.
- Вот. Возьми, мальчик, это поможет!
Снова нет ответа. Ни вздоха, ни движения, ни крохотного проблеска в широко распахнутых глазах.
- ТИР!! Ну же, доверься мне хоть немного!!! Возьми - там только чистая сила, которой тебе хватит, чтобы вернуться. Слышишь?! Не отталкивай меня, мальчик. Ты слишком слаб, чтобы бороться самостоятельно. Возьми! Пожалуйста… - Владыка до крови прикусил губу, лихорадочно ища выход, а потом встрепенулся. - Тебя ждет Милле!!! Ты помнишь ее?!! МИЛЛЕ! Она здесь, совсем рядом, и она сильно расстроится, если ты погибнешь! Милле… слышишь меня, Тир? Она ждет тебя! Вернись хотя бы ради нее!!
Милле…
Родное имя все-таки сделало свое дело: юноша очень медленно и крайне неохотно, но сжал руку в кулак. После чего слегка расслабился и прерывисто вздохнул, ощущая, как отступает бездна обрушившегося на него безумия. Машинально коснулся спрятанной в изящном амулете мощи, бездумно забрал все до капли и только тогда перестал походить, наконец, на оживший труп. А вскоре даже сумел открыть глаза и странно посмотреть на искаженное искренним ужасом лицо сородича.
Тирриниэль дрожащей рукой утер выступившую на лбу испарину и облегченно перевел дух.
- Ну, слава Создателю: живой… не вздумай больше так рисковать! Нет, это просто невероятно! Немыслимо! С ума можно сойти от твоих способностей! Полноценное Единение… и так рано! В первый же день! Ты просто чудом живой остался! Сумасшедший! Ну, пришел в себя, горе мое?
- Не… у-ве-рен… - хрипло прошептал Тир, судорожно хватая ртом густой и тягучий, как мед, воздух. - Торк! Никогда так плохо раньше не было… вот уж не думал, что у тебя голова такая дурная… как же трещит теперь… ох, до чего ж погано…
- Ничего, скоро отпустит, - устало выдохнул Владыка, неловко присев рядом и все еще утирая влажное от пота лицо. - Ты молодой, сильный. Первый раз всегда тяжело. Да и Роща поможет. Потерпи немного.
- Первый раз, говоришь? - со стоном приподнялся Тир, одной рукой придерживая ломящийся от боли затылок, а второй протягивая спасительный обруч. - На, забирай свою железку! Кажется, я и без нее слишком много хватанул. Торк, ты не мог думать немного потише?!
Тирриниэль тяжело вздохнул. Вот и решилась его главная проблема сама собой: кто бы мог подумать, что этот самородок вдруг сумеет вызвать его на полноценное Единение?! Спонтанно! Одной лишь силой воли! С ходу, хотя обычно для этого нужны годы постоянной практики! Нет, все-таки удивительный мальчик! Способный, действительно уникальный! Какая сила, какая поразительная ловкость! И ведь наверняка давно готовился, эльфеныш! Умный, зараза, аж завидно. И скрытный, на удивление. Просто время выбирал, усыплял бдительность разговорами, заставил отвлечься, расслабиться, увел мысль в нужную ему сторону… а потом чуть не погиб. К'саш!! Но какой же он все-таки молодец!! Ох, как ловко обвел вокруг пальца! А я ведь его проглядел. Упустил такой чудный талант. Ну, Тир! Ну, сорванец!
- Сам дурак… - измученно простонал Тир, неуверенно садясь. - Хватит думать о чем ни попадя: я еще не совсем отошел.
- Ну что? Все прочитал, ловкач? - скрывая смущение, усмехнулся Тирриниэль. - Скажи спасибо, что не спалило тебя на месте, умник, а то остались бы мы без наследника.
Юноша, неприязненно покосившись, тоже заметно помрачнел.
- Нет, не все. Но многое. Особенно то, чего предпочел бы никогда не видеть.
