'Имеешь право. Договор есть договор, вся информация твоя'
Изображение теряет цвет и спустя секунду исчезает. Да, надо что-то делать с этим, негоже коллегам каждый раз использовать пиратское подключение...
- Ты заметил, она первой поздоровалась со мной?
- Я так понял, у них там изрядные пережитки матриархата.
- Пережи-итки! - передразнивает Ирочка. - Тоже мне, патриарх нашёлся. Между прочим, для разнообразия мог бы поинтересоваться, как идут дела у жены.
- Чего, неужто подготовилась таки к защите?
- Нет, это уже эгоизм! - сердится Ирочка. Берёт меня за щёки ладонями. - Вот скажи, почему ты ленишься читать мысли своей ненаглядной, м-м?
- Готов искупить вину! - я полон раскаяния. - Хоть сейчас, в любой позе!
- Балбес ты, Рома, ох, какой балбес! - звонко хохочет Ирочка.
...
-...Прости, Иолла, это довольно сомнительно. Уровень агрессии среди человеческих детей недопустимо высок, и снижения не видно.
- Ты невнимательно прочёл вот эту часть доклада, Аор. Уровень агрессии поддерживается искусственно при помощи специальных фильмов, именуемых 'боевики' - последнее слово Ирочка произносит по-английски, the film-insurgent. - Никаких реальных факторов, обусловливающих необходимость столь высокой агрессии, в настоящее время в человеческом обществе стран авангарда нет.
'Папа, отчего они все спорят с мамой? Вот этот Аор же сам не очень верит в то, что говорит. Я же чувствую'
Я улыбаюсь. Естественно, дочура не в состоянии разобраться в навороченной учёной терминологии, однако эмоции присутствующих улавливает безошибочно.
'Понимаешь, какое дело, доча... Это называется 'защита' Они пробуют мамину работу на прочность - вдруг где выявятся слабые места?'
Мы сидим в дальнем углу, у самой стены, причём Мауна восседает на папиных коленях, дабы лучше было видно аудиторию. Сегодня очень важный день. Идёт защита. Я не очень различаю ангельские учёные степени, поскольку в различных научных дисциплинах они разные, но можно смело сказать - Ирочкина работа тянет на кандидатскую в области ксенопсихологии. Да больше, больше - докторскую! Вообще-то и нобелевку можно бы присвоить...
'Рома, не смеши меня, ты отвлекаешь. Бери пример с нашей дочери'
Действительно, Мауна не понимает из учёной дискуссии ничего и потому сейчас излучает только чувство гордости и восхищения своей мамой. Как раз то, что нужно, психологическая поддержка.
-... Ну что же, коллеги, есть у кого ещё замечания? Нет? Тогда голосуем!
Коллеги разом поднимают руки. Здесь нет тайного голосования, поскольку мысли утаить невозможно. Как невозможно, осыпав диссертанта комплиментами, втихую накидать в урну для голосования чёрных шаров, что на Земле является обычной практикой.
- Поздравляю тебя, Иолла! - чувствуется, что сам председатель учёного совета доволен моей ненаглядной.
- Спасибо, коллеги! - Ирочка сейчас чудо как хороша, порозовевшая от смущения. - Всем спасибо!
Собрание расходится, щебеча и пересвистываясь, и даже крыльями встряхивают многие от избытка чувств. Да, а вот тут несколько недоработано у них... Должен же быть банкет, или как?
- Ну что, поздравьте меня, - моя ненаглядная уже стоит возле нас с дочурой.
- Ну ты же просто молодец у нас! - говорю я совершенно искренне. - Да-да, я всё помню - а ещё ты самая красивая и добрая! Правда, доча?
- Правда, правда! - Мауна запрыгивает на маму, от избытка чувств хлопая культяпками себя по спине.
- М-м? А ещё? - Ирочка лукаво блестит глазами. Я тоже обнимаю её, целую.
'А ещё я люблю тебя'
'И я, и я!'
'Вот. Это важнее, чем всё прочее. Я вас тоже очень сильно люблю'
'Так я и не понял, будешь ты угощать коллег мелкими яйцами и жареными полярными орехами?'
'Ночь вот-вот настанет, какие сейчас орехи?' - в глазах моей ненаглядной бесится смех.
'В полярных широтах ночи не бывает. Так и скажи, что зажала банкет'
- Я не жадная, а экономная! - смеётся Ирочка. - Всё, солнце садится, полетели домой! Я устала и проголодалась ужасно... Да будет, будет праздничный завтрак коллегам, но не сейчас же!
...
Глава 30
Следы на воде
- М-м, вкусно!
Ну, банкет не банкет, но небольшой праздничный ужин таки имеет место. Правда, Мауна легла спать - уже в коконе у неё слипались глазёнки. Моя супруга энергично орудует ложкой, извлекая содержимое большого яйца, нос измазан желтком... Я улыбаюсь, исподволь любуясь ей. Как она похожа сейчас на ту крылатую девчонку...
В памяти всплывает: провизия, разложенная на платке, поделена на две кучки 'чисто по понятиям'
'Так, это мне' - она подвинула к себе две банки сгущёнки, банку оливок, начатую пачку галетного печенья, засохшую корку хлеба и приличный кусок сыра - 'Остальное хищному зверю'
Ирочка фыркает, улавливая.
'Между прочим, ты тогда ещё выклянчил хлебную корку. Как у тебя дела с проектом 'Оплот'?'
Я разом смурнею. Да, Оплот... Стараниями нашей 'Капеллы' пока удалось завербовать единицы. Притом единицы разрозненные...
Нет, положительно, как можно портить настроение в такой день?
- Это не шуточки, муж мой, - глаза Ирочки становятся донельзя серьёзными. - Расслабился? Время работает против нас. Что ты думаешь по поводу Изгоя?
Я встаю из-за стола.
- Это от папы у тебя, всё время быть правой. Вот теперь спи одна со всей своей мудростью!
Ирочка отставляет чашу с пустой скорлупой.
- И даже не мечтай. Конечно, сейчас у тебя стоит 'хранитель', но я всё-таки подстрахую.
...
Тяжкие шаги охранных роботов гулко отдаются под высокими сводами дворца. Непонятно, почему, но они меня раздражают сегодня. Вообще-то роботы всегда надёжнее живых...
Бронеплита бесшумно отходит в сторону, открывая шлюз. В сопровождении кортежа я вхожу в шлюзовую камеру, и плита за спиной так же бесшумно встаёт на место. Да, этот дворец сделан на совесть - все без исключения залы и даже многие вспомогательные помещения имеют шлюзы, резко повышающие устойчивость и защищённость. Даже самая миниатюрная 'муха' не пройдёт через шлюз, насквозь просматриваемый охранными системами.
- Проверка закончена. Опасности нет, - скрежещет голос автомата контроля.
Вторая бронеплита открывает проход, и я вступаю в зал, наполненный необычными запахами. Оглядываюсь. Да, впечатляет...
Вообще-то искусственные деревья не такая уж редкость во дворцах Бессмертных. Напичканные всевозможными охранными устройствами, они стоят вокруг бассейнов с прозрачной водой, как дань памяти
