una foto de tu hermano muerto y su nueva identidad para que la viera el mundo entero. Tambien tenias que hacerme callar a mi. Asi que enviaste a ese hombre, al que llevaba la fiambrera de mi hija, para asustarme. Pero yo no le hice caso. Asi que usaste a Wu. Tenia que averiguar que sabia yo y luego matarme.
– Ya he oido suficiente. -Sandra Koval se puso en pie-. Sal de mi oficina.
– ?No tienes nada que anadir?
– Sigo esperando pruebas.
– En realidad no las tengo -dijo Grace-. Pero es posible que confieses.
Sandra respondio con una carcajada.
– Vamos, ?te crees que no se que llevas un microfono oculto? No he dicho ni he hecho nada que pueda incriminarme.
– Mira por la ventana, Sandra.
– ?Que?
– La ventana. Mira la acera. Ven, te lo ensenare yo.
Grace se dirigio cojeando al ventanal y senalo la calle. Sandra Koval se acerco con cautela, como si se esperara que Grace fuera a tirarla por la ventana. Pero no era eso. No era eso en absoluto.
Cuando Sandra Koval bajo la vista, dejo escapar un grito ahogado. Abajo, en la acera, dando vueltas como dos leones, estaban Carl Vespa y Cram. Grace se aparto y fue hacia la puerta.
– ?Adonde vas? -pregunto Sandra.
– Ah, si -dijo Grace. Anoto algo en un papel-. Este es el numero de telefono del capitan Perlmutter. Puedes elegir. Puedes llamarlo y marcharte con el. O puedes arriesgarte a salir a la calle.
Dejo el papel en la mesa de reuniones. Y luego, sin mirar atras, Grace salio de la sala.
EPILOGO
Sandra decidio llamar al capitan Stuart Perlmutter. A continuacion, se preocupo de su defensa. La representaria Hester Crimstein, la leyenda personificada. No seria una acusacion facil, pero el fiscal penso que, en vista de ciertas novedades, podia interponerla.
Una de esas novedades fue el regreso de la integrante pelirroja del grupo Allaw, Sheila Lambert. Cuando Sheila se entero de la detencion -y vio que los medios le pedian ayuda-, volvio a aparecer. El hombre que disparo contra su marido coincidia con la descripcion del hombre que amenazo a Grace en el supermercado. Se llamaba Martin Brayboy. Lo habian detenido y habia aceptado declarar para la acusacion.
Sheila Lambert tambien conto a la acusacion que Shane Alworth habia asistido al concierto esa noche, pero en el ultimo momento habia decidido no ir al camerino a enfrentarse con Jimmy X. Sheila Lambert no sabia por que habia cambiado de parecer, pero suponia que Shane se dio cuenta de que John Lawson estaba demasiado colocado, demasiado desquiciado, demasiado dispuesto a estallar.
Se suponia que eso tenia que haber consolado a Grace, pero no estaba muy segura de que fuera asi.
El capitan Stuart Perlmutter habia aunado fuerzas con la antigua jefa de Scott Duncan, Linda Morgan, la fiscal. Dieron con uno de los hombres del circulo intimo de Carl Vespa. Corria el rumor de que pronto lo detendrian, aunque seria dificil imputarle el asesinato de Jimmy X. Cram llamo a Grace una tarde. Le dijo que Vespa no iba a defenderse. Se pasaba gran parte del dia en la cama.
– Es como ver una muerte lenta -le dijo.
En realidad, Grace no queria saber nada.
Charlaine Swain llevo a Mike a casa cuando salio del hospital. Reanudaron su vida con sus horarios habituales. Mike ha vuelto al trabajo. Ahora ven la television juntos en lugar de hacerlo en cuartos separados. Mike sigue acostandose temprano. Hacen algo mas el amor, pero todo de una manera muy cohibida. Charlaine y Grace se han hecho muy amigas. Charlaine nunca se queja, pero Grace percibe su desesperacion. Pronto algo se vendra abajo, Grace lo intuye.
Freddy Sykes sigue recuperandose. Ha puesto su casa en venta y se va a comprar un apartamento en Fair Lawn, Nueva Jersey.
Cora siguio siendo Cora. Con eso esta todo dicho.
Evelyn y Paul Alworth, la madre y el hermano de Jack -o en este caso deberia decirse de Shane-, tambien salieron a la luz publica. A lo largo de los anos Jack habia empleado el dinero del fideicomiso para pagar la educacion de Paul. Cuando empezo a trabajar en el Laboratorio Pentocol, Jack llevo a su madre a vivir en esa urbanizacion para que pudieran estar mas cerca. Comian juntos en su apartamento al menos una vez a la semana. Tanto Evelyn como Paul deseaban realmente formar parte de la vida de los ninos -al fin y al cabo eran la abuela y el tio de Emma y Max-, pero entendian que debian tomarselo con calma.
En cuanto a Emma y Max, respondieron a la tragedia de maneras muy distintas.
A Max le gusta hablar de su padre. Quiere saber donde esta, como es el cielo, si el realmente los ve. Quiere estar seguro de que su padre todavia puede presenciar los acontecimientos fundamentales de su joven vida. Grace intenta responderle de la mejor manera posible -intenta venderselo, por asi decirlo-, pero sus palabras tienen el hueco forzado de lo poco creible. Max quiere que Grace invente con el rimas de «Jenny Jenkins» en la banera, como hacia Jack, y cuando Grace lo intenta, Max se rie y se parece tanto a su padre que Grace teme que le estalle el corazon en ese mismo instante.
Emma, la nina de los ojos de su padre, nunca habla de Jack. No hace preguntas. No mira fotos ni recuerda viejos tiempos. Grace intenta facilitar las necesidades de su hija, pero nunca sabe muy bien como hacerlo. Los psiquiatras hablan de abrirse. Grace, que ha sufrido suficientes tragedias, no lo ve tan claro. Se ha dado cuenta de que la negacion, romper y compartimentar, tiene sus ventajas.
Curiosamente, Emma parece feliz. Le va bien en la escuela. Tiene muchos amigos. Pero Grace no se deja enganar. Emma ya no escribe poemas. Ni siquiera mira su diario. Ahora insiste en dormir con la puerta cerrada. Grace se detiene ante la puerta de su hija por la noche, a menudo muy tarde, y a veces cree oir suaves sollozos. Por la manana, despues de irse Emma a la escuela, Grace repasa la habitacion de su hija.
La almohada esta siempre mojada.
La gente obviamente supone que si Jack siguiera vivo, Grace tendria muchas preguntas que hacerle. Es verdad, pero ya no le importa lo que hizo un chico asustado y colocado de veinte anos al enfrentarse a la devastacion y sus secuelas. En retrospectiva, tenia que haberselo contado. Pero, por otro lado, ?y si lo hubiera hecho? ?Y si Jack se lo hubiera contado todo desde el principio? ?O un mes despues de conocerse? ?O un ano? ?Como habria reaccionado ella? ?Se habria quedado con el? Grace piensa en Emma y Max, en el simple hecho de que existen, y el camino seguido le produce un estremecimiento.
Asi que tarde por la noche, cuando Grace esta sola en la enorme cama y habla con Jack, sintiendose muy rara porque en realidad no cree que el la oiga, sus preguntas son mas basicas: Max quiere apuntarse al equipo de futbol itinerante de Kasselton, pero ?no es demasiado pequeno para semejante compromiso? La escuela quiere que Emma siga un programa intensivo de lengua, pero ?eso no la sometera a demasiada presion? ?Deberiamos ir igualmente a Disneylandia en febrero, sin ti, o sera un recordatorio demasiado doloroso? ?Y que hago, Jack, con esas dichosas lagrimas en la almohada de Emma?
Preguntas asi.
Scott Duncan fue a verla una semana despues de la detencion de Sandra. Cuando Grace abrio la puerta, el dijo:
– Encontre algo.
– ?Que?
– Esto era de Geri -dijo Duncan.
Le dio una cinta vieja. Aunque no tenia etiqueta, alguien, en tinta negra y trazos tenues, habia escrito: Allaw.
Fueron en silencio a la leonera. Grace puso la cinta en el magnetofono y pulso el boton de encendido.
Tenia cierto parecido con
