Лани.
– Так что, как видишь, на войне может быть всякое, – он поцеловал ее в щеку. – Лично я бы не стал торопиться и списывать со счетов
Алекса и Алису, пока нет никаких доказательств их гибели.
Лани обняла его крепче. Надо же, пять суток в космосе без всякой надежды на спасение! И он так спокойно об этом рассказывает! Она вспомнила, как сама висела в бескрайней пустоте несколько часов, и ее пробрала дрожь. Ей бы очень не хотелось оказаться в подобной ситуации второй раз, даже будучи уверенной в том, что ее ищут и обязательно найдут. А тут пять суток безо всякой надежды. Кошмар, подругому и не скажешь. Не у всякого нервы выдержат.
Она вспомнила Кари. Врачи поставили ее на ноги за две недели, даже волосы успели немного отрасти. Но известие о гибели Дина словно превратило ее в живую куклу. Она успешно прошла все тесты и была признана годной к дальнейшей службе. Вот только от той, прежней Кари, осталась лишь физическая оболочка. Она больше не смеялась, не улыбалась, ни с кем не разговаривала, на вопросы отвечала односложно, какимто чужим, надтреснутым голосом. Все свободное время проводила либо в ангаре, либо не выходила из кубрика, перестав общаться с людьми. Через два дня она подала рапорт о переводе в систему Сириуса, с просьбой направить ее в тот полк, где служил Дин. Говорят, адмирал Вигу, командующий группировкой Сириуса, лично подписал ее рапорт. Спустя еще пару дней ей пришло предписание, и Кари покинула базу. Тихо, молча, ни с кем не прощаясь. Лани потом звонила ей на Сириус, хотела узнать, как все устроилось и немного поддержать подругу, но разговора не получилось. Кари смотрела пустым взглядом и монотонным голосом отвечала на все вопросы короткими фразами «да», «нет», «все хорошо». Через полминуты она сослалась на служебные дела и попрощалась. Единственное, о чем она сказала Лани, было то, что ее назначили в ту же эскадрилью, где служил Дин. Она даже добилась места в том же звене, под тем же позывным. Все.
Лани тяжело вздохнула и еще крепче обняла Рилла. Мысль о том, что она может потерять его, приводила ее в ужас.
– Не бойся, все будет хорошо, – Рилл истолковал ее вздох посвоему. – Они вернутся, вот увидишь, – он ласково погладил ее по голове. – Алекс великий воин, а Алиса лучший пилот в галактике. А когда они вместе, им вообще ничего не грозит.
– Как нам? – Лани подняла голову с его плеча и посмотрела Риллу в глаза.
– Как нам, – улыбнулся он.
Лани снова прижалась к нему, вспоминая тот день, когда они оба докладывали Командующему о тех подозрительных событиях, что сопровождали Вузэй в момент появления и исчезновения в системе эскадры Мерхна. Воспоминания о пронзительном взгляде могучего Древнего вызвали у нее мурашки. Складывалось такое ощущение, что он видит ее насквозь и знает каждую ее мысль. Потом состоялся разговор с экспертным отделом во главе с Алисой. Эксперткомандор была не только ослепительно прекрасна, но и недостижимо профессиональна. Когда Алиса отвлекалась от рассказа Лани и начинала обмениваться мнениями с экспертами, ей казалось, что такого уровня владения искусством пилотажа она не сможет достичь и за две жизни. И каково было удивление Лани, когда их с Риллом, уже покинувших флагман, снова вызвали на борт «Русского». Алиса встретила молодых офицеров прямо у выхода из шлюза, и тут же объявила им, что они любят друг друга. И с улыбкой приказала перестать бояться отсутствия взаимности. После этого она прогнала Рилла «хорошенько подумать», и еще долго разговаривала с Лани один на один, объяснив ей множество очень полезных вещей…
Лани в который раз мысленно поблагодарила Алису и пожелала ей скорейшего возвращения. Благодаря Алисе они с тех пор вместе. Кто знает, сколько еще Рилл и Лани ходили бы мимо друг друга, не решаясь открыть свои чувства, если бы не она! Они уже решили, что когда появится возможность завести ребенка, если родится дочка, то они обязательно назовут ее Алисой в ее честь.
– Ну что, идем в море? – улыбнулся Рилл, – пора учить тебя плавать!
Он указал на столик, на котором стояла пара пластиковых контейнеров с эмблемой, выныривающего из воды, дельфина.
– Что это? – Лани спрыгнула с его колен и принялась с любопытством вскрывать упаковку.
– Снаряжение для подводного плавания, – ответил Рилл. – Я подобрал его в центре, пока ты спала. Тут специальные костюмы для работы под водой, с термоподдержкой на случай, если станет холодно, еще кислородные маски с радиосвязью и стабилизаторы давления. В общем, все необходимое для погружения под воду.
– Ты летал за всем этим без меня? Так нечестно! – надула губки Лани.
– Не хотел будить, – пояснил он. – Ты слишком сладко спала.
– А куда мы собрались? – Лани уже примеряла на себя странное снаряжение. – Представляю, какая я в этом буду забавная.
– В этом ты будешь очень сексуальна, – ответил Рилл. – Сама увидишь. Так что надевай, пошли учиться. Надо за сегодня все освоить, назавтра мы уже включены в программу, поедем смотреть на памятники цивилизации этой планеты.
– На этой планете была цивилизация? – удивилась Лани. – Никогда не слышала.
– Просто не обращала внимания, – Рилл встал рядом с ней и принялся распечатывать свой контейнер. – Информация была, просто совсем мало. Ученые говорят, что местная цивилизация исчезла очень давно. Собственно, памятниковто пока найдено всего три, и два из них глубоко под водой.
– Как интересно! – восхитилась Лани. – А ты где научился этим пользоваться?
– На базе, в бассейне, – смутился Рилл. – К нам както инструктор приезжал с Радуги, специально для этого. Медики время от времени проводят различные программы психологической разгрузки. Кстати, очень сильно отвлекает от повседневных забот.
Он вытащил из контейнера свое снаряжение и сноровисто разложил на столе.
– Не переживай, система безопасна и имеет режим аварийного всплытия. И к тому же за каждым пловцом следит спутник. Там полный мониторинг, так что в случае чего сразу подается сигнал на ближайший спасательный патруль.
– Спасатели сидят в море круглосуточно? – удивилась Лани. – Вот это да!
– Не сидят, а живут, – с улыбкой поправил ее Рилл. – Это дельфины, которых специально для таких целей предоставили Дэльфи. Они и выполняют функции спасателей. В центре сказали, что они очень любят играть с людьми, и завтра мы сможем их увидеть.
– Не может быть! Настоящие дельфины! – Лани захлебнулась от восторга. – Что же ты сразу не сказал! У меня на базе есть голограмма, семья дельфинов, двое больших и пара маленьких! Они такие милые!
– Давай переодеваться, водолаздельфинолог! – засмеялся Рилл. – Пора приступать к обучению, а то через пять часов начнет смеркаться. Ктото проспал полдня!
Глава седьмая
СВОЯ ЖИЗНЬ ДОРОЖЕ
– Как вы устроились на новом месте, уважаемый Румм? – Мэлл помешал ложечкой в чашке с кофе и посмотрел на него.
– Превосходно, господин Руководитель! – Румм расплылся в улыбке. – Весьма приятные коллеги, более чем интересная работа. Все относятся ко мне очень сочувственно и с удовольствием оказывают любую помощь. Мне даже неловко оттягивать на себя столько внимания и тем самым отвлекать людей от собственных обязанностей. Ведь наш завод занимается делом государственной важности!
Его рабочая смена закончилась пятнадцать минут назад, и Румм на правах нового сотрудника напросился на прием к руководителю отдела. Не самая крупная фигура на заводе, но надо же с чегото начинать. Кабинет Мэлла был небольшим, но довольно уютным, благодаря хорошей имитационной системе стен. Реальность картинки была выше всяких похвал, создавая у находящихся в кабинете людей очень правдоподобную иллюзию присутствия в смоделированном ею пространстве. В данный момент имитационная система воссоздавала космическую обсерваторию, замещая стены и потолок красивейшими видами на те районы центра галактики, где Млечный Путь был особенно красив. Сам Руководитель Мэлл был рослым пожилым человеком, на его сухопарой фигуре, присущей типичному уроженцу космической станции в бесчисленном поколении, немного комично выпирало круглое брюшко. Информация из открытых источников, которую собрал о нем Румм, на первый взгляд соответствовала действительности. Доброжелательный, коммуникабельный, грамотный руководитель и все такое Короче, со всех сторон очень положительный субъект с очень положительной репутацией.
– Как вы могли такое подумать! – Мэлл всплеснул руками. – Наш коллектив всегда являлся единым организмом, и мы очень гордимся этим! Любой сотрудник с радостью в любой момент окажет помощь своему коллеге, так что вы ни в коем случае никого не утруждаете, перестаньте даже думать об этом!
Румм поежился, бросая на Руководителя неловкий взгляд:
– Дада, конечно. Разумеется, вы абсолютно правы, так и должно быть в любом коллективе. – Он сделал небольшую паузу и тихо добавил: – У нас были такие же традиции… Румм замолчал, переведя взгляд на звезды.
– Это ужасная трагедия! – Мэлл скорбно покачал головой. – Чудовищное злодеяние. Мы скорбим по вашим товарищам, и по всем людям, погибшим в системе Процион в тот страшный день. Каждый сотрудник нашего отдела считает своим долгом создать все условия для того, чтобы наш коллектив смог со временем заменить вам погибших друзей.
– Спасибо, уважаемый Мэлл, – Румм понимающе покивал головой. – Это отношение чувствуется каждую секунду, и я ценю его, – он снова выдержал трагическую паузу. – Но забыть этот кошмар мне нелегко. Боль еще сильна, ведь эти люди много значили для меня. Моя семья сгинула в застенках Корпорации, с тех пор я так и не смог оправиться от
