выяснить, что завтра на завод прибывает правительственная комиссия. Поверьте, получить эту информацию мне было крайне нелегко, ради этого я подвергся огромному риску…
– Я ценю ваше рвение, – перебил Ва. – Продолжайте. «Поганый уродец! – мысленно оскалился Румм. – Ненавистная тварь! Ничего, я перетерплю унижение ради великого будущего, а потом мне будет на тебя наплевать».
– Возглавляет комиссию академик Серебряков. Он один из Древних, о которых я вам рассказывал. Он носитель всех знаний человечества, ему принадлежит множество открытий, в том числе в области оружия и сверхскоростных двигателей, которыми оборудуются наши боевые корабли. Он знает все не только о Серебряных Слезах, в его распоряжении вся информация по наиболее передовым областям человеческой науки. Это тот, кто вам нужен, господин Ва, и я предлагаю захватить этого человека!
Несколько секунд Ва молчал. Возможно, он обдумывал услышанное, возможно, советовался с кемто. Но все это время коротышка не сводил с Румма немигающих глаз, словно пытаясь разглядеть его самые сокровенные мысли, тщательно запрятанные в наиболее потаенные области двуличного сознания. Румм собрал в кулак остатки храбрости и выдержал этот долгий взгляд. «Ну, давай же, уродец, соглашайся! – он пытался вызвать в себе злость, чувствуя, как панический страх все сильнее охватывает сознание. – Это нужно нам обоим, ты не можешь этого не понимать!». Наконец, Ва нарушил молчание:
– Это очень интересное предложение, – произнес он. – Объясните, на чем основана ваша уверенность, что вы сможете пленить одну из самых ценных фигур в руководстве вашей расы? Разве Люди не охраняют своих ученых такого уровня?
– О, господин Ва, он охраняется более чем тщательно! – Румм прижал руку к своей груди. – Но я продумал все до мелочей. На маршрутах следования Серебрякова перехватить невозможно, в космосе его охраняет целый флот, а на планетах и станциях от него не отходят кровожадные головорезыубийцы, воспитанные лично лидером Древних, безжалостным маньяком, чудовищем, с легкостью и без раздумий уничтожающим все живое, встающее у него на пути. Но внутри завода другое дело. Основная часть охраны распределяется по этажам и проходам, непосредственно с Серебряковым по зданию передвигаются только два человека. Если вы позволите мне взять под контроль этот материал, – Румм кивнул в сторону Кинла, – мой план сработает. Этот человек лично знаком с Серебряковым, и ему не составит труда под важным предлогом заманить его к себе в кабинет. Серебряков войдет туда один, его охрана останется у дверей снаружи. Как мне с риском для жизни удалось выяснить, он всегда так поступает. Внутри у нас уже все будет подготовлено. Мы обездвижим Серебрякова и через тайный выход погрузим его на служебный флаер. Эта машина имеет чрезвычайные опознавательные знаки, получить к ней доступ сможет этот человек, – Румм вновь указал на Кинла. – Мы сможем доставить схваченного к заводским докам менее чем за минуту. Там уже будет ждать моя яхта. Мы сразу же выйдем в открытый космос и направимся к вам. Мои рабы останутся там и будут имитировать научный диспут. Серебряков часто проводит многочасовые совещания, поэтому пока охрана поймет, что чтото не так, мы будем уже у вас, господин Ва. Но даже если они организуют погоню, по нам не будут вести огонь, побоятся причинить вред Серебрякову. Если вы сможете оперативно принять нас на борт и совершить прыжок, наша акция увенчается успехом. Возможно, придется оставить тут наших друзей, – Румм скосил глаза на неподвижных, словно изваяния, пауков, – чтобы они смогли задержать погоню. Но малые жертвы неизбежны ради обретения великой победы, вы же понимаете, господин Ва.
– Почему вы считаете, что этого ученого на этот раз не будет сопровождать усиленная охрана? – уточнил Ва. – Раса Людей не так давно потеряла военного лидера, учитывая ситуацию, логичным решением было бы усиление охраны всех высших фигур верховной власти.
– Нет, господин Ва, этого не случится, – Румм авторитетно покачал головой. – Внутри человеческих городов и объектов Глав Совета не от кого охранять. Человечество не имеет внутренних врагов, правительство пользуется всеобщей любовью и уважением. У людей есть такое свойство – перед лицом внешней опасности забывать внутренние противоречия и сплачиваться в единый кулак. Я уверен, что в мирное время нашлось бы изрядное количество недовольных действиями Совета, но пока идет война, люди будут держаться друг за друга. Подвергая процедуре этот материал, – Румм ткнул рукой в Кинла, – я предельно рискую. У этого образца есть семья, которая сразу же заметит произошедшие с ним необратимые изменения. Сегодняшнюю ночь он проведет на работе, один раз это можно будет объяснить. Но долго держать наши действия в тайне не получится. Поэтому я рассчитываю на завтрашнюю акцию. Если вы мне поможете, господин Ва, уже завтра мы оба совершим грандиозный шаг на пути к нашим целям.
Ваарси снова задумался, но на этот раз его молчание было недолгим.
– Какую помощь вы бы хотели получить от нас?
Румм облегченно выдохнул. Слава Солнцу, коротышка оказался разумным игроком.
– Сущий пустяк. Оружие для моих людей, оперативная встреча и эвакуация меня и интересующего вас материала, немедленная морализация вот этого образца, – кивок в сторону Кинла, – и ваши гарантии, что цивилизация Ваарси выполнит данные ею в отношении меня обещания.
– Вы получите все, – согласился Ва. – Давайте обсудим детали. Но сначала я бы хотел задать вам вопрос. – Он пристально посмотрел на человека, словно ученый, что разглядывает под микроскопом ядовитую букашку. – Скажите, уважаемый Румм, вы готовы поставить на карту свою жизнь в стремлении уничтожить собственный вид. Вы не испытываете сожаления по отношению к своим соплеменникам?
– Нет, господин Ва, – ответил Румм. – Потому что я не собираюсь его уничтожать. Наоборот, я серьезно улучшу человечество и выведу его на совершенно новый уровень существования. Я лишу его многих пороков, сомнений и колебаний, совершенно не нужных деструктивных метаний. Я дам людям цель в жизни, простую и понятную.
– Почитать Великого Императора? – впервые Румму показалось, что коротышка улыбнулся. – То есть вас?
– Если человечество не в состоянии увидеть и осознать мои достоинства, я помогу ему сделать это.
Серебряковмладший шел по коридорам завода в сопровождении многочисленной комиссии. Инспекция была в самом разгаре. Этот завод входил в десятку оборонных предприятий, имевших самые крупные производственные мощности, и в процессе всеобщей модернизации на него возлагались большие надежды.
– Что вы думаете о моем предложении разместить здесь вторую стадию производства изделия «Зеленый студень»? – руководитель Отдела Технологических процессов Департамента Военного Производства поравнялся с ученым.
– Думаю, что это имеет смысл, – ответил Серебряковмладший. – Потенциал заводских мощностей позволяет. Этот вопрос необходимо предметно обсудить на предстоящем совещании. У вас готовы расчеты?
– Мой отдел подготовил самые подробные выкладки по всем компонентам изделия с нашими предложениями по размещению производства.
– Хорошо. Вы получите слово первым.
– Андрей Андреевич! Господин Глава! – ктото негромко окликнул его сзади.
Серебряковмладший обернулся. Сквозь плотную свиту к нему протискивался зам главного технолога завода.
– Уважаемый Кинл, если не ошибаюсь? – улыбнулся ученый. – Рад вас видеть.
Кинл наконецто приблизился к нему вплотную и тихо зашептал, стараясь не привлекать внимания:
– Андрей Андреевич, я прошу вас уделить мне несколько минут прямо сейчас. Это дело государственной важности и не терпит отлагательств.
– Что такое, уважаемый Кинл? – нахмурился молодой ученый.
– Я должен сказать это наедине. Поверьте мне, это очень серьезно. Серебряковмладший остановился и посмотрел на Кинла.
– Хорошо, будь повашему, – он обернулся к комиссии: – Господа, продолжайте, я присоединюсь к вам позже. Через двадцать минут прошу всех быть в зале заседаний.
Комиссия двинулась дальше по коридору, и возле Серебряковамладшего остались только двое охранников в черных бронекомбинезонах. Он вновь взглянул на заместителя главного технолога.
– Вы можете говорить, уважаемый Кинл, в данный момент нас невозможно подслушать. Что вас беспокоит.
Кинл посмотрел ему в глаза и твердо произнес:
– У меня есть серьезные основания считать, что директор завода и главный технолог саботируют технологический процесс. Боевые корабли Содружества получают не полный заряд Серебряных Слез.
– Не может быть! – удивился Серебряковмладший. – Я знаю директора Собза с самого начала войны с Корпорацией. Он по праву пользуется неограниченным доверием.
– И все же это так, господин Глава Совета, – настаивал Кинл. – Я не хочу быть голословным в таком серьезном обвинении. Поэтому я настоятельно прошу вас пройти в мой кабинет и лично ознакомиться с доказательствами. Это необходимо сделать сейчас, до начала заседания.
– Что ж, пойдемте, – согласился ученый. – Вы правы, я должен лично разобраться в ситуации.
До кабинета дошли быстро. Серебряковмладший в сопровождении Кинла зашел в помещение, отдав распоряжение охране ожидать его у дверей снаружи. Затянутые с ног до головы в черную матовую броню бойцы бесшумно заняли места по обе стороны входа. Кинл закрыл за собой дверь.
– Это мои сотрудники, – он коротким движением представил ученому присутствующих.
За рабочими местами сидело пять человек, занятых какимито расчетами. У стола руководителя стоял Мэлл, склонившись над технической голограммой.
– Все готово, уважаемый
