конвой в составе трех грузовых судов, одного транспорта для перевозки войск, двух танкеров и нескольких эскортных кораблей.
В условиях темной ночи командир лодки решил атаковать конвой в надводном положении. Прорвавшись в середину конвоя, он дал несколько залпов. Торпеды поражали грузовые суда, которые взрывались, эскортные корабли вели беспорядочную стрельбу, снаряды летели во всех направлениях, а подводная лодка маневрировала, выбирая очередную цель для атаки. Прямо на лодку двинулся войсковой транспорт, намереваясь таранить ее. Только предельная скорость и резкий поворот руля влево спасли лодку от гибели. Затем она оказалась между тремя горящими судами с одной стороны и одним грузовым судном, транспортом средних размеров и несколькими эскортными кораблями — с другой. Стоя на мостике, командир развернул лодку для повторной атаки. Залп поразил грузовое судно и вывел его из строя. Торпедные аппараты были теперь пусты, но командир лодки капитан 3-го ранга О'Кейн повел ее прямо на ближайший эскадренный миноносец, как бы атакуя его. Хитрость удалась — эскадренный миноносец отвернул в сторону, и «Тэнг» с незаряженными торпедными аппаратами прорвалась через заслон эскортных кораблей. Не получив никаких повреждений, она вышла из зоны обстрела и погрузилась.
Командир лодки сообщил, что «Тэнг» торпедировала семь судов противника. По сообщениям японцев, только три из них затонули. Оставшиеся четыре, видимо, укрылись в каком-либо ближайшем порту, так и не достигнув конечного пункта намеченного маршрута.
24 октября, ровно через сутки после описанных событий, был обнаружен караван транспортов под сильной охраной эскортных кораблей, который двигался к югу, чтобы доставить подкрепления гарнизону острова Лейте. Можно было различить танкеры с самолетами на их длинных палубах и транспорты для перевозки войск, на палубах которых также видны были зачехленные самолеты. Командир лодки вновь решил предпринять атаку в надводном положении. Но на этот раз лодка была обнаружена еще до того, как заняла позицию для атаки. Тотчас же эскортные корабли конвоя открыли огонь из 127-мм и 40-мм орудий. Лодка продолжала сближение с противником в надводном положении. Когда дистанция сократилась примерно до 900 м, было выпущено шесть торпед: две по одному транспорту, две по второму и две по ближайшему танкеру. Все торпеды попали в цель. Ночное небо осветилось пламенем горевших кораблей, вспышками от орудийных выстрелов и разрывов снарядов.
Командир «Тэнг» начал маневрировать, готовясь к новой атаке. За кормой подводной лодки в это время были большой транспорт и танкер, а на траверзе эскадренный миноносец, шедший в атаку со скоростью 30 узлов. Еще два эскадренных миноносца быстро шли на лодку с другой стороны, а три горящих корабля находились впереди. Второй раз на протяжении суток подводная лодка оказалась зажатой в тиски. И снова искусное управление командира спасло лодку от гибели. Он дал самый полный ход вперед и, подойдя ближе к кораблям, произвел три торпедных выстрела, чтобы расчистить путь. Первая торпеда поразила танкер, который сразу же охватило пламя. Вторая попала в транспорт и лишила его управления. Третья угодила в эскадренный миноносец и остановила его, причем взрыв был настолько сильным, что встряхнул лодку. Вырвавшись из тисков и отойдя на безопасное расстояние, командир приказал зарядить аппараты двумя последними торпедами. За время этого короткого, пятого по счету боевого похода подводная лодка «Тэнг» потопила следующие суда противника:
Командир лодки, готовясь произвести последний залп, выбрал целью поврежденный войсковой транспорт. Благодаря тому что эскортные корабли конвоя двигались в разных направлениях, подводная лодка смогла без помех сблизиться с транспортом. В момент залпа транспорт не имел хода. Ничто не предвещало надвигающуюся катастрофу.
Первая из выпущенных торпед попала в цель. Вторая уклонилась влево, изменила глубину хода и пошла в обратную сторону, описывая окружность. Командир лодки приказал дать самый полный ход и пытался отвернуть в сторону, но было слишком поздно. Через 20 сек. после выстрела торпеда ударила в корму лодки. Раздался взрыв. Командира лодки и находившихся вместе с ним на мостике людей сбросило в воду. В центральном посту лодки люди были отброшены к переборкам, и у многих при этом оказались сломаны руки или ноги. Лодка погрузилась на глубину 58 м. Команда с трудом выбиралась из затопленных кормовых отсеков. Из девяти человек, сброшенных при взрыве в морс, только четверо смогли держаться на воде. Среди них был и командир лодки. На следующее утро они были подобраны японцами. Оставшиеся в лодке люди боролись со смертью. Уничтожив кодовые таблицы, они собрались у спасательного люка. В это время над лодкой появился японский корабль и сбросил глубинные бомбы. Один взрыв следовал за другим. Произошло короткое замыкание в аккумуляторном отсеке. В лодке начался пожар. К страданиям раненых моряков прибавились мучения от огня и дыма. Однако они не потеряли самообладания и не поддались панике. Тринадцать человек сумели выбраться из носового отсека; восемь из них достигли поверхности воды; пять человек держались на воде до утра и были подобраны японцами. Девяти оставшимся в живых подводникам пришлось пережить еще одно тяжелое испытание. На борту миноносца, на котором они оказались, находились японцы с судов, торпедированных «Тэнг», которые начали их избивать. Американские моряки стойко переносили это суровое испытание. «Когда мы поняли, что нас избивают обгоревшие и искалеченные японцы, которым удалось спастись с потопленных нами судов, мы приняли наши побои как должное», — писал в своем дневнике командир лодки. После войны уцелевшие подводники с лодки «Тэнг» были обнаружены в одном из лагерей для военнопленных. Командование подводными силами Тихоокеанского флота представило командира лодки к награждению Почетным орденом конгресса, который был вручен ему лично президентом США в апреле 1946 года.
В течение последней недели октября 1944 года подводная лодка «Салмон» действовала у берегов Кюсю. Ночью 30 октября лодка предприняла атаку против японского танкера, который был до этого поврежден подводной лодкой «Триггер». Танкер находился под охраной четырех противолодочных кораблей, которые держались от него на дистанции примерно 900 м.
Командир лодки выпустил по танкеру четыре торпеды, из которых две попали в цель. Корабли охранения бросились в контратаку, и лодка ушла на глубину. Она находилась на глубине 90 м, но противник при помощи гидроакустической аппаратуры обнаружил ее и сбросил глубинные бомбы.
В течение 17 мин. команда лодки боролась с повреждениями, пытаясь остановить появившуюся во многих местах течь и исправить механизмы. Остановить течь оказалось невозможным, а из-за поступавшей воды лодка погружалась. Поэтому командир лодки решил, что лучшим выходом из создавшегося положения было всплыть на поверхность и открыть огонь из орудий. Соотношение сил на поверхности было бы 1:4, но оставаться на глубине было невозможно.
Лодка всплыла и оказалась со стороны луны от противника ближайший от нее эскортный корабль находился на дистанции 6400 м. Либо этот корабль не смог обнаружить лодку, либо он преднамеренно откладывал удар до тех пор, пока подойдут три других противолодочных корабля. Как бы там ни было, атака против поврежденной лодки последовала не сразу. Эта непредвиденная передышка дала возможность команде ликвидировать крен и запустить дизель. Когда ближайший из противолодочных кораблей направился к подводной лодке, артиллерийский огонь был открыт не сразу: нужно было беречь снаряды. Противник, будучи также осторожным, повернул и стал подходить под другим углом. Огонь подводной лодки вынудил его отойти.
После долгих минут такого маневрирования японцы решили таранить лодку. Тогда командир лодки применил испытанный прием — внезапную атаку против атакующего противника. Повернув в сторону приближающегося противника, подводная лодка атаковала его на предельной скорости. Благодаря быстрому ходу подводная лодка оказалась вблизи корабля противника и открыла по нему огонь с дистанции 46 м. Японцы ответили орудийным огнем, но он не причинил лодке никаких повреждений. Стрельба с лодки оказалась более эффективной. Артиллеристы противника были перебиты у орудий, и на корабле начался пожар. Когда лодка отошла от места боя, японский корабль начал тонуть.
Подводная лодка пошла вперед. В это время приблизился второй противолодочный корабль. По нему выпустили несколько снарядов. И в этот критический момент начался сплошной ливень. В создавшемся тяжелом положении он был очень кстати. На полной скорости лодка скрылась за дождевой завесой.
Как только были исправлены некоторые повреждения радиоаппаратуры, «Салмои» передала сигналы другим лодкам, находившимся в этом же районе. На следующую ночь к ней подошли подводные лодки
