десантников на восточное побережье острова Самар, в центре Филиппинских островов. Через несколько часов груз и пассажиры были уже на борту, и подводная лодка покинула Манус.
В то время как «Сивулф») двигалась по направлению к острову Самар, американские силы направлялись к острову Моротай, промежуточному пункту своего наступления, расположенному к северу от острова Хальмахера. Новой зоной безопасности, где подводные лодки были гарантированы от атак своих сил, являлся теперь район, лежащий непосредственно к северу от острова Моротай.
Подводная лодка «Сивулф» шла как раз в этой зоне. 2 октября командир лодки сообщил командиру 72-го оперативного соединения о том, что из-за плохой погоды на море лодка не укладывается в график движения ровно на один день. Это донесение было немедленно передано командующему 7-м флотом. 3 октября в 7 час. 56 мин. подводная лодка «Нарвал» заметила лодку «Сивулф» и они обменялись опознавательными сигналами. Вскоре после этого японская подводная лодка атаковала оперативное соединение 7-го флота, в которое входили эскортные авианосцы «Фэн-шоубей» и «Мидуэй», а также эскадренные миноносцы «Эверсоул», «Эдмонд», «Роуелл» и «Шелтон». В результате атаки торпеда причинила тяжелые повреждения эскадренному миноносцу «Шелтон». Эскадренному миноносцу «Роуелл» было приказано не уходить от тонущего эскадренного миноносца и искать подводного противника. В то время как эскадренный миноносец «Роуелл» огибал тонущий корабль, тот сообщил, что на нем прослушивается работа двигателей какой-то подводной лодки. Несмотря на то, что конвойный эскадренный миноносец «Роуелл» не обнаружил точного местонахождения возможного противника, глубинные бомбы были немедленно сброшены наугад по предполагаемой японской подводной лодке.
Тем временем командир американского оперативного соединения выделил группу самолетов для обнаружения японской подводной лодки. В 11 час. 30 мин. два бомбардировщика-торпедоносца поднялись с палубы тяжелого авианосца «Мидуэй». Один из этих самолетов вскоре обнаружил подводную лодку. Пока лодка погружалась, самолет сбросил на нее две глубинные бомбы. Пилот не обнаружил на лодке никаких опознавательных сигналов, однако лодка находилась в пределах зоны безопасности для подводных лодок, о существовании которой летчик даже и не предполагал, так как не был проинструктирован в этом отношении. Получив донесение об этой бомбардировке, эскадренный миноносец «Роуелл» поспешил подойти к месту, указанному самолетом, и в 13 час. 10 мин. его приборы обнаружили присутствие чьей-то подводной лодки. «Роуелл» предпринял шесть атак, во время которых велась как прицельная стрельба из бомбометов «Хеджехог», так и просто сбрасывались глубинные бомбы. После первой атаки эскадренный миноносец «Роуелл» услышал какие-то сигналы, посылаемые подводной лодкой при помощи гидроакустических приборов. Поэтому он провел еще одну атаку. Вслед за этой второй атакой раздалось четыре или пять подводных взрывов. На поверхность всплыли обломки, и команда «Роуелла» подобрала часть их. Однако сказать, что это были обломки японской или американской лодки, было невозможно. Между тем от подводной лодки «Сивулф» не поступало никаких известий; она не достигла Филиппин, и по фактам, собранным штабом подводных сил, были выяснены обстоятельства ее трагической гибели.
В районе острова Моротай, когда был торпедирован эскадренный миноносец «Шелтон», находились четыре американские лодки. Подводная лодка «Стингрей» занимала позицию в 70 милях от места торпедирования миноносца «Шелтон». Подводная лодка «Нарвал» находилась на дистанции 128 миль от этого места, а подводная лодка «Дартер» на расстоянии 260 миль. В то же время позиция, которая была установлена для лодки «Сивулф» командованием оперативной группы, действовавшей в районе острова Моротай, находилась примерно в 128 милях. Однако, учитывая донесение командира лодки, в котором сообщалось, что она не уложилась в график на один день, можно предположить, что в это время она находилась на расстоянии 32 миль от места, где был торпедирован американский корабль. Никто не был оповещен о местонахождении «Сивулф», а пилот самолета, атаковавшего погружавшуюся подводную лодку, не был осведомлен даже о том, что он находится в зоне безопасности для подводных лодок, и не имел права атаковать какую-либо подводную лодку, замеченную в этом районе.
После окончания войны было выяснено, что эскадренный миноносец «Шелтон» был торпедирован близ острова Моротай японской подводной лодкой «РО-41». Эта лодка не была даже контратакована и благополучно вернулась в Японию. Противолодочные атаки, предпринятые эскадренным миноносцем «Роуелл», были проведены в 18 милях от места торпедирования «Шелто-на» и, конечно, не могли причинить лодке «РО-41» никакого вреда. Как правило, ни японские, ни американские подводные лодки не делали никаких попыток создавать помехи для работы гидроакустических приборов других кораблей путем передачи каких-либо звуковых сигналов. Несомненно, что сигналы, услышанные на «Роуелле», посылались с подводной лодки «Сивулф», которая тщетно пыталась передать свои сигналы в соответствии с инструкциями, имевшимися на подводных лодках.
Учитывая все эти очевидные факты, командование подводными силами пришло к выводу, что лодка «Сивулф» потоплена американскими силами либо в результате атаки эскадренного миноносца «Роуелл», либо в результате атаки самолета, пилот которого не был информирован о существовании в этом районе зоны безопасности для подводных лодок. По мнению большинства специалистов бюро расследования, виновниками вышеописанных ошибок были несколько человек, но нести ответственность должен был только командир эскадренного миноносца «Роуелл», который, несмотря на предупреждение о том, что его эскадренный миноносец действует в зоне безопасности для подводных лодок, не приложил достаточных усилий к определению принадлежности подводной лодки после того, как им были услышаны посылаемые лодкой звуковые сигналы. И все же подавляющее большинство в бюро считало, что прибегать к каким-либо дисциплинарным наказаниям не следует. Ошибки в оценке обстановки были допущены офицерами «вследствие их рвения уничтожить противника».
Командир оперативной группы и все командиры кораблей, принимавших участие в операции по уничтожению лодки, знали о том, что они находились в зоне безопасности для подводных лодок, но не придали большого значения требованиям, установленным для действия в такой зоне. В течение предшествующих двух недель были получены три донесения об обнаружении в районе острова Моротай японских подводных лодок. Эскадренный миноносец «Шелтон» был торпедирован в 8 час. 7 мин. Вслед за атакой против миноносца «Шелтон» было установлено вблизи от него присутствие подводной лодки.
В соответствии с полученным донесением о позициях подводных лодок на этот день в данном районе ближайшая своя подводная лодка находилась не ближе чем в 70 милях от района, где сначала самолет, а затем и эскадренный миноносец «Роуелл» обнаружили и потопили подводную лодку. Если бы позиция лодки «Сивулф» была немедленно сообщена всем, кому следовало, группа, направленная на борьбу с японской подводной лодкой, знала бы, что противник обнаружен на расстоянии 35 миль от месторасположения своей лодки. В этом случае они действовали бы с большей осторожностью. Но никакой поправки к донесению о позициях подводных лодок на 8 октября не поступило. Уточнение было сделано в донесении, выпущенном только на следующий день. Командующий 7-м флотом был должным образом проинформирован о нарушении подводной лодкой «Сивулф» графика движения в районе острова Моротай, но он, очевидно, не считал нужным передать это сообщение дальше. В то время не было специальных распоряжений вышестоящего командования относительно выпуска донесений о позициях подводных лодок; они издавались по инициативе командира 72-го оперативного соединения. Их выход стал обязательным через два дня после трагического события, происшедшего в районе острова Моротай.
Трагедия подводной лодки «Сивулф» свидетельствует об опасности, которая угрожала любой лодке, находившейся в зоне боевых действий надводных сил, в особенности если поблизости обнаруживались и подводные лодки противника. Подводной лодке угрожал не только подводный противник: она рисковала также подвергнуться случайной атаке своих охотников за подводными лодками, которые или не располагали необходимой информацией, или не могли определить принадлежность подводной лодки по каким-либо другим причинам. Однако подобные случаи бывали крайне редки. Как известно, предполагаемое уничтожение подводной лодки «Дорадо» своей авиацией в Карибском море и лодки «Сивулф» эскадренным миноносцем «Роуелл» — единственные случаи подобного рода.
Гибель лодки «Сивулф» явилась первой из серьезных потерь, понесенных подводными силами за этот месяц. Пять американских подводных лодок были потоплены в конце октября, причем три из них затонули в один день — 24 октября.
Подводная лодка «Исколар» 18 сентября вышла в свой первый боевой поход из Пирл-Харбора. У Мидуэя, где «Исколар» заправилась горючим, к ней присоединились подводные лодки «Крокер» и «Перч 2»,
