Окинава, обнаружила три японских корабля.
При более тщательном наблюдении выяснилось, что это были крейсер, танкер и эскадренный миноносец, шедший впереди танкера.
Командир лодки решил погрузиться и, сближаясь, занять позицию для стрельбы из носовых аппаратов.
Когда японские корабли находились примерно в 5000 м, командир приказал всплыть на перископную глубину. Постепенно дистанция сократилась до 3600 м, и гидроакустик уловил шум винтов движущейся цели. Примерно в это же время в перископе показались неясные силуэты кораблей. По расчетам, крейсер должен был пройти слева, и командир лодки изменил курс, с тем чтобы оказаться на траверзе крейсера справа.
Во время поворота лодка ушла на глубину более перископной. В этот же момент заело механизм подъема перископа. Когда лодка легла на новый курс, гидроакустик доложил, что цели прошли линию направления торпедного залпа и находились значительно ближе, чем предполагалось, причем определить курсовой угол цели не удалось. Таково было положение лодки перед столкновением. В перископ заметили борт корабля на левом траверзе, он увеличивался с каждой секундой. Послышалась команда погружаться на глубину, но было уже поздно. Прежде чем успели убрать перископ, раздался скрежет, и подводная лодка накренилась на 5° вправо. Сверху слышался шум, — как будто повозка громыхала по деревянному мосту. Однако прошедший над лодкой корабль глубинных бомб не сбросил. Когда через некоторое время подводная лодка «Соори» всплыла на поверхность, вид ее был жалок. Перископы оказались разбитыми, надстройки были поломаны в результате того, что лодка попала под киль эскадренного миноносца.
Типичный выстрел (down — the throat — shot) no эскортным кораблям при сопровождении ими транспортов впервые был произведен подводной лодкой «Софиш» во время боевых действий у берегов Нагасаки. Рано утром 27 июля лодка обнаружила конвой противника. Командир вышел на курс цели, имея ее за кормой; дистанция до цели была 3200 м. Небольшой сторожевой катер обнаружил лодку и открыл по ней огонь. Хотя снаряды ложились далеко от цели, тем не менее лодка несколько отошла от курса цели. Примерно в 4 час. 35 мин. лодка снова заняла нужную позицию на встречном курсе и погрузилась.
Конвой состоял из пяти грузовых судов и эскадренного миноносца. Командир лодки решил атаковать самое большое судно, но, когда дистанция сократилась до 2300 м, конвой внезапно пошел зигзагом. Чтобы уменьшить «акустический силуэт» лодки, командир удерживал ее на своем курсовом угле, близком к 0°. В это время эскадренный миноносец продолжал идти прежним курсом, приближаясь к лодке. Командир решил атаковать эскадренный миноносец. Через несколько минут было выпущено четыре торпеды при курсовом угле цели 1° с дистанции 700 м, а затем лодка погрузилась на глубину, ожидая атаки глубинными бомбами, если торпеды пройдут мимо цели.
Через 25 сек. после выпуска первой торпеды послышался сильный взрыв. Атаки глубинными, бомбами со стороны эскадренного миноносца не последовало. Час спустя, когда «Софиш» всплыла на перископную глубину, конвой уже скрылся за горизонтом, а эскадренный миноносец погружался в воду.
Позднее установили, что это был небольшой минный заградитель водоизмещением 700 т, один из тех, которые по силуэту похожи на миноносцы. Командир лодки потопил этот корабль, применив прием стрельбы на встречном курсе с малой дистанции и курсовом угле цели 1°.
В мае 1943 года на базу в Пирл-Харбор прибыла вновь вступившая в строй подводная лодка «Хардер» и после короткого периода тренировки личного состава вышла 7 июня в свой первый боевой поход. 20 июня лодка находилась у берегов Японии. На следующий день она обнаружила конвой в составе двух транспортов и одного эскортного корабля. По одному из судов была выпущена торпеда; затем лодка легла на грунт и переждала атаку глубинными бомбами. Торпедированный японский транспорт, очевидно, получил серьезные повреждения.
В ночь на 23 июня с борта лодки было замечено судно, шедшее без эскорта курсом на север. Лодка пошла на сближение. Перед рассветом был дан залп четырьмя торпедами, одна из которых попала в цель. Раздался сильный взрыв, судно накренилось до 10°, но продолжало двигаться со скоростью 10 узлов, перейдя на зигзаг.
Через неделю с лодки снова увидели это судно, но уже выбросившееся на берег небольшого острова. Это был транспорт «Сагара Мару» (7189 т).
24 июня «Хардер» торпедировала еще одно японское судно, а 25 июня атаковала конвой. Из-за ожесточенной контратаки нельзя было проверить результаты торпедного залпа, но командир лодки считал, что им было потоплено по крайней мере два японских судна.
Затем были обнаружены два танкера и грузовое судно. Лодка выпустила две последние торпеды с дистанции 650 м, и снова нельзя было определить результаты атаки, так как находившиеся поблизости самолеты противника вынудили лодку уйти на глубину. 10 июня «Хардер» вернулась в Пирл-Харбор.
24 августа она снова вышла в море и направилась к берегам Японии. Во время этого похода она 9 сентября потопила «Кае Мару» (3010 т). 11 сентября у берегов острова Микура было потоплено грузовое судно «Иоко Мару» (1050 т).
В продолжение последующих восьми дней лодка подвергалась многочисленным противолодочным атакам, а 19 сентября потопила небольшой транспорт. 23 сентября в шести милях от бухты Нагоя командир лодки атаковал танкер и грузовое судно — последнее взорвалось. Уходя из этого района, «Хардер» потопила еще танкер «Дайсин Мару» (5878 т) и грузовое судно «Нова Мару» (4520 т).
Две последние торпеды были выпущены по конвою 28 сентября. В тот же день лодка обстреляла из орудий два траулера, а затем пошла курсом на Пирл-Харбор, куда и прибыла 8 октября. На боевом счету подводной лодки «Хардер» было пять потопленных судов общим тоннажем 15 272 т.
20 августа 1943 года с острова Мидуэй вышла подводная лодка «Помпано» для действий у берегов Японии. С 29 августа по 27 сентября лодка должна была находиться у восточного берега Хонсю, а затем вернуться в Пирл-Харбор. Однако она не вернулась в базу и не ответила на запросы по радио. 15 октября ее занесли в список потерь. Судьба лодки неизвестна. Возможно, она подорвалась на мине.
Но японцы слышали о ней или по крайней мере видели результаты ее действий. 3 сентября торпедами подводной лодки «Помпано» было потоплено грузовое судно «Акамо Мару» (5000 т), а 25 сентября — «Тайко Мару» (2948 т).
Осенью 1943 года американские подводные лодки успешно действовали в водах Восточно-Китайского и Желтого морей.
1 сентября подводная лодка «Триггер» вышла из Пирл-Харбора и 16 уже находилась в районе боевых действий.
На следующий день ею были обнаружены небольшое грузовое и крупное грузопассажирское суда, шедшие встречными курсами. Большая дистанция между ними не позволяла атаковать их одновременно, и командир, выбрав более крупную цель, пошел на сближение. В 20 час. 55 мин. «Триггер» заняла позицию для атаки и через несколько минут дала залп четырьмя торпедами; две торпеды попали в цель, но не взорвались. Японские корабли обнаружили лодку и открыли по ней артиллерийский огонь. При свете луны лодка была хорошо видна, и снаряды начали разрываться в непосредственной близости. Пришлось уйти под воду, чтобы, маневрируя, занять новую позицию для выхода в атаку под перископом.
В 0 час. 5 мин. цель была хорошо видна в перископ. Японское судно шло зигзагом, меняя курс через каждую минуту. Но это облегчило сближение лодки с целью. В 0 час. 23 мин. был произведен торпедный залп. Одна из торпед попала в корму судна, послышался первый взрыв, а через восемь секунд — второй. Судно пошло ко дну. Затем началось преследование судна меньших размеров, которое спустя некоторое время было также потоплено.
Два следующих дня подводная лодка «Триггер» боролась с тайфуном, и очередная встреча с противником произошла только 21 сентября. Это был японский конвой в составе трех танкеров и трех грузовых судов, следовавших в сопровождении самолетов. «Триггер» могла догнать конвой, следуя только надводным ходом. В 19 час. 23 мин. лодка всплыла и пошла на сближение с японскими судами, а через час заняла позицию для атаки. В 20 час. 56 мин. был дан залп тремя торпедами по первому танкеру, а через
