одну минуту — по второму. Оба танкера загорелись, и первый вскоре начал тонуть. Одна торпеда этого же залпа попала в грузовое судно, следовавшее во второй колонне конвоя. Оно переломилось и пошло ко дну. Остальные суда открыли огонь по освещенной пламенем пожара на танкере подводной лодке, но снаряды ложились далеко от нее.
Через некоторое время командир выпустил торпеду по третьему танкеру, который шел прямо на лодку с очевидным намерением таранить ее. Торпеда попала в правый борт танкера. Японцы стали вести более точную стрельбу, и лодка, ожидая атаки глубинными бомбами, начала погружаться. В этот момент раздался сильный взрыв. Через 15 мин. «Триггер» всплыла под перископ. На горизонте виднелся только один горящий танкер и два уходящих грузовых судна. Таким образом, только за девять дней похода в сентябре 1943 года «Триггер» потопила четыре японских судна.
8 августа 1943 года из Пирл-Харбора вышла в шестой боевой поход подводная лодка «Ваху». Вместе с ней в Японское море направилась подводная лодка «Планжер».
К всеобщему разочарованию, во время второго вторжения в Японское море было достигнуто очень немногое. Причиной этому явилось плохое качество торпед. Целей было много, и обе подводные лодки долго и упорно преследовали суда, чтобы осуществить атаки, большинство которых заранее было обречено на неудачу.
20 августа «Планжер» потопила грузовые суда «Сэйтай Мару» (3404 т) и «Рюкай Мару» (4655 т), несмотря на неполадки с торпедами.
Но дальше лодке не повезло. В течение четырех суток «Ваху» встретила 12 японских судов. Девять из них были атакованы, но безуспешно. 10 торпед не взорвались по тем или иным причинам, и командование отозвало лодку из района.
Таким образом, «Ваху» вернулась в Пирл-Харбор для замены торпед, рассчитывая снова выйти для действий в Японское море.
Однако на этот раз японцы уже были настороже. Проходившая через пролив Лаперуза подводная лодка «Планжер» была вынуждена уклониться от встречи с двумя японскими эскадренными миноносцами, которые охраняли выход.
Подводная лодка «Ваху» вышла из Пирл-Харбора 9 сентября; 13 сентября она прошла остров Мидуэй и направилась к проливу Лаперуза. Лодка должна была пройти пролив 20 сентября и действовать в Японском море южнее 43-й параллели. Через три дня сюда же должна была прийти подводная лодка «Софиш». Предполагалось, что 21 октября подводная лодка «Ваху» выйдет из района и вернется в базу. Командиру лодки было приказано сообщить по радио, когда он пройдет Курильскую гряду. Это сообщение ожидалось около 23 октября, но оно не поступило. Подводная лодка «Софиш» также не смогла войти в контакт с «Ваху». — Последняя хранила молчание.
Однако американцы скоро услышали о результатах похода лодки: токийское радио передало всему миру сообщение о том, что 5 октября близ западного побережья Хонсю американская подводная лодка потопила японский пароход. В сообщении говорилось о том, что пароход был торпедирован в Цусимском проливе и «затонул через несколько секунд». Сообщение было опубликовано в американской печати. 11 октября в проливе Лаперуза японские самолеты атаковали неизвестную подводную лодку — очевидно, зто была «Ваху».
9 ноября было официально объявлено о потере подводной лодки «Ваху». Предполагали, что она подорвалась на японских минах.
Следующие подводные лодки США пришли в Японское море только в июне 1945 года, когда на них были установлены специальные приборы для обнаружения мин.
После войны стало известно о том, что за время своего последнего похода подводная лодка «Ваху» потопила четыре судна общим тоннажем 13 429 т.
Осень 1943 года характеризовалась действиями отдельных подводных лодок на Тихоокеанском театре. Подводная лодка оставалась одним из немногих боевых кораблей, способных действовать совершенно самостоятельно вдали от баз снабжения и без поддержки или сопровождения.
В течение последних полутора лет войны характер боевых действий подводных лодок несколько изменился. Это изменение выразилось в формировании «волчьих стай» в сентябре 1943 года.
Мотивом к этому послужил принцип концентрации противолодочных сил противника, применяемый в оборонительных целях, а также создание системы конвоев путем использования различных сил для совместной обороны от подводных лодок. Успешно применявшееся в первой мировой войне противолодочное мероприятие на Атлантическом театре в начале второй мировой войны вызвало концентрацию подводных лодок для совместных действий против конвоев.
«Волчьи стаи» не были новостью и для американских подводников. Еще в 30-х годах в США проводились учебные атаки группами в составе трех подводных лодок. Однако вскоре от этой тактики отказались. Некоторые считали, что лишение командиров лодок свободы действий и возможность столкновения под водой являются недостатками, которые сильно снижают теоретические преимущества этой тактики. С началом военных действий учения по отработке совместных действий подводных лодок и тактике групповой атаки прекратились, не достигнув конечной стадии своего развития.
В Атлантическом океане группы германских подводных лодок весьма успешно действовали против крупных конвоев. На Тихом океане просторы были больше, а американских подводных лодок плавало там сравнительно мало. Кроме того, коммуникации не имели постоянного направления и японские суда были разбросаны по всему океану. Этот и другие факторы влияли на характер подводной войны на Тихоокеанском театре военных действий.
Тем не менее в любой момент можно было применить метод групповой атаки. Американское командование во время оперативных игр тщательно изучало вопрос о групповых атаках. Эксперименты привели к сформулированию основных положений координированной атаки группы подводных лодок. Считалось, что трех подводных лодок достаточно для нападения на средний японский конвой.
Была также предложена и тактика групповых действий. Три подводные лодки должны были обычно следовать строем фронта или в кильватер в предполагаемом направлении движения конвоя. Дистанция между лодками должна была быть несколько меньше двойного радиуса видимости или радиуса действия радара. Таким образом, расширялся фронт поиска.
Когда одна из лодок группы входила в контакт с противником, она сразу же сообщала другим лодкам данные о нем: координаты, курс и скорость хода. Эти сведения передавались лодкой в то время, когда она шла на сближение. Первая атака по возможности осуществлялась на фланг конвоя. После атаки лодка отходила в сторону, давая возможность атаковать другим лодкам, которые тем временем также занимали позиции на флангах конвоя.
Подводные лодки получили приказ производить повторные атаки противника до полного уничтожения всех кораблей конвоя. Между тем предполагалось, что лодка, атаковавшая первой, должна была снабжать другие лодки информацией об основных изменениях тактической обстановки, а также уничтожать отставшие или поврежденные суда и атаковать корабли эскорта. Как видно, тактика координированной атаки была простой и гибкой.
К сентябрю 1943 года в распоряжении командования имелось достаточно подготовленных подводных лодок для осуществления тактики «волчьих стай». Тактика групповой атаки появилась именно тогда, когда японцы лихорадочно стремились осуществить программу противолодочной обороны и вводили систему конвоев. Обстановка вынуждала одни силы готовиться к столкновению с другими.
26 сентября две подводные лодки вышли из Пирл-Харбора и пошли курсом на запад к острову Мидуэй. Здесь к ним присоединилась третья лодка. 1 октября все три лодки вышли к месту назначения в Восточно-Китайское море. Это была первая за время войны американская «волчья стая».
В состав группы входили подводные лодки «Серо», «Шэд» и «Грэйбэк». Командовал группой капитан 2 ранга Б. Момсен.
За время похода трем лодкам удалось потопить три и повредить семь судов противника, хотя и не было проведено ни одной совместной атаки. Однако взаимоинформация при обнаружении целей
