часть острова, где стоит сооружение, делает павильон центральным зданием Дворцового парка.
Классическое здание, и это видно по фасадам, состоит из двух частей — большей, где расположен прямоугольный зал, и меньшей, где размещен небольшой вестибюль, или Аванзал. Одноэтажное здание павильона установлено на невысоком каменном цоколе, главный вход в здание расположен со стороны острова, а противоположный фасад смотрит на воды озера, так что кажется, будто павильон парит над водой либо стал на стоянку у острова, словно большой зеленый корабль. Фасад с главным входом решен в виде четырехколонного (две пары) портика с колоннами ионического ордера. Входная двустворчатая дверь имеет над собой полуциркульное окно, словно вставленное в раму архивольта, над ним пластина с названием острова и павильона. Завершает портик классический антаблемент с фронтоном, в тимпане которого помещены скрещенные колчан со стрелами, горящий факел, роза и лавр — узнаваемые атрибуты Амура, сына Венеры. Противоположный фасад был решен так, чтобы катающиеся на гандолах могли причалить к павильону и войти внутрь через выступающую часть зала с окном-дверью, над которой помещен козырек на причудливо изогнутых кованых консолях. По краям выступа в заглублениях установлены одиночные ионические колонны. Два боковых фасада одинаковые и кроме двух больших прямоугольных окон-дверей имеют еще и по паре ложных оконных проемов. Все окна имеют завершение из ложных арок, с профильным обрамлением и фигурным выступающим замковым камнем. Большая часть стен и небольшой псевдопарапет на крыше украшены декором, напоминающим трельяжную решетку (отчего павильон и называли трельяжем), а три овальных рельефных медальона удачно дополняют оконные арки боковых фасадов. Ленточный фриз (зоофор), начинающийся на портике, обрамлен снизу астрагалом и продолжается на боковых фасадах здания, но прерывается в части, противоположной центральному входу.
Интересные, насыщенные деталями, но в то же время одноцветные фасады переходят к удивительно ярким, неожиданно красивым интерьерам Главного зала. Этот прием будет повторен и многократно усилен в другом павильоне — Березовом домике, знакомство с которым у нас еще впереди. Небольшой Аванзал решен в простом стиле и призван «вводить в заблуждение» посетителей относительно убранства павильона Венеры, но когда распахиваются высокие двери, ведущие в Главный зал с великолепной нарядной отделкой, то сомнений в красоте и совершенстве этого садового сооружения уже не остается.
Длина наполненного светом от больших окон-дверей зала составляет около десяти метров, ширина — восемь. Парные окна боковых стен и дополнительное окно в торце помещения в летнее время, когда они открыты, создают незабываемое впечатление от окружающей воды, по которой павильон, кажется, плывет, словно корабль. В.К. Макаров писал в 1921 году: «…радостную картину представляла внутренность павильона, когда бывали открыты двери на озеро и солнце, отраженное водой, заливало зал, освежаемый струями фонтанов». Освещенность многократно усиливают зеркала, находящиеся в простенках срезанных углов помещения, увеличивается глубина зала, расширяются его границы.
Фонтаны, о которых писал первый смотритель музея, в настоящее время не действуют, хотя четыре мраморных водных сооружения и украшают в наши дни интерьеры павильона. В небольших круглых бассейнах, расположенных по оси окон, на высокой ножке высятся чаши, из которых через подведенный снизу водопровод струилась когда-то вода. Во времена Павла эти фонтаны были деревянными, покрашенными краской под мрамор, а в 1884 году их заменили на каменные, более прочные и долговечные.
Наборный паркет с рисунком в виде пересекающихся полукружий не только дополняет цветовую гамму интерьеров павильона, но и композиционно связан с фонтанами и декором стен и потолка.
Живописное панно в стиле гризайль с золочением занимает все пространство стен Главного зала. На желтоватом фоне изображены вазы, многочисленные растения и травы, фигурки нимф и вакханок, грозные сфинксы, античные треножники. Пространство над окнами расписано акантами, а панно над зеркалами и на откосах оконных проемов декорированы изображением колчанов, факелов, луков со стрелами.
Неповторимы росписи потолочной части зала. Падуга расписана в стиле гризайль, там же в скошенных углах в овалах изображены амуры, а горизонтальные панно расписаны фантастическими грифонами и красивым растительным орнаментом. Плафон масляными красками по холсту работы Якоба Меттенлейтера называется «Триумф Венеры». Юная богиня изображена на золотой колеснице, запряженной двумя белыми лебедями. Она окружена амурами, пара воркующих голубей сидит у ее ног; над головой, в облаках, парит покровитель путешественников и торговли бог Меркурий. Прекрасные Грации и другие мифологические персонажи составляют свиту Венеры.
Во время Великой Отечественной войны павильон Венеры сильно пострадал: плафон был прострелен в нескольких местах, росписи стен были испорчены, зеркала выломаны и вывезены, а мраморные фонтаны разбиты. Чудом уцелело деревянное здание. В послевоенное время павильон Венеры стал первым отреставрированным объектом парка. Живопись возрождала группа художников под руководством Я.А. Казакова, а художник-реставратор Л.А. Любимов воссоздал исторические декоративные росписи над зеркалами. Восстановлением паркета занимался мастер А.А. Кедринский. Так был возрожден бесценный памятник садового зодчества, после сноса своего тезки в парке Шантильи единственный в мире павильон Венеры, уникальное сооружение малой архитектуры XVIII века.
С острова Любви прямиком можно попасть на так называемый Березовый участок, где находится еще один садовый павильон — Березовый домик, или, как его называли в XVIII веке, Поленница. Туда ведут две аллеи — Темная и Березовая (по краям территории), а центральную часть этого участка занимают посадки дубов, пихт и три Ореховые дороги с характерными для Гатчинского парка подназваниями — Первая, Средняя и Вторая. Мы уже писали, что Березовый домик и связанный с ним общей композицией каменный портал «Маска» построены на самой высокой точке Березового участка парка; оба объекта раскрываются постепенно, по мере приближения к ним. Первое, что видит посетитель, — это монументальное каменное сооружение арочного типа, неожиданно возникающее из зелени сада, основная задача которого скрыть то, что построено за ним, — Березовый домик. Портал был построен из пудостского камня по проекту архитектора В. Бренны в 1795–1797 годах в античном стиле. Его высота — 9 метров, ширина — 13 метров.
Портал «Маска» выполнен в виде трехпролетной триумфальной арки из пудостского камня, украшенной шестнадцатью ионическими колоннами, доковые пролеты которой перегорожены каменными скамьями. Каменная же пятиступенчатая лестница, ограниченная с двух сторон цоколем, ведет к центральному, самому широкому (более 5 метров) пролету, выполненному в виде выступающего портика простой архитектуры. Двенадцать колонн поддерживают эту часть здания, образуя массивное и в то же время благодаря множеству сквозных проемов ажурное сооружение.
Пройдя сквозь портал, мы попадаем к аккуратно сложенной поленнице березовых дров. Место, где запасали на зиму дрова, называлось «бушаром» (дровяной склад), так же назывался и распространенный в
