12 июня с. г. с высоты 100 и 60 м дало тождественные результаты, лишь скорость спуска увеличилась до 1,7 м/сек. благодаря безветрию и разреженности атмосферы в этот день». Но военное начальство отказывалось принимать парашют на вооружение. Начальник Воздухоплавательной школы в отзыве на изобретение Котельникова писал, что спуск на парашюте очень опасен — летчик может удариться о дерево или забор; что при аварии аэроплана можно спланировать и сесть; что на войне авиатор, спускающийся на парашюте, все равно будет расстрелян с земли неприятелем. Пока шла бюрократическая волокита, владелец предприятия В.А. Ломач (финансировавший работу изобретателя) изготовил партию парашютов и вывез их в начале 1913 года во Францию, где они имели оглушительный успех. Пятого января студент Петербургской консерватории Оссовский впервые использовал парашют РК-1 во время прыжка с 60- метрового моста через Сену: парашют сработал без каких-либо проблем. Случилось так, что несколько парашютов остались в Париже, и в 1914 году во Франции стали изготовлять ранцевые парашюты, не отличавшиеся от изобретения Котельникова. Еще одно изобретение Глеба Евгеньевича опередило свое время. Речь идет о воздушном тормозе для самолета, закрепляемом в конце фюзеляжа. В наши дни это обычное дело, когда за военным самолетом после посадки раскрывается парашют — это увеличивает силу торможения и уменьшает пробег машины. Еще в 1912 году Котельников изготовил модель такого «тормоза». В 1923 году появилась новая модель парашюта — РК-2, через год Котельников представил новую модель с мягким ранцем РК-3. В 1924 году изобретатель создал грузовой парашют, радиус купола которого составлял 12 метров, а нагрузка превышала 300 килограммов.
Из докладной Котельникова военному министру, написанной после отказа Воздухоплавательного отдела использовать парашют РК-1 в русской авиации: «Приняв во внимание, что все человечество озабочено изысканиями средств обезопасить летчиков от гибели именно в мирное время, когда они подготовляются к серьезной деятельности на войне и часто гибнут напрасно, тогда как могли бы оказаться в нужный момент полезными сынами родины, и что именно на войне-то никто не думает заботиться о спасении, а горя единым желанием исполнить свой долг перед Родиной, идет на верную смерть… Считаю долгом доложить вашему высокопревосходительству, что такое странное отношение к столь важному и полезному делу, как спасение нужных людей и аппаратов, для меня, русского офицера, и непонятно, и обидно».
В Гатчине бережно хранят память о ее авиационном прошлом. В мае 1990 года в школе № 2 был открыт Музей истории первого военного аэродрома, основателем которого стала учитель истории В.А. Барканова. В музее четыре раздела: «Первый в России аэродром»; «Воздушный флот 1918–1940 годов»; «Великая Отечественная война» и «Гатчинский аэродром в мирные дни». В помещениях 218-го Авиационного ремонтного завода (ул. Григорина, 7а) в 2002 году открыт Музей истории авиационного двигателестроения и ремонта. Начало работы этой уникальной экспозиции, размещенной на площади 800 квадратных метров, было приурочено к 90-летию создания Военно-воздушных сил России. Посетители могут ознакомиться с пятнадцатью полномасштабными макетами двигателей для авиации, созданными в разное время в семи конструкторских бюро страны. На выставке показаны и модели летательных аппаратов, на которых эти двигатели были установлены. Планируется открытие двух новых экспозиций: «Гатчина — колыбель русской авиации» и «Михаил Ефимов — первый летчик России».
Авиационное прошлое города отмечено и несколькими памятниками, установленными в разное время. В деревне Котельниково, бывшей до 1949 года Сализями, недалеко от дороги, в глубине оврага, высится стела из черного камня на невысоком кирпичном постаменте, облицованном кафельной плиткой. На памятнике под изображением парашюта РК-1 надпись: «В районе этой деревни в 1912 году проводились испытания первого в мире авиационного ранцевого парашюта, созданного Г.Е. Котельниковым». Так отмечено изобретение парашюта в России.
Заслуги Гатчинского военного аэродрома в деле становления и развития русской авиации отмечены установкой в 2003 году памятника на его взлетно-посадочной полосе, выполненного в виде взмывающего вверх истребителя МиГ-21. «Золотым веком» аэродрома стали 1910–1916 годы, когда здесь проходили подготовку первые русские авиаторы, составившие основу Военно-воздушных сил страны. В послевоенное время стараниями командира истребительной авиации дивизии ПВО И.Н. Степаненко Гатчинский аэродром был восстановлен и стал базой испытательной эскадрильи ВВС. Тут же находились и самолеты НИИ-33, располагавшегося по другую сторону железной дороги. Он занимался исследованиями и созданием навигационных средств для военной авиации и систем посадки самолетов. Эксплуатация аэродрома продолжалась до 1962 года, пока территория не была передана под жилую застройку.
Восемнадцатого сентября 2010 года в сквере перед Музеем истории авиационного двигателестроения, недалеко от Балтийского вокзала, был установлен памятник 100-летию Гатчинского аэродрома в виде макета самолета марки «Фарман». На бетонном постаменте сложной конфигурации несколько мемориальных досок: две с текстом, три — с изображениями самолетов, ставших вехами в развитии русской авиации. Тексты на гранитных досках сообщают: «В честь 100-летия первого отечественного военного аэродрома, отваге и мужеству первых русских авиаторов посвящается… г. Гатчина, 1910, 2010», и «Макет в 2/3 натуральной величины изготовлен и установлен коллективом ОАО „218 Авиационный ремонтный завод”». На трех других досках размещены рельефные изображения самолетов «Илья Муромец» и «Ил-2», а также вертолета «Ми-28». Новый памятник стал настоящим украшением города, его новой достопримечательностью.
Памятник первому русскому авиатору М. Ефимову установлен в 2001 году рядом с проходной авиаремонтного завода, у железной дороги, напротив территории аэродрома. На прямоугольном постаменте из красного гранита высится бронзовая скульптура авиатора в полный рост, в типичной для первых авиационных лет летной форме. Взгляд отважного летчика устремлен в покоренное им небо. На постаменте накладка из бронзы с надписью: «Михаил Ефимов. Первому летчику России» и изображением аэроплана.
Рассказ об авиаторах Гатчины и ее знаменитом аэродроме закончим словами первого русского летчика: «Стоит мне подняться выше тысячи метров, и все существо охватывает какое-то удивительно безмятежное спокойствие. Я в это время совершенно забываю о своей неизбежной связи с землей, о громадной высоте, на которую поднялся. Может быть, это неподдающееся описанию блаженное настроение главным образам и привлекает меня, тянет неудержимо к аэроплану. Мне кажется, что когда авиация сделается доступной для каждого, — многие, кроме практической выгоды, увидят в ней лучший способ отдохновения от надоевшей сутолоки жизни».
Глава 13
Двадцатый век
Февральская революция в Гатчине, как и по всей стране, была радостно встречена местными
