Случайно разбудил их звуком своего фонарика-жучка. Показали тесную душевую комнатку, где я и смыл пыль грузовиков при свете луны и звезд через открытую на улицу дверь.
— Что это такое, удивительная штука?! — Рассматривают мой фонарик.
— Это русский фонарик. Без батарей. — Гордо заявляю я.
— Не ужели?! Как это фонарик может быть без батарей?
— Показываю. Делаешь «вжик-вжик» и светит. — Сжимаю рычаг его рукой.
— О, чудо! Продай! Сколько стоит? Наш хозяин даст тебе любую цену!
— Не продается. Мой путь весьма долог, а без фонарика я не смогу искать ночлег.
— Оставайся ночевать у нас. Принесем еще одну кровать!
— Нет. Спасибо. Я найду ночлег в деревне. — Уж очень им понравился мой фонарик.
Хотя по Шариату за воровство отрубают руку, но лучше уж не провоцировать…
Прошел два крайних темных дома. Стекол нет, двери заперты. Решил, что это новостройки и поставил палатку, зацепив оттяжки за забор одного из домов и молодую финиковую пальму.
Неожиданно, из-за забора меня увидел ребенок и поднял крик ужаса. Прибежало все разбуженное семейство новоселов. Когда объяснился кто такой и что делаю, последовали различные предложения: 1. Пойти ночевать в дом. — Отказался, ибо уже разложился и помыл ноги. 2. Взять воды, для утоления ночной жажды. — Попил и вернул с благодарностью. 3. Взять подушку… 4…5…9…10. Поставить чай или разогреть плов с лепешками. С трудом отделался от всех предложений, торжественно пообещав, что утром приду к ним на завтрак.
В два часа ночи снова будят с фонарем:
— Вода! Вода! Проснись, мистер! Холодная вода! — Хозяин семейства тормошит палатку снаружи.
— Все хорошо. Я сплю. Ничего не надо. — Бормочу сквозь сон привычные еще по Египту фразы.
— Нельзя спать! Вода! Нельзя спать! — Еще больше нервничает человек.
— Нет проблем. У меня есть вода. Спасибо. Идите спать. Завтра чай. — Высовываюсь из палатки и демонстрирую ему свою бутылку, не разлепляя сонных глаз.
Но мои уверения не подействовали на обеспокоенного человека, и он убежал в дом звать на подмогу жену и старших детей. Вслед ему ночное небо осветила молния и я догадался, что значит «холодная вода — спать нельзя!». Мигом проснулся, схватил манатки в охапку и перенес в захламленную комнату с голыми каменными стенами и без стекол на окнах. В комнате этой обитали ночью следующие персонажи: муж и беременная жена, слепой малоподвижный дедушка, два пацана лет 8-9-ти, две девахи лет 16-17-ти, мальчик и девочка лет четырех-пяти, щенок двух месяцев, курица и петух, цыплята 5-10 дней, комары (малярийные?) — не знаю сколько точно живут эти кровососы. Во время ночной грозы все скулили, пищали, бормотали молитвы, плакали и шептались… ужас! Кое-как поспал, забравшись в спальный мешок и положив на лицо сетчатую майку.
В шесть утра, 15-го сентября 2000-го года, прямо в комнате где спали все, начал кричать петух. Удивительное дело — никто его не убил, так и кричал, пока не охрип. Потом под мою кровать побежали цыплята с курицей и щенок за ними. Встал, совершенно разбитый, в 7 утра.
Хозяева не отпустили, пока не накормили завтраком. На прощанье сфотографировал, как хозяин нового дома изготавливает кровать — оплетая цветным проводом металлический каркас.
Местность вокруг изменилась неузнаваемо — дожди здесь уже обычное явление. Грунтовые дороги разбухли от влаги, и жирная глина налипает на обувь килограммовыми лепешками.
Вокруг — плоская равнина с колючими деревьями и пучками зеленой травы, блестят лужи с дождевой водой.
Глава 16-я
— Автостоп нераздельной сорокашестеркой. — «Альйом сияра иля Галабат — фи?» — Тракторист — деньгопрос.
Ровно в 8-00, попив чай с начальником заправки, подсаживаюсь в кабину «Тойоты», которая едет из Хартума в Kassalu. Стекло с правой стороны запачкано белой краской, благодаря чему на полицейских постах меня не замечают, и едем без задержек. По сторонам потянулись затопленные поля — ночной ливень здесь был намного сильнее. Стали попадаться островки леса — деревья тоже стоят в воде — очень необычно смотрится после бескрайней желтой пустыни на севере.
Еще через сто километров слева от дороги была все такая же зеленая равнина, а вот справа торчали очень древние горы, как скалистые острова посреди океана. В долинах между скалами разместились деревушки местных жителей, пасущих стада коров на сочной траве. Люди в них уже не походили на жителей столицы или длинных северных суданцев. Жили они не в глиняных квадратных домах, а в круглых хижинах из веток, крытых тростником. Такие жилища, диаметром от двух до пяти метров — типовые для всей центральной Африки. Загоны для скота сделаны из таких же веток, в качестве топлива используют навоз.
Дорога Khartoum — Gedaref — Kassala — одна из немногих асфальтированных в Судане.
«Тойота» разгонялась больше 120 километров в час, и уже в 10–15 я высадился на повороте в последний суданский город, где на главпочтамте завтра в 16 часов у нас была назначена стрелка. Попрощался с асфальтом — дальше по карте «улучшенная дорога, возможны проблемы в дождливый сезон» до границы, а вот в Эфиопии лишь «грунтовая дорога, в дожди не проходимая» и весьма смутное наличие погранперехода.
Закончились сухие и песчаные арабские страны, теперь нам предстоит мокнуть под тропическими дождями, переходить в брод горные реки и выталкивать из грязи застрявшие грузовики. Но об этом я пока еще не знал.
Гедареф — настоящий город, не деревня! Каменные дома с тенистыми садами огорожены высокими заборами. Некоторые разукрашены с претензией на стиль и искусство. Но всю лепнину и цветные узоры портят густые витки колючей проволокой, коей опутаны и крыши и заборы. Такое впечатление, что город приготовился к нашествию «лесных братьев».
В 11 часов почта еще закрыта, никаких следов моих друзей нет. Позади почты находиться домик метеорологический службы. Сам каменный дом и все оборудование в нем построено еще англичанами. За последние 100 лет, наверное, не добавилось ни одного нового прибора. Однако, все содержится в исправности, специальный студент записывает все показания в толстую тетрадку, ежедневно все отчеты отсылаются в Хартум по телеграфу.
А есть ли в местном университете интернет? Оставляю метеорологу рюкзак и иду проверять. По пути спрашиваю дорогу у местного жителя:
— … Университет? А зачем он тебе? Сегодня все закрыто.
— Почему? Праздник?
— Ночная гроза порвала линии электропередачи. Во всей округе нет электричества.
Лучше пошли ко мне в гости на чай… поспишь, отдохнешь.
— Спасибо. Охотно.
Богатое поместье. В саду струиться даже небольшой фонтан. Трудно представить себе такое в других городах Судана, в Абу-Хамеде например! Меня приглашают в специальный «гостевой дом» и укладывают отдыхать на кровать. Вскоре приходят и другие гости, посмотреть на меня, очевидно. Постепенно, за расспросами, едой, чаем и просмотром русских фотографий, люди начинают о чем-то спорить между собой а я …засыпаю. Через пару часов просыпаюсь оттого, что под потолком заработал вентилятор —
