На картине, изображающей мучения святого Себастьяна, которые произошли в 288 г. и стали излюбленной темой итальянских мастеров XV и XVI вв. (например, Мантеньи, Веронезе, фра Доменико), святой часто изображается пронзенным стрелами арбалетов. На некоторых картинах арбалеты изображены подробно, так же как и натягивание тетивы. Примером является большая картина Поллайоло[39] 1475 г., которая хранится в лондонской Национальной галерее (рис. 31).
Любопытно, что изображения арбалета нет ни в одной иллюстрированной рукописи, относящейся ко времени высадки норманнов в Англии, битвы при Гастингсе (1066 г.) и последующего завоевания Англии (1066–1071 гг.). Гобелен Байо[40], на котором изображены сотни рыцарей и солдат, вооруженных мечами, пиками и луками со стрелами, изготовлен во время и в ознаменование норманнского вторжения в Британию. Но на этом гобелене не изображено ни одного арбалета. Однако известно, что арбалеты были привезены в Англию именно норманнами и применялись ими в ходе битвы при Гастингсе, на что ясно указывает поэма современника тех событий Ги Амьенского[41]. О том же пишет и Вильгельм из Пуату [42]. Сэр С.Р. Мейрик в своем великолепном труде о старинных доспехах указывает, что «в книге Страшного Суда (1085–1086) есть имя Одо-арбалетчика, йоркширского арендатора неких земель, принадлежавших королю». Имя Одо означает, что этот человек был норманном[43].
Историк Торн[44] пишет, что в битве при Гастингсе «норманны вступили на поле боя с
Я считаю, что эта фраза относится к арбалетам и подразумевает, что норманны были готовы с ходу атаковать противника.
Летописцу не было никакого смысла писать про «натянутость» обычных норманнских луков, поскольку само собой разумеется, что тетива натягивается на каждый лук за некоторое время до начала битвы. Было бы удивительно, если бы норманны прибыли на поле боя с луками без тетивы.
Применение слова «tensis» говорит, что летописец имел в виду не лук, а арбалет, тетива которого для боевой готовности натягивается заранее и закрепляется защелкой[45] .
С другой стороны, тетиву обычного лука невозможно удерживать в таком состоянии, поскольку она натягивается до выстрела, а затем отпускается.
Говорят, что Вильгельм II был случайно убит в 1100 г. во время охоты в Нью-Форесте стрелой, посланной из арбалета сэра Уолтера Тиррела. Это лишний раз доказывает, что норманнские завоеватели привезли арбалеты в Англию и что это оружие использовалось как для войны, так и для охоты.
Английские короли Вильгельм II, Генрих I, Стефан и Генрих И держали на службе арбалетчиков — главным образом иностранных наемников.
Арбалетчики, служившие в английской армии, пользовались благосклонностью Ричарда I (1189– 1199). Они сопровождали короля в Крестовом походе в Палестину и участвовали во всех его войнах с Францией. Ричард Львиное Сердце весьма способствовал возрождению арбалета. В его правление арбалеты стали широко применяться в военной практике. За несколько лет до вступления на престол Ричарда I арбалет почти исчез из употребления из-за папских указов о запрете этого «варварского оружия». Бромптон[46] писал о Ричарде I: «Он возродил пришедшее в упадок искусство стрельбы из арбалета и сам настолько блестяще владел этим поистине королевским оружием, что собственноручно убил многих людей».
И Ле Бретон[47], и Гиар[48] приписывают возрождение искусства стрельбы из арбалета и его широкое применение в военных действиях Ричарду I.
Комментируя смерть Ричарда, Ле Бретон писал: «Так погиб от стрелы арбалета, который англичане считали бесчестным оружием, король Ричард, который первым привез арбалет во Францию».
После смерти Ричарда I король Иоанн и Генрих III держали в своих армиях значительное число наемных арбалетчиков, как конных, так и пеших. Во второй битве при Линкольне (1217 г.) во время гражданской войны 1215–1217 гг. войско, посланное на выручку осажденному Линкольну, состояло из 400 рыцарей, некоторого количества пехоты и 317 арбалетчиков.
В битве при Тилбурге (1242 г.), когда Генрих III был разбит Людовиком IX, в армии Генриха было 700 арбалетчиков. Вскоре после смерти Генриха III (1272 г.) лук снова занял ведущие позиции в Англии. По этой причине арбалет постепенно перестал пользоваться популярностью среди солдат и офицеров и по мере признания большого лука постепенно вышел из обращения.
Когда Генрих V со своей 30-тысячной армией выступил из Англии в августе 1415 г., в его войсках насчитывалось не более 100 арбалетчиков. В битве при Азенкуре (25 октября 1415 г.) в его армии было всего 8 тысяч солдат. Часть умерла от болезней, часть была оставлена в качестве гарнизона в Харфлере. По свидетельству Раймера, изучавшего историю военных походов Генриха V, из этих 8 тысяч солдат арбалетами были вооружены всего 38[49].
Арбалеты широко применялись на полях сражений континентальной Европы начиная с 1200-го и кончая
1460–1470 гг.[50] В английской армии тоже были арбалетчики, но лишь до 1300 г. Хотя впоследствии арбалетчики доказали свою незаменимость при осаде и обороне крепостей, однако их количество на английской службе сильно сократилось.
В XIII, XIV и первой половине XV в. в странах континентальной Европы арбалетчики считались элитными воинскими частями; их всегда ставили на переднюю линию фронта. «Balistarii semper praeibant» — писал в XIII в. английский историк, монах-бенедиктинец Мэтью Парис (см. выше).
В английской армии арбалетчики занимали такое же почетное место, пока в конце XIII в. там на первое место не вышли стрелки из больших луков.
Во второй половине XIV в. в континентальной Европе арбалет стал таким дорогим и таким незаменимым в военных действиях, что в Испании арбалетчикам даже пожаловали статус рыцаря. Звание «Мастера Арбалета» во Франции, Италии и Испании было очень почетным. Оно присваивалось только высшим аристократам. Отряды конных арбалетчиков, отличавшихся выдающимся мастерством и доблестью, обычно входили в личную гвардию короля и сопровождали его во всех сражениях. В XIV и первой половине XV в. в странах континентальной Европы конные арбалетчики составляли неотъемлемую часть армии. Каждому арбалетчику позволялось держать одну или двух лошадей, а на марше им выделяли повозку для транспортировки арбалетов и стрел.
В Европе ружья начали постепенно вытеснять арбалеты в период между 1460-м и 1470 гг. Несмотря на это, арбалеты оставались популярными до конца XV в. Паоло Джиовио [51] пишет: «При вступлении Карла VIII в Рим (1494) в его войсках участвовали 500 гасконцев. Почти все они были вооружены арбалетами, оснащенными стальными луками».
На континенте небольшое количество арбалетчиков продолжало состоять на службе до 1515 г. Исключение составляет Франция. Здесь, по свидетельству де Монлюка, арбалет сохранялся на вооружении конных солдат и пехоты до 1518–1520 гг.
В битве при Мариньяно, вблизи Милана (сентябрь 1515 г.), когда Франциск разбил войска герцога Миланского и швейцарцев, в гвардии короля состояли 200 конных арбалетчиков, осуществлявшие службу связи[52].
В Испании солдаты, вооруженные арбалетами, сохранились на военной службе дольше, чем в других европейских странах (не считая Франции).
Знаменитый конкистадор Кортес содержал у себя на службе роту испанских арбалетчиков. В 1521 г. они участвовали в осаде и взятии штурмом Мехико. При обороне и штурме арбалетчики ни в чем не уступали стрелкам из ружей. Небольшой отряд искателей приключений во главе с Писарро, прибывший из Панамы в 1524 г. с целью освоения Перу, состоял только из арбалетчиков. Однако при завоевании Перу (1532–1533 гг.) арбалетчиков среди сторонников Писарро оставалось всего несколько дюжин
