— Вам понравилось путешествие сюда? — спросил Торн. — Не обязательно отвечать только Эл. Пока, вы равноправные гости.
Алик набрался смелости и ответил первым.
— От Земли сюда мы переместились слишком быстро, а прогулка по городу была увлекательной, — Алик сказал и вежливо поклонился.
— Город в космосе — это очень красиво, — добавил Димон.
Эл только кивнула.
— Этикет соблюден, — Торн улыбнулся. — Я полагаю, вас волнует истинная цель вашего путешествия. Не буду скрывать, я испытываю волнение и тревогу по поводу этой встречи. Я хотел бы не обмануть ваших надежд. Приношу свои извинения заранее, если у вас возникнут неудобства. Вам придется осваиваться на ходу. Мы остановились в этом порту только чтобы забрать грузы и встретить вас. Ваша прогулка перед отлетом была единственным развлечением. Скоро я отдам приказ, и мы покинем порт. Вы приняты на службу. Ваше прибытие я расцениваю, как согласие. Я поручу вас своим помощникам, каждого в отдельности, но скоро мы вновь увидимся для новой беседы.
— А как же Геликс? — спросила Эл.
Торн снова улыбнулся. Эл беспокоилась за корабль.
— Скоро вам двоим предстоит большая работа. Тебя, Эл, и его будут готовить к заданию. Вы будете много работать вместе. О Димоне и Алике мы поговорим позднее. Я разрешаю вам посещать любые части корабля. Смотрите знаки на стенах, гуманоидам не везде можно ходить. Димону уже известно такое правило. Это не запрет, среда в некоторых отсеках губительна для землян. Я прошу вас вести себя естественно, правила вы узнаете постепенно. Новички у нас — лучшие гости. Только помните — здесь разные формы жизни, поэтому если не знаете, как поступить — не вступайте в контакт совсем. Вас не сочтут невежливыми или глупыми. Желаю вам новых знакомств и открытий.
Рядом с ними появились трое гуманоидов, все разные. Низенький остановился напротив Эл, самый высокий достался Алику, а средний, с проникновенными синими глазами, занял место рядом с Дмитрием.
— Я вас оставляю, — поклонился Торн.
Он стал уходить, складки его просторной одежды зашуршали в такт шагам. Его проводили вежливым поклоном.
Димкин напарник назвался Миу. Выговорить «Димон» или «Дмитрий» он не мог. Для него Димка стал просто Дим. Миу и Дим двинулись в одном направлении. Эл и ее сопровождающий, Сойпит — в другую. Фиона увела Алика.
— Я слышала, вы навигатор, — сказала Фиона. — Вам интересно будет увидеть, как корабль уйдет от порта?
— Конечно, — кивнул Алик.
Он осторожно осматривал Фиону. У нее были и почти человеческие глаза, и туловище, и руки, и ноги, тело походило на человеческое. Алик решил, что их специально поручили именно гуманоидам. Близкий вид и схожий менталитет.
— Вам интересна я? — спросила Фиона.
— Да, — ответил Алик.
— Я с планеты Анцип, как называет нас ваша раса. Мы тоже недавно открыли космос и тоже воевали с Галактисом, даже более упорно, чем вы. Мы двуполые существа, но женщины у нас отличаются от мужчин. Я женщина. Мне приятно было увидеть Эл. Я хотела бы сопровождать ее, не обижайтесь, но когда увидела, что вы похожи, поняла, что значения это не имеет.
Фиона шагала рядом. Она на две головы была выше Алика и поэтому склонялась к нему, когда говорила.
— Вы хорошо говорите, — сказал Алик.
— Я специально училась. Я зык Земли не трудный. Я стараюсь говорить правильно.
— Я хотел бы выучить ваш язык.
— Мы общаемся образами, — Фиона очертила крупным пальцем контур в воздухе. — Мы стоим на такой стадии развития, когда речь утрачивается.
— Я могу попробовать? — спросил Алик.
— Вы уверены, что получится? — усомнилась Фиона. — Нужно очень точно представлять объекты.
— Можно начать с простого, — сказал Алик. — Вот, например.
Он закрыл глаза и представил Фиону. Как только видел ее.
— Я так выгляжу? — спросила Фиона.
— Не получилось? — спросил Алик.
— Главное, что вы поняли принцип, — успокоила его Фиона. — Наша раса называет землян «дети Вселенной». Вы молоды и хорошо учитесь. Потребуется много труда, чтобы освоить наш язык. Лучше поберечь силы для той работы, которую вам поручат. Здесь не учат специально, как принято на Земле. Здесь каждый учится сам, ему только дают совет и подсказывают, что нужно и что не нужно делать. Обучение длится всю жизнь.
— Дети Вселенной, — повторил Алик, словно не слушал вторую половину объяснения. — Красиво. Когда мы отчаливаем?
Фиона снисходительно склонила голову.
— Я слушал внимательно, — пояснил Алик, — только чему я буду учиться?
— Вы хотите быть спасателем? — спросила Фиона.
— Я хочу помогать. Пока. Не уверен, что сейчас я способен кого-то спасти.
Фиона приложила палец ко рту без губ.
— Люди иначе понимают, что значит — спасать. Сначала я советую вам разобраться, что такое спасатель в нашем понимании.
— Спасибо. Вот вы и дали мне первый совет, — Алик не смог сдержать улыбку.
Фиона смотрела на него как-то странно. Ее глаза изменились.
— Я сделал что-то не так? — спросил Алик.
— Вы все время беседы беспокоитесь о капитане Эл. Полагаете, здесь ей что-то угрожает? В чем причина беспокойства? — спросила Фиона.
— Как вы узнали? — спросил Алик, а потом поднял руку, чтобы она не отвечала. — Впрочем, я догадался. Люди иногда волнуются друг за друга, это нормально. Капитан Эл близкий мне человек. Я часто думаю о ней, когда ее нет рядом.
— Такие мысли могут помешать делу, — сказала Фиона.
— Я научусь думать только о деле, — сообщил Алик.
— Я слышала, что у людей такие чувства называются любовью, — Фиона очень точно передала вкрадчивую интонацию.
— Да, — сказал Алик уверенно.
Больше они не говорили. Фиона показала ему, как громада корабля мягко оттолкнулась от пирса и поплыла в космос. Никаких пояснений не последовало. Алик пронаблюдал немую сцену.
— Через час вам назначена встреча с капитаном. Час здесь исчисляется иначе, чем вы представляете. Сейчас я покажу место, где вы будете отдыхать, а потом объясню меры исчисления времени и некоторые детали, которые вам необходимо знать заранее. Не волнуйтесь, я не буду мучить вас этикетом.
Миу и Димка отправились на громадную площадь, где стояли корабли. Там Димка заметил Геликс.
— Наш корабль, — сказал он Миу.
— Ваш-ш, — подтвердил Миу, прошипев последнюю букву. — Дим-м люб-б-ит пол-л-еты, — констатировал Миу.
Димка понял это как вопрос.
— Да. Я люблю скорость, виражи, — он показал рукой дугу.
— Эти маш-шины не могут л-летать. Они пер-пер…
