Ника побежала куда-то, он проводил ее взглядом и увидел, как на площадке остановился Геликс. Ника вбежала по его трапу и скрылась в брюхе корабля.
- Привет, Гел! Я здорово соскучилась! Как мы его приложили! А? Только я не понимаю, что такое 'сэр'.
- Привет, Ника. Рад приветствовать тебя на борту,- ответил мягкий голос корабля. - Я тоже скучал и много, много работал. У меня чрезвычайная должность. Я - разведчик. В меня даже стреляли.
- Ух, ты! Расскажешь?
- Разумеется. Но сначала объясню, что означает понятие 'сэр'.
- А у меня не так много интересного. Эта Академия - просто мучение какое-то. - Ника всплеснула руками….
День был в разгаре, когда на экранах рубки появился старенький грузовой корабль. Он запросил разрешение на стыковку, мигнул всеми бортовыми огнями, мол: 'не помогайте, сам справлюсь', а потом мягко пришвартовался на площадке.
Подали стыковочный купол, и Алик почувствовал сильное волнение. Ему захотелось броситься туда со всех ног. Они видел, как группа из десятка человек собралась у выхода на площадку, как из контактной арки показались трое. Коротышка, которая суетилась больше всех - Ника, Эл он тоже узнал, а вот третий человек был ему незнаком, он увеличил картинку и увидел совсем новое лицо. На костюме Космофлота было только два знака отличия - пилот и награда за отвагу. Значит, новичок на базе. Эл привезла еще одного пилота, забот у Димки прибавиться.
Началась разгрузка. Эл осталась на площадке и руководила. Она не пошла осматривать базу, а значит, в рубке появится не скоро. До конца его вахты оставалось еще два часа, ровно столько уйдет на разгрузку корабля. Она не придет.
- Ничего здесь не произойдет, идите, - услышал он за спиной тоненький голосок девушки-оператора. - Я вас вызову, если будет нужно, и обеспечу быструю доставку. Алик повернулся и посмотрел на девушку. Она кивнула ему еще раз. - Идите, капитану будет приятно вас увидеть.
- Я полагаю, капитан не одобрит мои действия, - сказал Алик.
- Она будет рада. Вот увидите, - ответила девушка.
- Я поприветствую ее позже, - отрезал Алик.
Девушка спрятала улыбку и сказала также строго, даже с обидой в голосе:
- Перестаньте строить из себя командира, штурман, про ваш роман все давно знают. Что плохого в том, чтобы встретить любимого человека. Вы замечательная пара. Это только поднимет боевой дух экипажа. Тем более, что капитану, чтобы командовать, не надо находиться в рубке, она может управлять базой хоть из больницы.
Закончив свою короткую, но емкую по содержанию речь, девушка наградила Алика взглядом, в котором читался вызов.
- Дисциплину и субординацию никто не отменял, наблюдатель. Напоминаю, что мы с вами в эту минуту отвечаем за порядок на базе и работу щита. Советую заняться своими обязанностями, а свои личные вопросы будем решать в свободное время, - строго сказал Алик.
Девушка свела брови и отвернулась к экрану, двое других наблюдателей тоже притихли.
Пока они разговаривали, началась разгрузка, и среди одинаково одетых людей он не смог отыскать Эл.
Несколько штурмовых катеров причалили в той же платформе, один из них совершил изящный разворот, пролетел мимо посадочного заграждения и замер метрах в двадцати от места разгрузки. Клубы пара поднялись над его обшивкой. Капитан Делон метнулся в сторону, но его схватила крепкая рука Эл. В группе работающих, раздались одобрительные возгласы, персонал стал собираться в группу, началось обсуждение. Он слышал специальные термины и местный сленг вперемешку, когда знатоки стали комментировать посадку.
- Это поломка? - спросил Делон. - Почему ему не помогают?
- Нет. Это виртуозное лихачество, - ответила Эл. - Отличный пилотаж. Все хорошо.
- Виртуозное лихачество? - повторил Делон. - Что за это будет пилоту? Я имею в виду взыскание. Хотя я смотрю нравы у вас здесь свободные.
- Ничего ему не будет. Я сама просила отработать его этот трюк? А остальным полезно посмотреть. Когда-то им придется садиться так же.
- Зачем?
- Это крайняя платформа и самая большая. При аварийной ситуации на нее могут сесть стазу три пятерки катеров, но тот кто, причаливает первым, должен оказаться в самом дальнем углу, то есть за линией заграждения. Первым может оказаться кто угодно.
- Это опасно!
- Я объясню вам завтра, во время тренировочных полетов. Извините, я хочу встретиться кое с кем, - пояснила она и побежала к штурмовику.
Делону хотелось посмотреть, кто управляет катером, он пошел следом. Пилот очень молодой человек, вылез и кабины под общий шум, встал во весь рост на крыло и поклонился как актер публике. Раздались аплодисменты. Он не воспользовался трапом, а просто прыгнул, слабая гравитация позволила ему плавно встать на ноги. Эл как раз подошла к катеру.
- Браво, сударь! - крикнула ему капитан.
- Привет землянам! С возращением, капитан! Я жду похвалы, - заявил Дмитрий и шепнул. - А лучше поцелуй меня в щечку, Алик наблюдает за нами из рубки, пусть позлится.
Эл подошла и обняла его:
- Рада тебя видеть, Лисий Хвост. Хорошая посадка.
Он ответил не менее крепкими объятьями:
- Я рад, что ты вернулась. Без тебя грустно, Алик слишком напирает на дисциплину, даже лишил меня завтрака, душегуб.
К ним подошли Игорь и Ольга.
- Здорово! - воскликнул Игорь. - Я тоже так хочу. Научишь?
- Сыровата техника, - ответил Димка и хитро посмотрел на Эл. - Не знаю, как у меня получается? Может, присутствие капитана помогло?
- Или бессонница? Но все равно - отличная посадка, - похвалила его Ольга.
- А вам, мадам, я руки не подам, - заявил Димка.
- Пыжься сколько хочешь, воробей…. - парировала Ольга, но не договорила, потому что Эл обхватила ее и подняла.
- Будьте мудрее, доктор, - сказала ей Эл, - не отвечайте на глупые замечания. Я так благодарна, что вижу свой экипаж здоровым. У меня для вас много новостей.
- Знаю я твои новости, капитан. Я видела новичка. Если ты привезла нового человека, значит, мои требования не были услышаны, - строго сказала Ольга.
- А за ним еще сотня прибудет. Идемте, я вас познакомлю, - позвала Эл. - Дим, я сама буду его учить, включи нас в расписание на завтра.
Эл проигнорировала замечание доктора, Ольга нахмурилась в ответ.
Они подошли к Делону. Он стоял один, остальные посмотрели посадку и разошлись по рабочим местам. Выходки Дмитрия и других пилотов были тут не в диковинку. Кто-то лучше сел, чем обычно, только и всего.
- Знакомьтесь. Это Эрнст Делон, пока, гость базы, - начала Эл представление. - Это мои друзья и по совместительству подчиненные: Ольга - командир медицинского корпуса, Игорь - командир инженерной группы и Дмитрий - командир пилотажной группы и инструктор по пилотажу.
- Рад знакомству, - коротко ответил Делон.
- Извините, я вас оставлю, - сказала Эл с поклоном. - Игорь идем со мной. Все могут быть свободны. Если что-то понадобиться, я на связи.
- Я тоже пойду. Мне нужно отладить оборудование. - Раскланялась Ольга и стала быстро уходить с
