Эл подперла подбородок кулаком и с интересом посмотрела на подругу, она не улыбалась, чем вызвала вопросительный взгляд Ольги.
- Интересно, - спросила Эл. - Вся наша…. шарашка…. такого же мнения? Или это твое личное отношение?
- Эл! Ну, это же никакими словами не опишешь. Ты же знаешь, как он тебя любит. Это все. Это диагноз, прости за медицинский термин. И я не поверю, что ты к нему относишься иначе. Так что же еще нужно? Какое еще может быть решение? Не поверю, что кроме твоего любимого космоса и работы, для тебя ничего больше не существует.
- Неужели я так выгляжу со стороны? - Эл чуть-чуть улыбнулась.
- Не совсем, конечно. На базе тебя все любят и уважают, потому что ты вкалываешь больше всех, и капитан ты хороший. Но вот в отношении Алика, прости, ты жестока. Я рада, что ты, наконец, согласилась. Уж он, точно, имеет право быть счастливым. Ты для него - смысл жизни.
- Вот как раз этого я и не хочу. Не хочу, чтобы из меня делали смысл жизни. Что будет, если я завтра погибну? Последнее время я замечаю с вашей стороны, своего рода, веру в мое бессмертие, и мне это не нравится. Уж очень часто я слышу странные отзывы о себе. Эл может, Эл решит. Капитан ошибок не делает. Если бы не капитан, то…. Да, я могу много, но ты то знаешь, что я не обычный человек, а может вообще не человек, что со мной не все хорошо. Я просто выжимаю из себя максимум, потому что иначе не могу, иначе начну разрушать. Какое же это достоинство. А Алик никак понять не может, что я не девочка Элли, которую он с детства знает. Несчастный влюбленный? Я же хуже испорченной бомбы. Я действительно люблю его, именно поэтому, мне трудно было сказать: 'Да'. Он сам не знает, во что ввязывается. Я боюсь этого отпуска, я не знаю, во что все превратится завтра. Ты же врач, понимать должна, что я не комедию ломаю. Я же - ненормальная.
- Эл, ты что? Обиделась. Извини. Я сболтнула глупость. - Оля немного побледнела. Не часто от Эл можно было услышать подобные излияния.
- Нет. Просто ответь на мой вопрос. Что будет, если завтра я умру?
Оля закусила губу и почувствовала себя очень неловко. Странные мысли бродили в Элькиной голове, а Оля именно сейчас не могла понять их. Она растерялась, глаза ее забегали, а потом она вопросительно посмотрела на капитана, во взгляде ее читалось: 'Эл, пощади'.
Эл вздохнула.
- Ладно. Не бери в голову. Просо я хочу, чтобы вы поняли, если уж делаете в жизни ставки на какие- то ценности, то они должны быть надежными, а лучше вечными. Я на такую роль не подхожу, уж точно. Я очень ценю ваше отношение ко мне, твое, Ники, Димки с Игорем, особенно Алика. Я знаю, со мной интересно, по крайней мере, не скучно, трудно - это точно. Я одарена вашей дружбой и преданностью с лихвой, даже больше чем заслуживаю. Я бы озверела давно, если бы не вы. Но я другая. Не известно, что еще будет. Не надо делать из меня идола.
- А потому, что нам все равно, кто ты такая. - Ольга, наконец, нашла достойный ответ. - И Алик тебя любит в любом виде, в любом состоянии, и мы - тоже. Ты наш друг, ты нам нужна. Я не хочу отвечать на твой вопрос. Я лучше буду рядом и не допущу, чтобы ты погибла. А если бы, кто-то захотел тебя убить. Я ему горло перегрызу.
Эл посмотрела на нее из-под сдвинутых бровей, потом они разошлись, и она улыбнулась.
- Детский сад, - сказала она тихо. - Ты приключенческие романы для подростков не читаешь по ночам?
- Ну и что, - возразила Ольга. - Зато от души. Я искренне говорю. Вот увидишь.
Эл улыбнулась еще шире, и Ольге стало легче.
- Лучше бы ты не бросалась такими фразами, - снисходительно сказала Эл. - Ты же врач, ты должна спасать.
- Потом буду спасать, - заявила Оля.
Эл поднялась из кресла, подошла к ней и уткнулась своим лбом в лоб Оли.
- На свадьбу придешь? - хитро спросила Эл.
В ответ Оля ударила своим кулачком в плечо Эл.
- Вот всегда ты так. Доведешь до крайности, а потом шутить начинаешь. Конечно, приду, - и добавила. - Бедный Алик.
- Так то лучше,- сказала Эл.
- А Алик уже знает? Вы же не виделись? - спросила Оля.
- Еще не знает. Но против, думаю, не будет, - хитро заявила Эл. - Я хотела ему сказать, но тут вклинилась ты и узнала первая.
- Так кто кому будет делать предложение? - с недоумением спросила Оля. - Это истинно по- капитански, Эл.
- На самом деле он его уже сделал, давно. Я только соглашусь.
Ольга облегченно выдохнула.
- Слава, Создателю, хоть тут у вас все по-человечески. Иди быстрее к нему, а то я не выдержу и разболтаю мальчишкам.
- Иди, разбалтывай. Заодно упомяни об отпуске. Мне потом меньше работы.
Вахта закончилась, он сильно устал. Эл так и не появилась в рубке управления. Он вообще не знал, чем она занимается. Уже час он ждал ее, и ожидание стало томительным, наконец, за дверью раздался ее голос:
- Можно в гости?
- Конечно, - Алик устремился к ней навстречу. - Ты единственный человек, которого я сейчас хочу видеть.
Она не вплыла, а вошла в каюту. Гравитационные замки ее ботинок щелкали при каждом шаге, звук получался мелодичный. Алику показалось, что он похож на звон колокольчика.
Алик быстро заскочил в раздевалку и надел свои ботинки. Теперь он мог стоять с ней рядом. Он вышел неуверенным шагом. Ноги отвыкли от притяжения, все равно чувство было приятное.
Эл стояла посередине комнаты, заложив руки за спину. Она встретила его улыбкой, которая показалась особенной. Эл смущалась.
- Ты, наверное, устал? Ты отлично справлялся с командованием.
Опять она говорила о деле. Пока перед ним стоял капитан.
- Ты лучшее лекарство от усталости, - сказал он, чтобы перевести разговор на другую тему. Проще было кинуться к ней с объятиями или поцеловать, но он знал, что таким банальным способом Эл из состояния сосредоточенности на деле не выведешь. Тут был нужен более тонкий маневр.
Он не будет говорить с ней о делах, обсуждать прошедший день, делиться своими впечатлениями. Для этой встречи Алик приготовил другую тему. Он решился сознаться, что знает тайну Эл. Однако, он еще не решил, как выйти на разговор.
- А где Ника? - спросил он.
- Угадай? - весело спросила она в ответ. - Дмитрия очаровывает. Пытается поднять с площадки штурмовой катер. И ведь поднимет. Любовь - великая сила.
Она лукаво посмотрела на него.
- Я пришла…. Я должна тебе рассказать об одном важном обстоятельстве. Это о наших отношениях, - она подбирала слова, но была спокойна.
- Я тоже должен сознаться, - кивнул Алик.
Спокойствие Эл передалось ему, он решил не ходить вокруг да около. Будь, что будет.
- Можно, я - первая?
Он кивнул.
- Я скрыла от вас, чем занималась на корабле Торна.
- Я знаю, - твердо сказал он.
- Как? - Эл чуть отстранилась.
