- Пожалуйста, Эл, держи. И скажи, скажи скорее, что мне не нужно тебя убивать.
- Не нужно. Успокойся. Прости меня за просьбу. Я была жестока, - извинилась она. - Ты свободен от всяких обязанностей на счет моей жизни или смерти. Свободен.
Он улыбнулся, показав два ряда белых зубов. Прошла минута или больше, он обрел способность твердо стоять на ногах. Ничего кроме чувства детского счастья он сейчас не испытывал. Марат от радости приподнял ее над подом. Голова снова закружилась.
- Я счастлив. Неужели ты прежняя? Ты. Это ты! Настоящая! - Он не отпускал ее. - Я знаю, что происходило. Я все знаю. Я следил за тобой.
- Разведка. Отпусти меня. Хватка у тебя крепкая.
Он поставил ее на ноги.
- Кто-нибудь еще знает? Ты сообщила?
Эл отрицательно покачала головой.
- А Нейбо, что с ним?
- Его нет. Все. Конец.
- Ты справилась?
Эл отрицательно покачала головой.
- Не я. Не спрашивай меня как. Пусть останется тайной. Сообщи Лондеру, Бишу, можешь Расселу объяснить. Не думаю, что мы оба довольны последней встречей. Но я не сержусь на него. А вот остальным я пошлю вызов сама. Я сама решу.
- Ты летишь на Землю?
- Ближайшее время я не доберусь до Земли. Мне отказали в визе. И черт с ними.
- Правильно. К черту всех. Победа, капитан. Ах, да, командор.
- Никакой разницы. Эл. Для тебя просто, Эл. Куртку на память оставишь?
- Я ее подарил. Ты ее носишь, это мне льстит.
Приятно, видеть этого человека счастливым. Она знала, что видит его если не в последний раз, то расстаются они на долгий срок, но Марату она об этом не скажет. Вот уже второй раз они прощались в порту, оба раза навсегда. Десять лет назад и теперь. Марат совершенно не похож на того парня, который искал путь в разведку и был благодарен за любую помощь. Он не представляет, как помог ей. И хорошо. Они квиты.
- Ты знаешь? Впрочем, ты летала далеко, можешь не знать. Кто-то внутри кланов договорился о перемирии. Они долго совещались. Пираты попросили перемирия, Эл! За последние время, от нападения не пострадал ни один корабль. Ты не знаешь причину? Какая сила повлияла на них? Они терпеть друг друга не могли после смерти Нейбо. Кто эта сила?
Эл в ответ загадочно улыбнулась.
- Не я. Мне намекнули, дипломатично, чтобы меня там близко не было, иначе, арест. Враги помирились. Разумное решение. - Она удовлетворенно кивнула.
- Не поверю, что ты не имеешь к этому отношения. Ты знала? Ты могла воздействовать на ситуацию. Должна была. Признайся. - Марат посмотрел хитро и испытующе.
- Я надеялась. Думаешь, если я побывала среди пиратов, то знаю все их мысли? Меня и близко там не было, - заверила Эл. - Сами договорились.
- Не верю.
- Могу поклясться, - отпиралась она. - Ты торопишься?
- Как обычно. Меня ждут. А я бы провел с тобой целую вечность. Но я думал о худшем, когда шел сюда и поклялся, что вернусь через определенное время, не то меня разыщут.
- Помню я твоих подчиненных. Если они явятся сюда, я себе не завидую. - Эл засмеялась.
- Куда ты теперь, командор? Война, да будет с нами Создатель, кажется, закончилась, - поинтересовался Марат.
- Галактис меня не жалует. На Земле меня не ждут. Исчезну на время. Буря стихнет, пыль осядет. Не беспокойся обо мне.
- При условии, что ты дашь слово, что не станешь рисковать больше так своей жизнью, - назидательно произнес Марат.
- Ни за что я тебе такого слова не дам. - Эл ткнула Марата указательным пальцем в лоб. - Кто ты такой, чтобы брать такие обещания?
Марат громко расхохотался.
- Это действительно ты. Глупо было рассчитывать на другой ответ.
- Предлагаю прогуляться по порту. Ты не опоздаешь.
- Вообще-то меня ждут здесь в порту. Я не знал чего ждать и подстраховался. Прости.
- Как я наивна! С десяток пар человеческих глаз, или не только человеческих, буравят меня со всех сторон, - предположила Эл. - Как меня вообще без поводка выпустили?
Эл сильно махнула рукой. Марат ловко поймал ее кисть.
- Вообще-то они могут тебя уничтожить. Без моего приказа. Так что держись ближе и не сердись. Ты умеешь больше не сердиться? - попросил Марат.
- Я не сержусь. Разумно. Зови их сюда, - предложила Эл. - Я не против большой компании. Вместе прогуляемся.
Эл склонила голову и вздохнула.
- Я рассчитывала, что ты придешь один.
- Нет. После твоего откровения на Земле, после всего, что я узнал от твоих друзей? Я был в жутком смятении. А потом эта просьба. Эл, я бы не смог. Я бы не смог, - признался Марат. - Я думал, что от волнения задохнусь, пока шел сюда.
- Забудь, - с усмешкой сказала она. - Будь я прежней, было бы, о чем рассуждать. Теперь, забудь. Твои соглядатаи могут от нас отстать? Не люблю, когда подглядывают.
- Они делают свою работу. Тебе придется терпеть их присутствие, пока мы не расстанемся. Это условие моего пребывания с тобой.
- Ты на службе. - Эл понимающе кивнула. - Представь, я уже забыла, каково быть постоянно на службе. Чем скорее мы расстанемся, тем меньше у тебя будет забот.
- Это не так. Я действительно, очень счастлив, что ты вернулась. Разве я давал повод думать, что я не искренен? Если я тебе нужен, я уйду и быстро вернусь. Хочешь, я сверну наблюдение, возьму отпуск и побуду с тобой.
'Как он ошибается. Наедине со мной его одного не оставят'. - Подумала Эл и рассмеялась своим мыслям. Она не проверила, следят ли за ней, такую беспечность с ее стороны Марат и ожидать не мог. Удивился бы. Од прав, теперь она была беззащитна больше, чем когда-либо раньше.
- Пойдем, я покажу тебе интересную штуку. У меня есть для тебя подарок. Разведке он пригодится. - Она поманила его плавным жестом за собой.
Эл провела его длинными коридорами порта к военным пирсам. У одного из них Марат увидел черную, как смоль, конструкцию, которая была зловеще прекрасна, и которую с трудом можно было назвать кораблем.
- Эл. Корабль Нейбо? - С опасением сказал Марат. - Тебе разрешили здесь причалить? С этим чудовищем?
- Суеверие. - Эл похлопала Марата по плечу. - Он так же опасен, как я. Он слегка смугловат. Вы подружитесь. Управлять им не сложно. Его не нужно бояться.
- Эл? Я не понимаю. Ты хочешь его отдать? Мне?
- Что не ясно? Он твой. Мне он больше не нужен. С Нейбо и прошлым покончено. Этот корабль просто создан для дальней разведки. Боишься? Тогда отгонишь его в Галактис, там разберутся.
- Я не умею им управлять.
- Научишься.
- Я бездарь в пилотировании.
- Не скромничай. Пойдем. Урок первый. Не надо его бояться.
Марат пошел за ней. Эл уверенно дошла до борта. Марат же при приближении чувствовал, как волосы встают на затылке дыбом. Корабль покачнулся, когда Эл приблизилась. Девушка прикоснулась к
