вдруг тот изменит решение.
- А вы двое хотите с ней встречи? - повысив голос, спросил капитан. - Только откровенно. Димку я в расчет не беру, он либо что-то знает, либо лелеет наивную надежду помириться с ней. Сто раз глупо, если припомнить их последнее свидание. Вы хотите ее видеть?
- Откровенно, - повторила Ольга. - Я себя, как-то, странно чувствую. И да, и нет. В одиночку я бы на встречу не пошла. Но я хочу знать, что с ней теперь.
- Я не прочь повидаться. Я долго молчал, думал, не вмешивался. Момент подходящий, - согласился Игорь. - Я не против встречи. Мне будет трудно, но война закончилась, и Эл могут ждать разбирательства в суде. Ее нельзя одну оставлять. Кто останется к ней беспристрастен? Лондер и еще Марат где-то. Ее ждут непростые времена. Мне ее жаль. Эта война - и ее война, и победа тоже ее.
- Она не поймет твоих поздравлений. У меня жуткое подозрение, что она Нику вспомнила. - В глазах Алика отразилась тревога.
- А что тут плохого? - спросил Игорь.
- Девочка и так бешенная, еще встречи с Эл ей не хватало, - пояснил Алик и опустил голову.
- Да-а, - протянула Ольга. - Разделяю твое беспокойство, Алик. Предположить невозможно, что выйдет, если они встретятся.
- Мне нужно подумать. - Алик поднял голову и улыбнулся уголками губ. - Давайте сегодняшний день сделаем праздником. Я не хочу сегодня решать этот вопрос.
На следующий день вызов повторился, Алик ответил к вечеру корабельных суток. На экране возникла фигура Эл. Она была одета так же как в последний раз. Серая куртка Марата была полностью застегнута. Эл была серьезной, бодрой, смотрела уверенно. Взгляд был другим, все еще отстраненным, словно на погружена в себя, но уже более спокойным, чем он помнил. Волосы отрасли ниже плеч. Раньше она не носила прическу такой длины. Они были ей к лицу, так черты казались мягче. Она мочала. Алик перестал ее рассматривать, убрал объемное изображение, сделав его плоским, и почувствовал себя спокойнее.
- Я хочу видеть Нику, - сказала она то, чего он так опасался.
Алик ответил не сразу.
- Это не совсем уместно, командор, - наконец, произнес он строго.
- Она знает, что я жива и желает встречи. Геликс сообщил мне.
- Ты предпочла кораблю Нейбо свой прежний корабль? Прогресс. Эл, пощади ребенка. Ничего хорошего не получиться.
Он старался казаться спокойным, он скрывать волнение, у него плохо получалось. Она посмотрела ему в лицо, обвела взглядом фигуру. Он сжимал и разжимал кулаки. Не было в нем должного самообладания. Настроен он был решительно против встречи. Эл передалось его волнение. Снова вспомнила назидание Ода, она совершенно беззащитна перед такого рода эмоциями - ощутимый удар по нервам. Она отвернулась, закрыла глаза. Лучше бы ей натолкнуться на холодную стену равнодушия. Он не испытывал неприязнь, но еще пара минут общения, и он себе скажет: 'Я не хочу ее видеть'.
- Это пройдет, - произнесла она. - Нужно время? Я пришлю вызов еще раз.
Она прервала связь.
- Капитан, - голос Геликса напомнил ей, что она не одна. - Он не прав.
- Геликс, я не хочу, чтобы ты постоянно наблюдал за мной, - попросила она.
- Может быть, толпа тебя и не раздражает, ты справляешься с общим фоном происходящего, но дифференцированное столкновение с отдельными личностями может привести к болезни. Алик повел себя жестко, и это плохо отразилось на твоем эмоциональном состоянии, капитан, - заметил корабль. - Нужно поработать над восприимчивостью. Нельзя себя со всеми вести одинаково, так словно с тебя содрали кожу.
- Какое изысканное выражение, Геликс. Общение с земной культурой тебя испортит. Я хотела понять его. Это пройдет. Я прошу, Геликс, перестань меня постоянно сканировать, я чувствую, как ты изучаешь меня. Мне неприятно. Я прошу. Перестань.
- Тебе нужно быть осторожной. Быстро ты не адаптируешься. Два земных года не меньше, прежде чем твой организм привыкнет к новому состоянию, а пока тебе просто необходимо утонченное отношение, покой и гармония со всем, что тебя окружает. Я подыскиваю для тебя подходящее в совершенстве место.
- Ты меня слышишь? Предоставь мне заниматься поисками совершенства, а сам перестань меня дифференцировано и тотально изучать, умник.
- Смею возразить. Я так устроен. Я должен находиться с тобой в контакте, чтобы правильно работать и обеспечивать твою безопасность. Изучать и защищать тебя - моя функция. Я могу делать сканирование через приемлемые для нас обоих промежутки времени, а отказаться тебя изучать, я не могу. Если угодно, в этом мое несовершенство.
- Скорее наоборот. Оставь меня в покое, или я буду летать общественным транспортом.
- Ни в коем случае. Умолкаю.
- Я понимаю, Геликс. Пожалуйста, делай свою работу. Давай вместе найдем компромисс.
- Я согласен. Приступаю к разработке оптимальной схемы. Тебе нужно поспать.
Эл села в кресло, откинулась назад и задумалась. Геликс прав, он в точности повторил то, о чем предупреждал Од перед ее уходом с Хеума. Не все встречи приятны. Она не сердиться и не приходит в ярость как раньше, она спокойно переносит, если кто-то или что-то причиняет неудобства. Нельзя за короткое время исправить то, что копилось четыре года. Од не смог, и она не может. Можно понять опасения Алика, но встреча неизбежна, Ника рвется к ней. Только ради этой встречи она еще здесь.
Призыв Ода: 'Исчезни!' - уж очень остро врезался в ее существо. Исчезнуть? Буквально. Было бы здорово. Где найти такое место?
Глава 31 Совершенство
Алик согласился на встречу. Ника устроила бунт, грозилась сбежать с корабля, заявила, что никто не может поступать против ее воли. Алику ничего не оставалось, только сдаться. Он поставил условие, что лично будет присутствовать на встрече. Ника и Эл согласились. Эл выбрала для встречи космопорт-базу на одном из астероидов, как раз по курсу его корабля. Большую часть времени база пустовала, там были все условия для жизни, но постоянного поселения там не было. Алик согласился. Кораблю нужен мелкий ремонт, а экипаж не откажется прогуляться и отпраздновать победу не твердой почве.
Они причалили, когда Геликс уже был там. Алик на час отпустил с корабля экипаж, 'от греха подальше'. Остались он, Дмитрий, Игорь, Ольга и Ника.
Для встречи открыли один запасной пирс. Эл поднялась на борт прямо с площадки. Алик вышел ей навстречу один. Нику он оставил за массивными дверями под присмотром Дмитрия, который поклялся, что не попадется Эл на глаза. Они с Никой загадочно перешептывались, когда он уходил.
Алик забыл все свои сомнения и осторожность, как только увидел ее. Перемена была слишком заметной. Словно ничего не произошло. Не было этих лет. Перед ним стояла прежняя далекая, почти забытая Эл. Изображение на экране было менее ярким, чем в действительности. У него дыхание перехватило, как только она подошла.
- Капитан, - она кивнула в знак приветствия.
- Эл, - его взгляд скользил по ее лицу, он добавил. - Ты лучше выглядишь. Командор.
- Да. Мне лучше. Где Ника?
- За дверью.
- Хорошо. Объясни ей, чтобы она не подходила ко мне близко.
- Я хотел просить о том же. Девочка очень чувствительна. Не давай ей прикасаться к себе.
Эл кивнула.
- И, пожалуйста, Эл, не внушай ей никаких надежд, - попросил он.
Она снова только кивнула в ответ и отвела взгляд. Он не торопился уходить, старался не смотреть
