поверхности обшивки, черная плоскость колыхнулась, как водная поверхность.
- Урок второй. Летает не тело, а сознание. Ты сможешь. Когда попадешь внутрь, дай ему распознать себя. Приручи его, как зверя. Как меня приручал. Он как одежда, удобная одежда для полета.
- Эл, я не могу поверить, что им может управлять любой. Не я, - протестовал Марат.
- Поверь мне. Забудь, что ты знаешь о полетах. Начни сначала. Попробуй.
Эл аккуратно подтолкнула Марата к борту.
- Вспомни, как ты боялся высоты. Здесь, то же самое. Попробуй. Я буду близко. Тебе требуется только отчалить, и ты почувствуешь, как просто летать.
Марат посмотрел на нее. Эл дернула бровью.
- Вперед.
Она наблюдала, как корабль пятится от пирса. Мягко, как хищник на охоте отходит в темноту. Марат аккуратно отчалил, без резких движений.
- Летает не тело, а сознание. Прощай, - тихо сказала она. - Прощай, друг, да сбережет тебя Космос.
Марат был поражен, корабль слушался его. Просто. Он увлекся ощущением полета, детское удовольствие от познания нового затмило чувство опасности. Он не мог осознать, что летал долго. Он тихо причалил, с довольной улыбкой на лице вывалился из корабля и попал прямо в крепкие руки своих подчиненных.
- Командир, ты цел? - спрашивали у него.
- Вполне. Потрясающие ощущения. Эл, им действительно просто управлять! - Он искал глазами девушку.
- Она ушла, - сказали ему.
- Когда?
- Исчезла с пирса, как только ты улетел. Ее забрал другой корабль. Мы не успели ее остановить. Значит, это не похищение?
- Она улетела. - Марат с грустью обвел глазами окружающих.
Рейс завершен. Их ждала дорога домой. Алик был в рубке, искал на персональном терминале Галактиса свободную вакансию в спасательном флоте. Лететь на Землю он не хотел. Ссора с Димкой привела к взаимной неприязни, они не общались без надобности. Алик чувствовал странное напряжение, что-то должно было случиться. Одни сутки, другие, третьи он не находил себе места. Непременно, что- нибудь произойдет. С началом своего дежурства Алик не выходил из рубки управления.
Игорь в этот день дежурил у информационного терминала. Он вскочил с места, столкнулся с диспетчером, ухватил его за рукав, чтобы не дать парню упасть и заорал во все легкие:
- Конец войне! Пираты попросили перемирия!
Наступила пауза. В рубке и без того было тихо. Все замерли. Алик медленно подошел к Игорю.
- Еще раз, - попросил он.
Игорь обернулся вокруг своей оси и сказал громко и отчетливо.
- Войне конец! Дождались! Перемирие! Земля вышла из войны. Сообщение по Космофлоту! - Лицо Игоря расцвело от улыбки.
Что тогда началось! Люди бросились обнимать друг друга. Известие разнеслось по кораблю в считанные секунды. Алику хотелось увидеть каждого, весь свой экипаж. Рубка не вместила бы весь состав, он попросил всех собраться в зале для встреч, но и там оказалось тесно. Речей от него никто не ждал, единственное, что он смог сказать:
- Я счастлив, что мы дожили до этого дня. Спасибо всем вам.
Он смотрел, как люди ликуют. Искал глазами друзей, но нашел только Ольгу. Она с группой медиков пританцовывала на месте. К ней пробрался Игорь, и они обнялись крепко впервые за очень долгое время. Игорь поцеловал Ольгу в щеку, она приняла поздравление с радостью и ответила ему. Алик протиснулся к ним.
- Капитан! - Ольга обняла и его. - Все! Все! Я подаю в отставку! Кончилось! Боже мой! Кончилось безумие!
- Димку не вижу, - заметил Игорь.
- Пошли искать, - позвала Ольга и устремилась к выходу. - Он не здесь.
Они шли пешком до каюты Дмитрия, потом долго вызывали его.
- Полагаю, его там нет, - сказала Игорь. - Идем на пирс.
Они нашли его на пирсе. Дмитрий лежал на крыле катера лицом вверх. На шум шагов не поднялся. Алик залез на крыло, склонился. Димка плакал. Лицо его было бледным, а из уголков глаз текли крупные капли.
- Поздравляю, капитан, - голос его не дрогнул.
Алик положил ему руку на плечо.
- Я подаю в отставку, - добавил Дмитрий.
Алик посмотрел на него, потом на Ольгу.
- Вы что все сговорились?
Дмитрий поднялся. Сел. Вытер слезы.
- Все. Отвоевались. Я домой хочу. В двадцатый век, - на одной ноте сказал он.
Молодые люди переглянулись.
- Нику не видели? - спросил Дмитрий.
- Ой, про ребенка забыли. Странно, что она не тут. - Игорь подмигнул Алику.
- Я ее прогнал, - сказал Дмитрий. - Геликс покинул борт десять часов назад. Все это время она требовала, чтобы я летел за ним. Надоела до невозможности.
- Это значит - Эл объявилась, - заключила Ольга и вопросительно посмотрела на Алика. - Мы ждем гостей?
- Я ничего не знаю. Геликс не в моей компетенции, - сурово ответил Алик. - Давайте не будем омрачать счастливое событие.
В этот самый момент прибор связи Алика издал слабый писк. Пришло сообщение. Он посмотрел на рукав.
- Легка на помине. Она просит связаться с ней. - Алик нахмурился.
- Меня! - Дмитрий вскочил на ноги.
- Нет. Меня. Сообщение по официальному каналу. Ей нужен капитан. Прямо как на переговорах, - ответил Алик.
- Ты как будто злишься? - удивился Игорь. - Первое сообщение за полгода. Алик. Радоваться надо.
- Она жива. - Дмитрий выдохнул и улыбнулся. - Жива.
Алик нахмурился и покосился на Дмитрия.
- Я поговорю с ней завтра, - объявил Алик.
- Почему не сейчас? - возмутился Дмитрий.
- Потому что я не готов с ней говорить, - признался Алик.
- Тогда я, - требовал Дмитрий.
Алик показал ему рукав с экраном. Коротенькое сообщение: 'Капитан, с вами просит связи бывший капитан Космофлота, ныне командор спасательного флота Галактиса Элли Светлова. Сообщите время'.
- Это вызов мне, как капитану. Она даже не лично его послала, через диспетчера. Завтра. Не напирай, Димка. Вот примут твою отставку - делай, что хочешь.
Дмитрий соскочил с крыла, со злостью ударил кулаком в борт и ушел.
- Алик, что с тобой? - Ольга с недоумением посмотрела на него. - Это странно. Не слишком ли ты? ….
- Она не просит о личной встрече. Я сделаю так, как посчитаю нужным, - перебил ее Алик.
- Она просит о встрече. Какая разница как. Хороший знак. - Игорь посмотрел на Алика с надеждой -
