поступает с телом так, как ему захочется. Ас решил не вмешиваться и не возражать.
Нейбо вошел неслышно, остановился рядом.
- Вчера ты не был так спокоен, - заметил он. - Хорошо, что ты избавил свой ум от посторонних влияний. Я даже не накажу тебя за погром на моей базе. Понимаю, ты несовершенен.
- Начнем? - предложил Ас сам.
- Мне тоже не терпится. Помни. Я слежу за тобой. Чем дольше ожидание, тем слаще победа. Разделаемся с ним окончательно.
Нейбо подошел и открыл саркофаг. Новый Нейбо встал по его команде. Первый открыл контейнер с костюмом. Существо осматривало незнакомое место и не подозревало, кажется, что будет происходить.
- Ас. Окажи ему услугу. Одень его, - приказал Нейбо.
Место было другим. Другими были и вибрации вокруг, более тяжелыми. В отличии от прежнего, тут можно было услышать гораздо большие колебания самых разных уровней, больше информации. Мир расширился. Привыкать к новым условиям нужно постепенно. Ас подошел с одеждой, раньше они никогда не предлагали одежду, хотя сами ее носили. Она была такой как у Нейбо. Ас показал, что делать. Она оказалась удобной. Телу стало легче, чувствительность уменьшилась, пространство не так давило. Это хорошо. Нейбо ждет. Напряженно чего-то ждет. Его субстанция колышется чаще, чем обычно, его рана причиняет ему неудобства, он умеет справляться с ними. Они хотят что-то одеть на голову.
'Нет. Не надо. Опять плохо. Не надо. Не надо. Я же делаю все, что ты хочешь. Я слушаюсь. Зачем опять мучить меня. Освободите. Освободите.'
Мир уже не казался больше. Он стал обширен, но воспринимался через иную призму, словно на сознание наложили путы. Сотни, тысячи нитей натянулись, причиняя боль и неудобства. Причиной был шлем, он охватил голову, сковал тело, исказил чистые ощущения мира, заменив их странной смесью. Казалось, пространство рассыпается на осколки и вонзается. Физическая боль заставила четко почувствовать наличие тела, всех органов, суставов, костей. Организм всеми частицами выражал протест. Этот бунт невозможно было унять.
'Я же человек! Я не могу быть другим существом! Отпустите. Почему они не слышат меня. Ас. Ты не можешь? Не хочешь? Тогда ты…. ОТПУСТИ МЕНЯ!'
Ас наблюдал агонию. Тело корчилось. Существо пыталось сорвать шлем с головы. Бесполезно. Оно не знало где замки, как их открыть, Нейбо учел и это. Нейбо безучастно смотрел. Он не выказал ни удовольствия, ни удовлетворения. Он просто смотрел. Потом тело замерло, выгнулось и опустилось на колени. Только тогда Нейбо снял с него шлем.
Ас подхватил его, не раздевая положил в саркофаг и закрыл крышку плотно.
Нейбо швырнул ему шлем.
- Не все отлажено. Исправь. Я доволен, однако нужно отточить технику и приучить его к новым рамкам повиновения. Мы будем постепенно его приучать, понемногу, а потом оно уже не будет расставаться с новым обликом. Никогда! - провозгласил он.
'Я - человек! Моя ассоциация себя совпала с тем, что я ощущала в других. Некоторые, кто приходил, ассоциировали мою форму со знакомыми формами. Значит, есть другие…. Я ощущала…. Здесь не было подобных мне существ. Такой же формы и устройства. Откуда я знаю, что я человек. Что вообще означает - человек?…. Те другие видели подобных мне. Ас не похож, Неро не похож, Нейбо не похож…. Мне уже не нравится твоя игра, Нейбо. Твое влияние приносит вред. Зачем разрушать то, что не ты создал? Кто дал тебе такое право? Ты желал меня разрушить. Но ты не можешь меня разрушить. Тело может быть, но энергии, все остальное тебе неподвластно. Почему ты так устроен, что решил, что тебе что-то подвластно? Когда ты желаешь, ты лишаешь себя возможности видеть. Когда приказываешь, лишаешь себя возможности увидеть настоящий результат. Ты хочешь видеть то, что требуешь. Ты ограничиваешь себя. Чтобы избавить себя от мучений мне пришлось сделать как ты - приказать. Я не хочу приказывать. Мне не хватает понимания. Мир, оказывается, так огромен, безграничен. Меня не хватит, чтобы его познать. Зачем меня позвал Ас? Хотел понять. Вовсе нет. Он покорен Нейбо, покорен не так, как я. Нейбо приказал ему меня позвать. Он управляет Асом и мной. Таких, как я, больше тут нет, такие как Ас - есть. Они тоже подчиняются. Почему я должна подчиняться? Я тоже хочу понять. Я буду подчинятся, чтобы понять. Он не заметит, и я смогу его понять. Саркофаг, Ас так назвал то, в чем хранят мое тело, он плохо проводит вибрации, но не все. Нейбо думает, что изолирует меня. Он думает, что если он меня не чувствует, то меня нет. Он не видит. Совсем не значит, что меня нет. Часть меня не все. Пусть изолирует то, что хочет. Остальное - свободно'.
Ас вникал в решение Сазы постепенно. Уже жалел, что так просо отпустил ее. Однако, он не сделал ошибки. Если бы Сазе стала доступна чуть большая информация, Нейбо непременно уничтожил бы ее как лишнего свидетеля. Саза не знала для кого, в действительности, нужен костюм, потому допустила несколько ошибок. Кое-что Ас исправил, однако существо по-прежнему мучилось, когда Нейбо пользовался шлемом, у него отнимались конечности, тело отказывалось воспринимать нужные импульсы, а Нейбо терял терпение. Ас прежде не замечал, чтобы он начинал метаться или так отчаянно приходил в ярость. При Асе он себе позволял злиться сколько угодно. Очевидно, рана доставляла ему неудобства. Злость его была бесплодной, поскольку пленник был не виноват, что костюм ему не подходит. За все время испытаний и подгонки костюма Ас не обмолвился с новым капитаном Нейбо ни единой мыслью или словом. Оно выставило Асу барьер, а он не стремился к общению. Постепенно Ас перестал испытывать к нему какие- либо чувства, относясь к нему как к послушному материалу.
Желание Нейбо осуществилось. Ас довел костюм до того состояния, когда существо уже не билось и могло находиться в нем какое-то время, сначала короткое, потом постепенно замысел Нейбо был воплощен полностью.
Нейбо был бдителен и постоянно проверял своего заместителя. Они даже стали беседовать старый Нейбо запакованный в свою одежду, из которой он не вылезал, и новичок без шлема. Только так Ас и мог их отличить. Они разговаривали о разных вещах подчас совершенно посторонних. Нейбо старый задавал вопросы, Нейбо новый отвечал и никогда не задавал вопросов. Нейбо, как казалось Асу, втерся в доверие к своему двойнику. За всеми беседами была подоплека, Ас не старался выяснить какая. Ему помог случай.
Однажды он вернулся и застал обоих за беседой.
- Ты как раз вовремя Ас, - сообщил старый Нейбо. - Я хочу сделать нашему новому капитану подарочки.
Подарочки! И звучало-то как подвох. Ас посмотрел на обоих. Новый капитан сидел в своем кресле в своей обычной позе. Ас заметил, что только так он и сидит всегда. Спина прямая, плечи чуть откинуты назад, но никакого ощущения напряжения не чувствовалось. Само достоинство. В большинстве случаев оно было безучастно ко всему, кроме общения с Нейбо старым. Ас шутил про себя, что они 'сдружились'. Нейбо принял на вооружение метод доверия, он иногда опускался до того, чтобы просить свою копию сделать что-либо. Нейбо явно был доволен.
Нейбо старый, тем временем, извлек из своей маленькой сокровищницы несколько предметов и разложил перед Нейбо новым. Новый Нейбо взял все предложенные вещи по очереди, рассмотрел и вернул обратно.
- Выбери что-нибудь. Я хочу, чтобы ты выбрал себе одну или две вещи, сколько захочешь, - предложил
