смогли!
- Простите! Простите меня. Умоляю.
Он отпрянул назад и занял свое место напротив. Экипаж подпрыгнул на кочке, она повалилась назад и вжалась в угол.
- Хельга. Я не хотел пугать вас. Я не вор, таковы обстоятельства.
- Остановите лошадей и объясните мне, что твориться? - потребовала она.
- Мы вчера обо всем договорились. Вы были согласны. - Он схватил ее за руки. - А вчера вечером вы приходили ко мне. Я не посмел показать, что не сплю.
- Черт побери! - выкрикнула она.
Теодор сжимал ее кисти и говорил тихо, успокаивающе. Она сжимала свитки, боясь выпустить их из рук, но барон не имел намерения их отнимать.
- Дорогая моя, успокойтесь. Это просто аффект. Я понимаю, ваше смятение. Подумайте о том, что вам больше не грозит это ненужное вам замужество. Вы свободны. Вы станете баронессой. Я дам клятву, я буду ждать, пока вы не полюбите меня так же сильно, как я вас. Нас ждет подлинное счастье.
- Остановите! - крикнула она.
Экипаж дрогнул, кони встали. Ольга попыталась открыть дверцу, но Теодор мешал ей.
- Сядьте же, умоляю. Хельга, у вас истерика. Трогай, что стоишь! - выкрикнул он.
Экипаж снова поехал.
- Отпустите меня! Немедленно! Теодор! Барон! - Она пыталась высвободиться, но его руки снова хватали ее.
Наконец она со всего размаху дала ему оглушительную оплеуху свертком.
- Хельга. Опомнитесь. Вы с ума сошли, - выдохнул он, держась за ушибленную скулу.
- Отпустите и не смейте трогать меня! Я выпрыгну на ходу.
- Да умоляю же вас, успокоиться! Я не отпущу вас. Вы разобьетесь! Вы не в себе, вы не понимаете…
- Это вы не понимаете, - прошипела она. - Вы ввели меня в заблуждение. С чего вы взяли, что я хочу уехать. Как вы посмели их украсть!
- Вы сами вчера об этом говорили. Боже, помоги мне. Хельга, вы спрашивали о свитках. Я понял, на что вы намекаете.
- Я! У меня и в мыслях не было. Я не собиралась их красть! Я не собиралась с вами бежать. Я думала мы поедем кататься. Чудовищное заблуждение. Какая я дура!
- Хельга. Хельга, я люблю вас. Я ни за что не вернусь, и не вам не позволю.
- Я пожалуюсь Рагнару. Он вас утопит! - рыкнула Хельга. - Немедленно отпустите меня, по-хорошему. Граф вас застрелит. А Грэг… Он вас растерзает на куски!
- Я никого не боюсь. Любовь сделала меня бесстрашным. Я буду защищаться. Гони!!!
Экипаж помчался по дороге, подскакивая на ухабах.
Теодор извлек откуда-то револьвер, да такой здоровый, какого Ольга не видела, он, наверное, в два раза был больше револьвера Эл. Ствол был наставлен на нее. Она шарахнулась прочь от двери и замерла.
- Я вас ему не отдам. Он вас не получит, он вас не стоит, - простонал Теодор. - Не покидайте меня.
- Это вы не стоите его! Это я его не стою! - завопила испуганная Ольга. - Уберите оружие, барон. А лучше отдайте мне. Отдайте!
Она хоть и требовала, но боялась прикоснуться к этому смертоносному предмету. Единственное, что пришло ей в голову, это хитрость.
Она бросила свитки на пол, вынула из волос булавку, отшвырнула шляпку в угол, волосы рассыпались по плечам. Оля засопела и стала расстегивать лиф платья. Экипаж качало так, что она не могла найти пуговиц. Она рванула ворот, пуговки отлетели, стало легче дышать. Теодор от неожиданности остолбенел.
- Что вы делаете, Хельга, - прошептал он в недоумении.
Дмитрий много раз учил ее, как отбирать оружие, правда, не револьвер. Будь у барона излучатель, она испугалась бы меньше. Ольга изловчилась, ударила противника ногой в живот, и набросилась на его руку, отведя от себя ствол. Самое верное было - кусаться. Так она и сделала. Теодор завопил. Карета дернулась, но не остановилась. Револьвер оказался в руках у Ольги, и она со всей яростью, на которую была способна в эту минуту, приставила дуло ко лбу барона.
- Немедленно прикажите остановить экипаж! - потребовала она.
- Нет. Лучше убейте меня. Вы разрываете мое сердце. Хельга, вы похожи на Фурию.
- Я выстрелю! Стой! - крикнула она. - Стой или я его убью!
Видимо возница ее не слышал или имел указания не останавливаться. Ольга раздумывала мгновение, а потом подняла ствол и нажала на курок. Раздался такой грохот, что в ушах зазвенело. Она зажмурилась. Экипаж остановился так резко, что она и Теодор оказались на одном сидении. Ольга воспользовалась замешательством и схватив свою шаль, завернула в нее сверток, не выпуская из рук револьвер, метнулась к двери, дернула ручку и выскочила из экипажа, как ошпаренная. Боясь преследования, она бросилась бежать, перепрыгнула придорожную канаву и оказалась на лугу рядом с дорогой. Там она без оглядки побежала туда, где по ее предположению была усадьба Лейдендофов.
Теодор сидел в углу экипажа с остекленевшими глазами, он смотрел на дыру в крыше, грохот выстрела все еще мерещился ему. Экипаж стоял, его никто не тревожил. Потом рядом раздался конский топот. Показался конский бок, нога в сапоге. Всадник склонился и, опираясь на распахнутую дверцу, заглянул внутрь. Теодор с трудом узнал лицо. Это была графиня Шеховская, в мужском платье, по плечам - локоны. Она посмотрела на него совсем беззлобно. Она даже слабо улыбнулась,и перепуганный барон не увидел иронии.
- Барон, вы целы? Вижу, что целы, - сказала она.
Теодор молчал, все происходило будто бы ни с ним.
- Ну, слава Богу, обошлось без жертв, - произнесла графиня и выпрямилась.
Кучер смотрел на нее во все глаза. Слишком много чудного за одно утро. То бешенная девица, которая вопит, как резаная, что вопить, если уже сбежала с любовником. А теперь еще одна в штанах, в мужском седле, как так и надо. Чудеса.
- Милейший, будь любезен, отвези господина в Вену, - сказала она властным тоном.
- Не взыщите. Господин только до Бадена желал.
Она протянула ему несколько монет. Он покосился недоверчиво, потом взял серебро.
- Тут тебе и дырку в крыше заделать хватит. Поезжай не спеша, - сказала наездница.
Она развернула коня и поскакала в ту сторону, куда убежала первая сумасшедшая.
Эл проехалась по краю луга и остановилась у дуба. Привстав на стременах, она наблюдала, как Оля боевым шагом, с шалью подмышкой, размахивая на ходу рукой с револьвером, с видом уверенного в себе человека топает по полю в совершенно правильном направлении.
- Ну, Хельга Карлсон, с боевым вас крещением, - сказала Эл ей в след и расхохоталась с удовольствием.
С вечера она не очень верила, что Оля поедет с Теодором. Ее растолкал Алик.
- Эл, проснись. Ольга нашла часть свитков. Шарлота сказала, что она собралась гулять, ты знаешь куда?
- Она бежит с Теодором, - проворчала сонная Эл.
Алик сначала замер, потом снова стал трясти ее за плечо.
- Эл, куда бежит? Сегодня бал.
- Ну и что. Куда она денется? Поймет, во что ввязалась и вернется, - пробормотала Эл.
- Ты все знаешь, и даже ей не объяснила. Командир, а ну вставай. Ты это допустишь?
- Сама вляпалась, сама пусть и выбирается. Что тут шум поднимать? Опыта наберется.
- Эл. Элька, - Алик силой усадил ее. - Хватит так шутить. Нашла время. Едь за ней.
- Хм. Она наблюдатель, пусть работает. Тебе надо? Поезжай.
- Я? Я - граф, я должен буду вызвать барона на дуэль. Эл. Графиня Шеховская, черт побери, вашу подругу собираются обесчестить.
