- В первом. Храмы священнослужителей и магов располагались возле дворца наместника, - лич задумался, восстанавливая призабытые знания. - Пойдем.
Путь, проделанный в компании с мертвым волшебником, стал самым спокойным участком, проделанным Реаной за последние сутки. Пара неопознанных тварей, радостно вывернувших из-за угла, учуяв живую плоть, разочарованно пятились, завидев подле девушки шагающую фигуру в темном балахоне.
Маг охотно рассказывал ей историю могильников. Оказалось, город был разрушен еще до падения империи. Ни один из правителей не хотел бы терпеть подобную вольницу рядом со столицей. Но терпели, не желая связываться, точнее, не имея возможности управиться с немалым количеством магов смерти, выбравших Бейрен в качестве дома. Впрочем, ничто не остается неизменным. Один из императоров, которого особо допекли нападки свободных отрядов на караваны, собрал отряд лучших магов и воинов и буквально за ночь сровнял город с землей, оставив лишь руины. Конечно, не обошлось без предательства, но разве сейчас это имело значение?
- А причем здесь нежить? - спросила девушка, провожая взглядом проковылявшего мимо зомби, почему-то местами обросшего густой шерстью.
- Последний подарок от местных магов, - фыркнул лич.
- А вы?..
- Был ли я среди этих магов? - понял ее старый волшебник. - Был, во внутреннем круге, охраняя жителей. Я не принимал участия в боевых действиях, и имперцы меня не заметили, удовлетворившись уничтожением противостоящих некромантов.
- Не заметили? - девушка удивленно приподняла бровь. - Но вы же мертвы.
- Я не сказал, что меня не убили, - рассмеялся маг, хотя Реана не спешила разделить его веселья. Да уж, чувство юмора у мертвых, оказывается, специфическое. - Тела остальных волшебников сожгли. На меня же подействовало заклятие, которое к тому времени разработали мои коллеги, поднимающие мертвых на улице, чтобы бросать их в битву с захватчиками.
- Это грустно, - заметила она.
- Вот когда поживешь с мое, девочка, - улыбнулся лич, - то заметишь, что со временем чувства стираются.
- Наверное, - пробормотала девушка, подумав, что не желает когда-нибудь дожить до такого состояния, даже несмотря на то, как привязана к своему земному существованию.
- Так вот, некромантов высшего уровня в империи не хватало, чтобы остановить распространение проклятия. Ведь в зомби обращались все, кто попадал на территорию развалин и был укушен или убит местными тварями. Но вскоре маги определили, что далеко отдалиться от места своего создания здешние… хм, жители, не могут. И тогда успокоились, лишь периодически присылая на зачистки команды учеников. Жесткая, но действующая методика обучения. Вот мы и пришли, девочка, дальше тебе придется идти самой.
- Спасибо, - кивнула она, глядя на арку, ведущую на улицу. Световой день уже подходил к концу, и на развалины вот-вот готовы были опуститься сумерки. Девушка поморщилась.
- Ты могла бы переночевать у меня, я рад буду пообщаться с живым человеком, - предложил маг. - Не стоит разгуливать по могильникам в сумерках.
- Мне на самом деле пора, - сказала Реана. Конечно, от лича можно было бы узнать много интересного, но во фляге уже закончилась вода, мешок так же был освобожден и от еды. А еще одна бессонная ночь ее не прельщала. Ведь мертвый маг совершенно не нуждался в отдыхе, в отличии от общения. В конце концов, из могильников ее новый знакомый никуда не денется, можно будет и наведаться еще раз. Во время перехода они успели познакомиться, и лич подарил волшебнице небольшую брошь, рисунок на которой в точности повторял рисунок фибулы некроманта, предварительно заручившись ее обещанием его повторно навестить.
- Тогда удачи, девочка, - искренне пожелал спутник.
- И вам, - Реана слегка поклонилась Мастеру темных искусств, делая первый шаг за пределы арочного проема.
Вновь окружив себя дополнительными щитами, девушка крепче сжала в руке лист бумаги - это был ее шанс выбраться без риска заблудиться снова.
Реана шла, уткнувшись в карту, отданную темным магом. Хоть и древняя, она оказалась хорошо зачарована, так что в руках не рассыпалась и давала надежду добраться до нужного места. А там телепорт и труп Эльхиора. Странное дело, но разговор с личем и этот город оставил довольно двоякое впечатление. С одной стороны могильники удручали, с другой - поражали своей загадочностью, практически как сама смерть, единая в разных ликах. Ко всему прочему ей становилось все легче пропускать через себя здешнюю магию, растворенную в воздухе, наполненном смертью и тленом. Эта невиданная смесь не воспринималась как нечто враждебное и совершенно чуждое. Просто… иначе.
Реана так увлеклась этим открытием, что мгновенно сплела защитную сеть из этой магии, набросив ее на внешний край своего кокона. Для магического зрения она казалась серебристо-серой, почти как паутина. Неброско, но в то же время завораживающе своей строгой красотой. Именно поэтому она даже не сразу заметила, что нечисть избегает попадаться ей на пути. Впрочем, причина такого поведения стала понятна довольно скоро. Выскочивший из бреши в стене мохнатый зверь рассыпался прахом, едва коснувшись щита носом. Сорвавшийся с ладони магички файербол угодил в стену, опоздав лишь на секунду.
Реана удивленно присвистнула, даже на время приостановившись и попинав носком сапога кучку пепла.
Увы, многие из зданий, указанных на чертеже уже перестали существовать и ориентироваться магичке оказалось сложновато. Разворачивая карту, девушка опрометчиво продолжала шагать по улице, за что и расплатилась. Это было больно и крайне обидно. И чрезвычайно унизительно. Великая волшебница, прошедшая школу Эльхиора, одна спустившаяся в могильники, пусть и не по своей воле, и прошедшая их, совершенно глупо шлепнулась в незамеченную ранее яму. И хотя уже стемнело, все равно было обидно. Сидя на дне, девушка охнула и аккуратно пошевелилась, определяя, не повредила ли она что-то. Но все обошлось. Реана подперла рукой щеку, подумав о том, что для того, чтобы спуститься с небес на землю и вспомнить о том, что великая волшебница - простая смертная, оказалось достаточно одной глубокой ямы.
Но надо было выбираться потихоньку. Выглянув за край, магичка вздохнула и с трудом подавила желание спрятаться обратно. Судя по всему, могильники еще не исчерпали свои сюрпризы, и нечто весьма внушительных размеров, собранное, казалось, из частей тел совершенно разных животных, двигалось в ее сторону. То, что намерения этого создания далеки от гуманных, сомнению не подлежало. Оставалось определить, что предпочтительнее: попытаться упокоить или сбежать, пока ее не заметили?
Казалось бы, ничего сложного, но интуиция подсказывала, что в этот раз все будет не так просто. Решив не испытывать судьбу, девушка подтянулась и выбралась из ямы, цепляясь носками сапог за выступающие корни для опоры.
Голос разума очень громко и внятно требовал убраться отсюда подальше, от этого существа вообще и от могильников в частности. Ведь она не великий некромант.
Вот только монстр радостно что-то рыкнул и мотнул квадратной головой в ее сторону, при этом потеряв какие-то ошметки плоти. Желудок Реаны от этого зрелища сделал кульбит, и сама магичка порадовалась, что давно уже ничего не ела, а значит, и расстаться было не с чем. В морду твари полетел огненный шар, обдав ходячее недоразумение волной пламени. Монстр взвыл и поднялся на задние лапы. В воздух взвивались клубы удушливого дыма, тварь и не думала гибнуть. С шипением пламя осело, оставив обгоревшее, черное тело, которое все же было живо, если это слово применимо к умертвию.
И тут Реане стало страшновато. Было что-то странное в происходящем, этой неуязвимости. К тому же чудище заметило девушку и поковыляло навстречу. Реана оббежала яму, надеясь заманить противника в ловушку, но этот набор ходячих костей оказался наделен зачатками разума и свернул с прямой траектории, не давая провернуть задуманное. Магичке было понятно, что если столь сильный заряд природной магии не принес результатов, значит и другие стихии пробовать бессмысленно. 'Клин клином вышибают', - решила она, потянувшись к накопленной, но еще непреобразованной магии этого места. На кончиках пальцев защипало. Сила Смерти в этот раз откликнулась мгновенно. Реана почти слышала, как голодная
