понимает.
Валерий Иванович покачал головой:
— Не суди и не судим будешь, но Виктор заслужил наказание. Кто знает, вдруг, вашими руками двигало провидение, а не желание Люды Осиной отомстить.
— Каждый получает то, что заслуживает, — согласился адвокат. — Вы — Леру, Виктор — ссылку.
— Вы его отправите за границу?
— Да и там молодой человек обнаружит, что может снимать со счета в банке только пять тысяч долларов в месяц. Сумма достаточная для скромного существования. На остальное придется зарабатывать самому.
— А куда пойдут сто тысяч, которые требуют у Виктора?
— Туда же куда и деньги за итальянский гарнитур, и взносы Андрея Круля — на ремонт Отрадного. За вычетом вашей премии, конечно.
— Значит старуха была посвящена в план операции? А как же разоблачение? Статья в журнале?
— Ни как. Вера Васильевна пожелала сорвать покровы с этой тайны.
Круглов ахнул. Прожить почти шестьдесят лет под чужим именем и умереть опозоренной под своим — странная прихоть.
— Вам не понять эту женщину. Она опять всех победила и ушла, хлопнув дверью. — Глеб Михайлович рассмеялся. — Узнай Осины, что подчинялись самозванке, лопнули бы от злости.
— Но ведь не узнают?
— Нет, — махнул рукой Глеб Михайлович. — Нынешние Осины старухе безразличны. Она воюет с мертвецами.
— Зачем? — Валерий Иванович недоуменно поднял брови.
— Каждый с кем-то воюет. Осторожные с настоящим за кусок хлеба, смелые с будущим за новые барыши и победы, остальные сражаются с прошлым за порцию самоуважения.
«И я воюю с прошлым — задумался Круглов, невольно отвлекаясь. — Но я побеждаю…»
Полищук между тем продолжал:
— Оставлять дом одному Виктору Вера Васильевна никогда не собиралась. Во-первых, понимала, на что обрекает усадьбу и имущество. Во-вторых, не видела причин обижать Игоря. Поэтому в завещании она назначила наследниками обоих внуков профессора. Но тут возник вопрос. Игорь много старше Виктора. А его сын Андрей пока не может вернуться в страну. Таким образом, не исключалась ситуация, что старшим Осиным когда-нибудь придется продать свою часть дома. Между прочим, Виктору. Ведь согласно правилам, которыми Вера Васильевна намеревалась связать внуку руки, Виктор являлся покупателем номер один. Меня призвали к ответу и потребовали любой ценой вернуть Андрея из ссылки. Увы, сделать это было невозможно. Тогда Вера Васильевна попросила меня разработать какую-нибудь комбинацию, благодаря которой Виктор передал бы права на особняк Даше. Сама Вера Васильевна назначит наследницей правнучку не могла. Дом следовало делить между родственниками, имеющими равные права, в противном случае нарушалась очередность наследования и возникал риск судебных тяжб.
Задача, которую мне предстояло решить, была невероятно сложной. Дело стронулось с мертвой точки, когда ко мне обратилась Люда и попросила помочь наказать Виктора. Она хотела разорить Виктора и развести с Галей. Я придумал, как заодно отобрать и Отрадное. Однако, для начала операции требовалась санкция Веры Васильевны. Когда Люда рассказала старухе правду про арест Андрея и предположила, что Виктор не помог Андрею специально, желая устранить конкурента на наследство, мы получили карт бланш.
— Это правда? — спросил Круглов.
— Очень возможно. Старуха благоволила Андрею. Так или иначе, если бы он остался на Родине, то был бы упомянут в завещании.
— Вы здорово рисковали, открываясь старухе, — уважительно протянул Круглов. — И что сказала Вера Васильевна?
— «Несколько уроков Виктору не повредят, — выдала она, — . Но он — слабак, как бы не запил от разочарования». Я уверил: «Пить я его отучу». «Хорошо, — снизошло позволение. — Но пусть Даша этого не видит». «Конечно. Я отправлю девочку за границу», — принял я условие. «И еще, пусть Люда приведет ко мне Романа. Я должна видеть, кто станет отчимом у моей правнучки…»….В общем, не буду утомлять вас подробностями. Тем паче вы, как никто, в курсе событий, — адвокат нетерпеливо посмотрел на часы. — Извините, но мне некогда.
— К чему же мы пришли? — спросил Круглов.
— Я принимаю ваши условия. Мир, так мир. Для окончательного расчета, мы встретимся в следующий раз. Я улажу дело с Виктором, а вы подумайте над следующим предложением: иногда, в частном порядке, проводить расследование для моих клиентов. Я давно собирался открыть при консультации детективное агентство, да все руки не доходили.
Валерий Иванович изумился:
— Какой из меня детектив?.
— Вы решили непростую задачу. Возможно, смогли бы решить другие. Очевидные аналитические таланты пары Кругловых не должны пропадать втуне.
— Вы смеетесь?
— Нет. Я готов дать вам задание и аванс.
Полищук вытянул вперед руку с кольцом, пошевелил мизинцем, поймал красным камнем солнечный лучик. Не отрывая глаз от сияющего великолепия, сказал:
— Колечко стоит тысяч пять долларов. Клиент отвалит еще столько же, если вы отыщете его сбежавшую жену.
— А если не отыщем?
— Разберемся…
Валерий Иванович завороженно глядел на перстенек. Его опять искушали. Предлагали кота в мешке и звенели златом. Медово уговорчиво шептал внутренний голос: «Бери, хватай, держи. Это шанс. Хорошие деньги. Непыльная работа»
— Нет, Глеб Михайлович, — понуро буркнул Круглов. — Я больше не играю в эти игры.
— Почему? — всплеснул руками Полищук.
— Я должен оценить риски, перед тем как браться за работу. К тому же заручиться согласием Леры. В авантюрах я больше не участвую.
— Вы уверены? — глазки за стеклами очков блестели хитро и коварно.
В комнате зависло непродолжительное молчание. Полищук, скучая, позволял переменить мнение. Круглов, мучаясь, боролся с соблазном.
— Да. Уверен.
— Тогда всего доброго. Перезвоните через недельку. Рассчитаемся.
— До свидания.
Круглов шагнул за порог.
— Простите, — полетело в спину.
Валерий Иванович медленно, через силу повернулся. Что еще придумал этот чертов адвокат?
— На счет задания и задатка я пошутил. Кольцо — подарок. Людмила просила передать перстень, если мы уладим дело миром. И кстати, хотите открою тайну?
— Конечно!
— Никто вас в тюрьму отправлять не собирался. Вы запугали себя сами. У страха глаза велики, — адвокат звонко, почти по-детски рассмеялся. — Я искал уставшего сломленного жизнью человека. Такие, работают за копейки, стараются на рубль и на десять рублей бояться. Таким тюрьмы ни к чему. Такие сами себе тюрьма. Раз я в вас ошибся, значит, вы нынче на свободе. С чем и поздравляю.
За стеклами очков полыхало ироничное всезнающее добродушие. Будь его чуть поменьше и в мудрые слова можно было бы поверить. Можно — прозвучи слова немного раньше. До того как Круглов показал зубы. До того как пресек попытку растоптать себя. Полищук опоздал совсем чуть-чуть. Десять минут назад Валерий Иванович поверил бы в благие и честные намерения. Смутился бы своей чрезмерной осторожности, предусмотрительности, недоверию. Сейчас молча, без комментариев, без лишних эмоций,
