И тогда Славка решил применить тележку в качестве ударного инструмента. Коробка была притянута к ней веревкой, завязанной калмыцким узлом. Практичный и надежный, он не известен за рубежом. Иностранные альпинисты всегда удивлялись, увидев его. Их потрясало, что узел завязывается почти мгновенно, надежно держит и быстро развязывается, стоит лишь дернуть за ходовой конец. И сейчас, потянув за этот свободный конец веревки, Славка моментально ослабил всю такелажную обвязку и рывком вытащил тележку из-под лежащей тяжелой коробки.
Вначале он хотел крикнуть что-нибудь жуткое, нагоняющее страх, но не придумал ничего, а останавливаться в драке нельзя. Потому выскочил из межгаражной щели молча, размахивая тележкой, которую держал обеими руками за длинную ручку, как стул за спинку.
Оказывается, длинный нож кухонного образца уже снова оказался в руке пацаненка, и тот, похоже, не очень испугался. Наверное, дурак или просто чрезмерно агрессивный и драчливый, воспитанный на приципе 'лучше сдохнуть, чем поддаться'. Сейчас он мгновенно пришел в состояние ярости на грани помешательства, заорал нечленораздельно, брызжа слюной и трясясь всем телом.
Нечто подобное Славка видел в Индии, когда в стае макак, до того мирно пасшейся в зарослях возле храма, вспыхнула драка. Так же визжал и скалился слюнявой пастью молодой самец, рвал листья, топал, драл когтями землю, подпрыгивал, колотил кулачонками себя в грудь и старался казаться большим, вздыбив всю шерсть в разные стороны. Похоже, он решил биться с вожаком стаи. Старый самец, ощетинив седую гриву, стоял в боевой позе, пристально следил за молодым соперником и изредка показывал клыки. Казалось, он боится вступать в схватку. Вожак бросился на молодого, когда этого никто не ждал. Визжащий и рычащий клубок покатился по земле, а когда распался, старый вожак остался на месте, издавая торжествующие вопли, а его враг кинулся улепетывать со всех ног, рассыпая капли крови из располосованной задницы. Интересно, что за ним сразу кинулись в погоню несколько макак, до того спокойно ожидавших исхода противостояния.
Боевые качества металлической тележки вполне сопоставимы с убойной силой трубчатого дачного стула. Ножику тут делать нечего. Славка саданул тележкой сверху наискосок. Удар пришелся по руке. Нож, блеснув, улетел и забренчал по камням метрах в пяти от места драки. Пацаненок захлебнулся воплем и схватился за разбитый локоть. После второго удара, обрушившегося на его плечо, он заорал ещё громче, а рука обвисла и больше не подымалась. По крайней мере то время, пока его можно было видеть. Через пару секунд он нырнул в щель между железными будками и исчез.
Второй парнишка, наоборот, появился из другого прохода с полутораметровой штакетиной в руке. Похоже, он специально бегал за этой зубочисткой, чтоб выковырять Славку из его щели, как виноградную косточку из дупла больного зуба. Такой дрын, пожалуй, был посильней расхристанной тележки. И парень это прекрасно понимал. Потому и бросился бегом навстречу Славке. Добежать только не успел.
Позади него вдруг появился легковой автомобиль. Наверное, кто-то вел машину в гараж. Но вместо того, чтобы сбавлять скорость, этот кто-то, наоборот, дал по газам. Вишневый 'жигуль' ударил парня бампером под зад и резко затормозил. Тот плюхнулся спиной на капот, задрав ноги, и тут же съехал на гравий, шмякнулся смачно, так, что нутро сбулькало. О своей 'зубочистке', отлетевшей в сторону, он сразу забыл.
У 'жигуленка' синхронно распахнулись передние дверцы, и два мужика выскочили с двух сторон. Один тут же бросился животом на капот, разглядывая, нет ли вмятин, а второй подошел к валяющемуся парню и, обстоятельно прицелившись, саданул ботинком в бок. Парень, до того находившийся, казалось, на грани издыхания, мгновенно пришел в себя, перевернулся и на четвереньках побежал прочь. Шагов через пять поднялся в рост и тут же, как испарился, пропал в гаражах.
Славка огляделся. На земле поблескивало бутылочное горлышко, но плюгавого с кастетом и след простыл. Из врагов на поле боя остался один синерукий, сидевший на корточках, привалясь спиной к железным воротам, и обтиравший изодранную морду какой-то грязной тряпкой. Он успел подняться и сделать шаг, когда Славка настиг его и врезал тележкой по хребту. С жалобным звоном рассыпались металлические прутки, выбитые из пазов, покатилось пластмассовое колесико. Славка с сожалением посмотрел вслед убегающему синерукому и выбросил остатки тележки. Потом стянул, вывернув когтями внутрь, окровавленные перчатки и спрятал их в карманы.
– Спасибо, мужики, – благодарно помахал рукой в направлении подъехавшей ближе машины, – без вас мне бы совсем кисло пришлось.
– А мы думали, на кого-то из наших шпана тянет, – разочарованно протянул один из мужчин.
– В прошлом месяце тут пенсионера избили, – пояснил второй, вылезая из машины, – ставил старикан 'запорожец' в гараж, а ему без разговоров по башке. Забрали сколько-то денег. А много их у пенсионера? Жалко, поймать никого не удалось из этих шакалов, изметелил бы до полусмерти.
– Слушай, а ты не слабо с ними схлестнулся! – покачал головой водитель 'жигуля', рыжий и длинноносый, поднимая длинный нож. – Твой, что ли?
– Я таким дерьмом не пользуюсь, – Славка отрицательно помотал головой, потрогал разбитую губу и сплюнул кровавую слюну.
– Ну, ты крутой! – уважительно протянул рыжий и окинул взглядом землю, – Всю округу кровью залил. Слышь, а ведь их человек семь было.
– Четверо, – уточнил Славка, – а пятый с той стороны подстраховывал, мотнул головой в сторону прохода.
– Ну да? – рыжий покуачал головой, – А мне показалось, целая толпа тут скакала, а потом, как в унитаз смыло, раз – и никого. С тобой-то все в порядке? А то уменя аптечка есть в машине.
– Ерунда, – отмахнулся Славка, – тележку только жалко, изломал об этих макак.
– Новая тележка-то? – участливо поинтересовался приятель рыжего, как будто старые тележки не стоит и жалеть.
– Да, считай, только что купил, – с горечью признался Славка.
– Да, брат, это – потеря, – мужики помолчали, сочувствуя его горю и соболезнуя.
– Да ладно, – вдруг беззаботно махнул рукой рыжий, – уцелел, и слава богу! Только на вокзал тебе сейчас осторожно надо, а то подстерегут. Наверняка ведь где-то тут поблизости сейчас шакалят.
– Да я как раз с вокзала шел, с дачи еду, – вздохнул Славка. – Главное дело, коробка тяжелая. – Он выволок из прохода свою коробку, ткнул в неё пальцем: – Вот, блин, набрал на свою голову всякой картошки, огурцов… И тащить невозможно, и бросить жалко.
– А мы тебя отвезем, – вдруг обрадовался рыжий, словно в гости напросился. – Нет проблем!
– Точно, – сразу подхватил его напарник, – грузи свой ящик, а то, действительно, не ровен час, снова эти шакалы накатят, можешь ведь в другой раз и не отбиться.
Уговаривать Славку не пришлось. Он впихнул коробку на заднее сиденье и уселся сам. От Шарташа до площади Обороны пять минут езды. Славка тепло поблагодарил мужиков, когда привезли его к скверу на площади, пытался даже денег дать, но те чуть не обиделись. Так и не взяли, уехали.
А Славке пришлось дожидаться темноты. Сидеть на трамвайной остановке или на лавочке в сквере – только лишнее внимание к себе привлекать. Поэтому, выждав удобный момент, когда поблизости не было народу, он схватил коробку и забежал за здание колледжа. Тут, как бомж на привале, устроился в лопухах за мусорной кучей, уселся на коробку и расслабился.
После адреналиновой бури в крови, вызванной дракой, он постепенно перешел к спокойной расслабленности, стараясь не думать о кровавой стычке в гаражах. Неприятные воспоминания не следует мусолить, чтобы не мучить себя понапрасну. Тем более, что в милицию заявлять он не собирался и запоминать приметы преступников было ни к чему.
Сильнее всего ему хотелось распечатать коробку и посмотреть, сколько там денег. Но пришлось дожидаться темноты. Единственное, что он себе позволил, это просунуть руку в прорезанную дыру и пощупать свое уворованное богатство. У него аж голова закружилась, когда он ощутил ладонями плотную кладку денежных пачек. Маленькие крепкие кирпичики, перетянутые резинками, лежали как фундамент его будущего благополучия.
Только убедившись, что его никто не увидит, Славка откопал из мусорной кучи пульт и, включив лебедку, поднялся на чердак вместе с добычей. Но, предвкушая приятное зрелище, тянул время. Он засветил свечу, разжег примус и поставил чайник. И только после этого распорол ножом ленты скотча, стягивающие крышки коробки. Перевернул её на расстеленный кусок полиэтилена и поднял. И ошалел от
