понимаешь, ничего поделать не могу. Это моя любовь, а большего не дано, — вспылил Лирнэ.
Эрис невольно вжал голову в плечи, что бы не получить по шее.
— А я никогда не любил и счастлив.
Вместо ответа Лир сделал большой глоток из бутылки. Во второй раз уже не так сильно жгло горло.
Тем временем на постоялом дворе Таймора расхаживала по комнате. В отсутствии Лира она ощущала себя полноправным командиром.
— Ну и где эта пьянь! Опять куда-то запропастился! — громко возмущалась она.
Наемники, не обращая на неё внимания, продолжали валяться на тюфяках. Вальдун грыз зачёрствевший хлеб.
— Что ты жрёшь?! И так рожа в дверь не пролазит! — прикрикнула на него девушка и пнула ногой в бок, — И вообще это моя булка! Только сегодня выкинула.
Мужчины продолжали молчать. Все знали, что вступать в спор с разъярённой полуоркэссой чревато. А спорить было откровенно лень, гораздо разумнее было заткнуть уши.
— Так, встали и пошли искать Лира вместе со мной! Иначе сейчас все получат по шее! И рыжий тоже получит. Где моя любимая дубина? — не унималась Таймора.
Отряд не торопясь поднялся на ноги.
— Закутайтесь что ли в плащи с ног до головы, что бы хоть немного сойти за людей. Хотя нет, это вас не спасёт.
— Ты бы хоть оделась поприличнее! — хмыкнул Никвэндил.
— Заткнись. Во-первых, так удобнее драться, во-вторых, мне жарко! — резко ответила Таймора, оглядывая свои совсем короткие штаны из кожи и рубашку, обнажающую плоский живот, при этом едва прикрывающую внушительных размеров грудь.
После недолгих сборов наёмники покинули постоялый двор.
Время шло. Бутылка пустела. Вот и небо налилось красной кровью заходящего солнца.
— А покажи ещё дракона! — воскликнул уже изрядно пьяный Эрис.
— Ладно! — ответил Лир.
Эстир набрал в рот остатки «Зелёного дракона», высек из пальца пламя. Он выплюнул жидкость сквозь зубы на открытый огонь, отчего струя полыхнула зелёным пламенем.
— Здорово! Люблю всё, что горит, — заплетающимся языком произнёс Лирнэ Элрэт, сползая с камня.
Взгляд Лира устремился туда, где возвышалась единственная гора на острове.
— Хочу на гору залезть! — воскликнул он.
— Не пойду я. У меня ноги не ходят, — отозвался Эрис.
— А как они у тебя пойдут, если ты на них сидишь?! Пойдём, быстрее!
— Ах да, точно, мне же встать надо! — сообразил Эрис.
Почти не шатаясь, Элрэт шёл вперёд, хмель как рукой сняло. Он достал из сумки стрелу, сейчас его вело вперёд тоже чувство, что ведёт хищника, почувствовавшего запах добычи. Но это был не запах, а энергетический след, оставшийся на стреле, теперь он явно чувствовал, где находится стрелок, выпустивший её. Там, ближе к вершине горы, где горит едва заметный огонёк. Снова расстелились перед ним незримые нити судьбы, то, что не раз спасало ему жизнь. За ним, спотыкаясь, шагал Эрис. Они начали восхождение на гору. Постепенно до Лира начало доходить, что он не совсем трезв и не очень твёрдо стоит на ногах, но желание идти дальше не отступило.
Шаг за шагом они поднимались выше и выше. Лирнэ встал на край уступа, возвышавшегося прямо над морем. Безусловно, падение с такой высоты стало бы для него смертельным. Если он не разобьётся об воду, то попросту утонет. Его осенила мысль, что надо учиться плавать.
— Эй, если ты собрался прыгать, то делай это быстрее! Мне надоело стоять на таком ветру, — окликнул его Эрис.
Лир ничего не ответил. Когда-то, несколько лет назад, он точно так же стоял на краю скалы, только совсем с другими мыслями, с большим желанием прыгнуть вниз, но без капли смелости, что бы сделать этот последний шаг. Дурак, лучше бы сделал, меньше бы страдал потом. А сейчас он просто любовался закатом.
Они продолжили восхождение. Шли в полном молчании. Внезапно Лирнэ услышал звук спущенной тетивы и свист стрелы. Его спутник среагировал чуть ранее и резко подался в сторону…
Стрела просвистела прямо над левым ухом Элрэта. «Фрух! Второй раз за день! Вот проклятье!» — успел подумать он, падая и откатываясь в сторону. Там за большим камнем притаился Эрис. Лирнэ второпях зарядил арбалет. Сейчас надо было выстрелить туда, откуда была выпущена стрела. Арбалетный болт, подсвеченный красным магическим огнём, улетел в ночную мглу, выше по скале, в заросли кустарника, где прятались нападающие. Лир не понял, попал ли он в цель. Для уверенности он вышел из укрытия и вскочил на камень, что бы выстрелить ещё раз. Две стрелы, одновременно выпущенные невидимым противником, едва не задели эстира. Лир не заставил себя долго ждать и выстрелил в ответ. Эта попытка оказалась весьма успешной, что подтвердил предсмертный крик и падающий со скалы труп человека в чёрном.
Раздался боевой клич, и несколько воинов с кроткими мечами и тесаками ринулись вниз по узкой горной тропе. Эрис Ш'Эидан запрыгнул на одного из них из-за камня и лёгким движением кинжала перерезал горло. Достав оружие, Лирнэ ринулся в ближний бой. Одно резкое движение клинка — и двое противников уже корчатся на земле с распоротыми животами. Эрис сделал сальто в воздухе, в полёте оттолкнувшись ногой об скалу, приземлился рядом с Лиром, не забыв при этом всадить кинжал в глаз одному из бандитов. Вор взмахнул рукой и поднялся в воздух. Элрэт вспомнил про перо и сделал то же самое. Поднявшись на высоту около трёх метров, они смогли оценить ситуацию. Противников было слишком много, надо было уносить ноги. Они поняли друг друга без слов. Спрятав оружие в ножны, Лир выпустил два огненных шара в толпу, поразив двоих. Пламя охватило и ближайшие кусты. Магия перьев закончилась, и земля неумолимо приближалась. «Проклятье. Я не знал, что так бывает!» — выругался Лир. Но его слова потонули в лязге мечей. Снова пришлось ввязаться в ближний бой. Спина к спине Лирнэ и Эрис, теснимые со всех сторон, продолжали битву. Скалы окропились кровью. Еле стоя на ногах от усталости, Лирнэ Элрэт отражал и наносил удары. Кровь уже струилась из многочисленных порезов. Нет, серьёзных ран на нём не было, но и от этих приятного было мало. Он оглянулся на Эриса, вор был жив, хотя и ранен. Продолжал орудовать двумя длинными кинжалами, сейчас действовал больше в защите, чем в нападении.
Лирнэ хотел применить магию, но руки и мысли были заняты только боем, что мешало сосредоточиться. Он занёс руку с саблей для удара, как внезапная темнота в глазах настигла его, несколько секунд он ещё продолжал отбиваться на рефлексах, а потом силы покинули его.
Что происходит? Почему так ужасно? А ведь и вправду случилось что-то ужасное. Тяжёлые веки с трудом поднялись. Он увидел серую стену с грубой кладкой и железную дверь. Больше ничего. Резкий запах сырости. При попытке повернуть шею голова чуть не раскололась от резкой боли. Волосы слиплись от крови. Одежда его была изодрана и перемазана. Он попытался пошевелиться и понял, что руки крепко связаны за спиной. Рядом, прислонившись к стене, сидел связанный Эрис.
— Что произошло? — спросил Лир, хотя ответ был ясен ему заранее.
Вор сплюнул кровь.
— Эти твари оглушили нас и приволокли сюда.
Лир залился истерическим смехом, который был больше похож на вой.
— Ты что? Совсем с ума сошел?!
— Ты не представляешь, я первый раз в плену! — ответил Элрэт, на мгновение, прекратив смеяться.
Его одолевали странные чувства, многие из них он пытался гнать подальше, особенно чувство вины. Нет, он не виноват, что так вышло. Просто так должно было случиться. И совсем уже не важно, умрёт он или нет. Тут уже ничего не важно. Если его не убили там, значит, он зачем-то нужен здесь, может быть, для
