Убийца разразился новым проклятием и снова ринулся в бой. Элрэт лениво парировал его атаки. Тратить силы на такого неумелого фехтовальщика ему не хотелось, пускай сам себе измотает.
— Дерись честно! — воскликнул Гарольд.
— Я предельно честен, — отозвался Лир. Ему вообще было невдомёк, как это можно даться нечестно. В последний раз он слышал этот упрёк лет двадцать назад от брата.
— Я тебя ненавижу! — закричал убийца, нанося очередной удар. Лирнэ вовремя вывернул клинок и ранил его в плечё. Гарольд попятился назад, зажимая свободной рукой рану.
— Ненависть очень глупое чувство, — усмехнулся Лир.
— Ты мне за всё ответишь! — взревел Гарольд. Повязка с его лица упала и Лир смог разглядеть его.
— Ты же этот… как тем тебя! Не помню.
— Я Гарольд Дагбер! Я твоя смерть.
— Зачем ты со мной связался, глупый мальчишка!? Ты же прекрасно знаешь, что тебе не одолеть меня.
— Моя ненависть предаёт мне сил.
«Что-то незаметно» — подумал Лирнэ.
Убийца снова ринулся на Лира, но тот вовремя зафиксировал его клинок. Так они и стояли со скрещенными мечами, пытаясь пересилить дуг друга. Каждый из них мог бы убрать меч, но при этом слишком сильно открыться и стать лёгкой мишенью. Лезвия скользили друг по другу высекая искры. Глаза полукровки пылали лютой ненавистью, Элрэт смотрел на него с холодной усмешкой. Лир с лёгкостью мог бы пустить в ход кинжал, но в голове у него созрел другой план. Резким ударом с ноги в корпус он столкнул противника вниз с причала. Раздался крик и всплеск.
— Будь, ты проклят! — кричал Гарольд, барахтаясь в воде.
— Не лезь ко мне больше! Я тебе не враг. Я сохранил тебе жизнь. Но впредь не буду так добр.
С этими словами эстир удался. А Гарольд вылез на берег и долго смотрел ему в след. Его трясло, но совсем не от холода. Элрэт ещё ответить ему за это унижение. В следующий раз Гарольд точно не промахнётся. Как он смеет драться столь нечестно?!
— Как дела, милый? — спросила Мэв, обнимая Лира. Сейчас она испытывала новый приступ любви к нему. Всем было понятно, что это временное явление.
— Всё отлично. Меня опять попытались убить.
— Кто на этот раз?
— Свихнувшийся парень из гильдии наёмников. Потом расскажу всё в красках, а сейчас уж очень спать хочется, — ответил Лирнэ.
Он лёг на постель, не раздеваясь, и тут же уснул.
Пестря разноцветными огнями и крича на сотни пьяных голосов, в город пришёл праздник. Какой именно Лир не знал, так как не очень интересовался обычаями людей. Люди каждый год примерно в это же время устраивали пышное гуляние. Тогда городские улицы были подобны речным потокам, несущим вместо воды толпы людей и нелюдей. Цветные фонари, венки из цветов, музыка всю ночь напролёт, танцы до упада, реки вина и пьяные драки.
Лиру хотелось забиться подальше и не вылезать до тех пор, пока всё не утихнет. Он без того не жалует людей, а тут их становится просто невыносимо много. Сначала была идея захлопнуть поплотнее ставни и для надёжности заткнуть щели тряпками и устроить самому себе праздник. Так бы и было, если бы не Мэв, Кеоран и Анго, которым всем разом резко захотелось пойти на праздник и видеть эстира рядом с собой.
Сейчас они брели по улице в сторону центра города. К этой компании присоединилась ещё и подружка Ангарэля, весьма неприятная особа. Лир снова забыл, как её зовут. Обычно он не обращал на неё внимание и воспринимал девушку просто, как фон. Его удивляла привязанность эльфа к человеческий женщине. А чувства её вполне были понятны, заполучить эльфа — это же редкость в империи. Об это потом ещё долго можно подругам рассказывать, а потом ещё и полукровок плодить. Лира бросила в дрожь от этой мысли.
Рядом шла Мэв с каким-то отрешённым взглядом. Кеоран что-то объяснял Ангарэлю, тот соглашался и кивал, наверное, что бы забыть все через пару минут.
— Ненавижу людей! — снова повторил Элрэт.
— Хватит ворчать! Не порть мне праздник, — прошипела Мэв.
— Для меня он по факту испорчен. Я не люблю массовые сборища. У меня с ними дурные ассоциации.
— И ты хочешь испортить праздник всем?! Эгоист. Ни себе ни другим!
— На счёт эгоизма я бы не стал!
— Или ты сейчас замолчишь, или я уйду! — твёрдо заявила девушка.
Лир замолчал и злобно глянул на неё, а ведь столько ещё всего хотелось высказать. И вообще ему казалось, что их отношения держались только на его умении вовремя промолчать или скрыть своё недовольство. Почему же с другими он не мог вести себя так же тактично?
«Эх, а она ещё говорит, что у меня мерзкий характер. Так она ещё не знает, что на самом деле я в несколько раз хуже» — пронеслось у него в голове.
У всех дружно появилась идея зайти в кабак, не в «Карась», а в первой попавшийся на их пути. Это оказалось заведение с названием: «Весёлый гоблин». На вывеске был изображён маленький гоблин, держащий в одной руке кружку пенного пива в другой шит с перекрещёнными на нём ножом и вилкой. Своеобразная пародия на рыцарские гербы. Элрэт не смог сдержаться от громкого смеха, к нему подключился Ангарэль.
— Частые же у тебя перепады настроения, мой друг, — заметил Кеоран.
Они прошли в шумный зал кабака, наполненный празднующими горожанами.
— Запомни, это не «Тухлый Карась» и к твоим выходкам тут никто не привык, так, что будь осторожнее, — начал наставлять Лира страж изнанки, — Пожалуйста, не надо танцевать на столе и висеть на люстре, как это было недавно.
— Постараюсь, — ответил Элрэт.
Тем временем ему вспомнилась та самая пьянка, когда он с воплями «Я дракон!» пытался спалить таверну раскачиваясь на люстре. То что она не оборвалась, спасибо цепям из гномьей стали. А всё-таки весело было!
Они пробрались сквозь толпу к единственному свободному столу.
— Вам чего? — спросила унылая разносчица, сразу было видно, что такой наплыв посетителей её не очень-то радует.
— Чего покрепче! — ответил Лирнэ.
— Самогон есть бордовый, но не советую. От него даже орки в миг косеют.
— Неси! — кивнул Лир.
Остальные не стали рисковать заказали себе эля.
— Ну, меня что-то на крепкое потянуло, — объяснил Лир, ловя удивлённые взгляды товарищей.
Через некоторое время принесли еду и питьё.
— Ты знаешь, что «Тухлый Карась» не всегда был «Тухлым»? — Произнесла Мэв, отпивая из кружки.
Лир покачал головой.
— Когда-то данное заведение называлось просто «Карась», но Эрису там чем-то не угодили и он втихаря среди ночи поменял им вывеску. Трактирщик потом пытался сделать всё, как было, но под ним два раза ломалась лестница, и он оставил свою затею. С тех пор все и зовут таверну просто «Тухлый Карась».
В ответ Лирнэ лишь хмыкнул. Ему оказалось странным, что впервые за несколько лет Мэв всё же вспомнила о брате, имя которого сама просила не упоминать больше. Эриса Ш'Эидана уже давно никто не видел, лишь ходили слухи, что на острове Даг он связался с пиратами и бороздит моря под чёрным парусом.
