Клинки и когти бывших боевых товарищей уже тянулись к нему с единственной целью — уничтожить безумца.
Сагр бросился в окно, выбил стекло вместе с рамой и оказался за пределами зала. Под ним, на полусотни метров ниже, раскинулась городская площадь.
Тело демона мгновенно изменило форму. Он превратился в летающее создание. Крылья расправились, и Бата стремительно понёсся прочь. Его преследователи не отставали, трое из них уже были в воздухе. Он понимал, что объяснить ничего не удастся. Слово сагра против слова «короля» — никто не станет его слушать. Оставалось только бежать.
То, что Бата был без седока, делало его несколько быстрее, но это преимущество начнёт сказываться значительно позже, когда сагры устанут. Сейчас всадники начнут стрелять из луков. Это не беспокоило Бату. Сопротивление ветра будет отклонять стрелы, к тому же демон был достаточно сильно защищён природной броней — крепкой шкурой и плотным каркасом костей и мышц. Главное уйти за крепостные стены, а уж там, в лесу, он сможет оторваться.
Однако всё было хуже, чем сагру показалось вначале: к погоне присоединились три дайтара патрулировавшие над городом, они уже пикировали сверху.
«Не уйти!» — понял демон. Один из них точно успеет вцепиться в него, подоспеют остальные и разорвут королевского сагра на части. Возможно, Бата сможет убить двоих или троих. Нет. Убивать защитников города, которому он служил уже двадцать лет, Бата не хотел.
«В реку!» — пришла спасительная мысль. Сагр сделал крутой вираж и устремился к мутной речной глади.
Демон врезался в воду уже, будучи зубастой тварью с множеством плавников. Достигнув дна, он быстро поплыл вниз по течению. Бата мог находиться под водой сколь угодно долгое время, а вот дайтары вряд ли сумеют преследовать его под водой более семи — восьми минут, к тому же сагр с седоком будет плыть гораздо медленнее. Скорее всего, погоня будет кружить над водой, ожидая его появления на поверхности.
Всё же трое нырнули за ним. Двое почти сразу отстали, а вот один упорно плыл, уверенно скрадывая дистанцию. Бата чувствовал вибрации, рождающиеся в воде от движения крупного тела.
«Идёт без всадника», — понял сагр. Он знал преследователя — самого быстрого пловца из демонов Иритима.
Выбора у Баты не было — один из них должен был остаться в этих мутных водах.
Резко развернувшись, он затаился на илистом дне, среди камней, и когда враг появился — атаковал: Ударил снизу, вырвал кусок мяса с чешуйчатого брюха огромной рыбины. Пузыри воздуха смешались с кровью, затрудняя видимость в, и без того, мутной воде.
Удар! Противник оглушил Бату тяжёлым хвостом.
Рывок! Зубы врага впились в бок сагру, и тварь затрясла плоской головой, не желая разжимать челюсти. Толща воды, казалось, готова была закипеть, возмущённая сражающимися демонами.
Бата извернулся, и большой шип на его хвостовом плавнике глубоко вошёл в брюхо противника.
Хватка ослабла.
Нельзя было затягивать бой. Сейчас преследователи наверху заметят кровь в воде и бросятся на помощь его противнику.
Королевский сагр вновь вогнал шип в тело врага и вырвался. Свободен! Бата извернулся, и его клыки сомкнулись на хребте бывшего соратника, кроша кости. Рыбина дёрнулась и затихла.
Удары об воду! Это означало только одно — преследователи уже в реке.
Бата разжал челюсти и устремился вниз по течению.
Там впереди ждала тяжёлая кованая решётка, перегородившая реку, но демон знал и другие способы покинуть город: Там же рядом должен быть сток городской канализации. Он покинет Иритим тем же путём, которым ушёл кайхан днём ранее. Сейчас сагр думал о своём друге, которого носил на своей спине десятки сражений, друге, ближе которого у демона никого не было. В том, что Аннор был мёртв, Бата не сомневался. В теле короля сидела хитрая бестия, и вся мощь Иритима была сейчас сосредоточена в её лапах.
Холод невосполнимой потери корявыми клешнями сжимал большое сердце сагра. Отчаянье заполнило его душу, заставив забыть о кровоточащих ранах и помнить только об одном — мести.
Глава 7
Яндар пришёл в себя, но не понимал, где находится: просторная комната с двумя окнами, шкуры на стенах, масляная лампа на столе. Он лежал на широкой кровати. Грудь туго перебинтована кусками чистой ткани. Яндар резко приподнялся, внезапная боль пронзила тело острыми шипами, и мужчина обмяк, потеряв сознание.
Недалеко от его ложа замерла миловидная девушка в платье, едва прикрывающем наготу.
Она подождала пока раненый успокоится, и тут же подошла, принялась поправлять бинты, осторожно, кончиками пальцев едва дотрагиваясь до горячего тела, словно перед ней был не человек, а самый настоящий демон.
Звуки шагов нескольких пар ног, заставили девушку отдёрнуть руки, на её лице проступил след отвращения и страха, но она совладала с собой: лицо приняло приветливое, хоть и чуть напряжённое выражение и как только в дверь вошли, девушка низко, почти до земли поклонилась.
— Пошла вон! — послышался голос избалованного властью человека.
Служанка поспешила к выходу, стараясь не смотреть на вошедшего: высокого черноволосого мужчину с большой круглой головой и надменными чертами лица.
— Подожди.
Девушка остановилась. Мужчина облизал её взглядом.
— В моих покоях грязно. Приберись там, как следует.
— Да, господин, — еле слышно ответила она, — сейчас.
— Не сейчас, дура! Придёшь перед сном, — черноволосый ухмыльнулся.
Щёки служанки мгновенно побледнели, а зрачки, дрогнув, расширились, она, словно провалилась куда-то внутрь себя и замерла, боясь сдвинуться с места.
— Убирайся, тупица! — презрительно уронил слова вельможа.
В дверь протиснулся здоровенный воин в кольчужной безрукавке и подтолкнул девушку к выходу.
Тар тут же переключил внимание на него.
— Что лекарь сказал?
— Через пару деньков, очухается и сможет вставать, — ответил громила.
— Нет у нас пары деньков, — черноволосый закусил губу, — завтра уже отец приедет, с ним важные люди будут, они должны подтвердить, что этот молодчик — Суграмаш.
Воин согласно кивнул и, понизив голос, добавил:
— По каравану всё решили: люди Танжо поведут его в Сегрезу, там они товар и животных продадут и будут ждать нас с деньгами в Лукриме.
Глаза вельможи мечтательно блеснули и он улыбнулся:
— Да, не думал, что нам такой подарок перепадёт. Ладно. Нечего лясы точить. Пусть за этим, — он кивнул в сторону кровати, — наблюдают хорошенько. Идём, посмотрим, как идут приготовления к встрече высоких гостей, — поморщился черноволосый.
Сон. Странный сон, так похожий на реальность. Яндар осмотрелся. Он стоял в туманной долине, на краю глубокой расщелины. Впереди угадывались контуры гор. Пахло гарью. Были и звуки: едва уловимые шаги сзади! Следопыт мгновенно прыгнул вперёд, через расщелину. Уже в воздухе он увидел, что трещина стремительно расширяется, словно стараясь поймать человека в бездонный зев.
Землянин приземлился на самый край расщелины, и почва резко просела под ногами. Следопыт вцепился в сухие комья грунта и с трудом выбрался. Оглянулся назад и узнал тварь, кравшуюся к нему: это был убийца, с которым он покончил в прайве. Кайхан сейчас выглядел по-другому: серые крылья за спиной,
