подобрался.
Боковым зрением разведчик видел, как дайтар улыбнулся, неспешно замахиваясь, как по широкой дуге начал падать его меч прямо на голову землянину. Следопыт ударил внезапно — скрытый в подошве нож вошёл Тальмису в пах. Яндар перехватил руку с клинком и одним движением сломал её. Медлить было нельзя — дайтар мог призвать сагра в любую секунду. Яндар ударил противника ребром ладони по шее. Позвоночник рыцаря хрустнул и молодой воин обмяк.
Следопыт увидел тени на земле, подхватил меч уже мёртвого врага и метнулся в сторону — к нему спускались три летающих рыцаря. Бежать было бесполезно. Справится с ними тоже было нереально, но землянин решил, что дорого продаст свою жизнь.
Однако воины повели себя не так как ожидал Яндар. Один спрыгнул наземь и подошёл к телу Тальмиса.
— Собака, — скривился дайтар и с презрением плюнул на тело недавнего товарища.
— Да что у Вас происходит? — не сдержался Яндар.
— Он пытался убить Элийю, — ответил рыцарь. — Садись ко мне. С ритуалом вызова возникли трудности. Сам всё увидишь.
Два других воина уже взлетели. Сагр одного нырнул назад к земле и, схватив когтями тело Тальмиса, начал подниматься ввысь. Яндар не заставил себя уговаривать. По его подсчётам до начала действия яда оставалось меньше часа.
Дайтары принесли Яндара в лагерь. Сагры приземлились на уже знакомую Яндару площадь. Свет множества факелов отгонял прочь темноту подступающей ночи. Все обитатели лагеря столпились у накрытого звериными шкурами подиума. На нём лежали трое. Нагат, Диметр, третьего следопыт не знал. Глаза мужчин были закрыты, а руки сложены на груди как у покойников. Однако они были живы. Веки мужчин периодически вздрагивали, как у людей находящихся в активной фазе сна и видящих перед своим внутренним взором леденящий душу кошмар. Жители Мар-Аллагора внимательно всматривались в лица лежащих на помосте. Следопыт буквально ощущал напряжение рвущее пространство рядом с ним. Люди стояли не издавая не звука. Яндар заметил Элийю. Глаза девушки поблескивали искорками подступивших слёз. И только после этого землянин заметил три накрытых белой материей тела, лежащих в нескольких метрах от помоста. Кровь жирными кляксами проступала сквозь белую ткань.
Дайтары принесли тело Тальмиса и положили его в стороне.
— Что случилось? — еле слышно спросил следопыт.
Элийя вскрикнула, глядя на подиум и Яндар увидел, что у одного из лежащих появилась на груди рваная рана, из которой потекла кровь.
— Что происходит? — повторил вопрос Яндар.
— Они пошли за Батой, — сквозь слёзы ответила Элийя. — И там что-то произошло — они погибли почти сразу. Нагат и двое старших отправились в Айвану сами. Они сражаются. Видишь? — девушка указала на Нагата.
У наставника на руке появилась рваная рана.
— Кто мог убить троих дайтар с такой лёгкостью? — воскликнул стоящий рядом Витар.
Яндар увидел, как на лице Диметра появился внушительный кровоподтёк.
— О боже, они же сейчас все погибнут, — Элийя побледнела.
Яндар запрыгнул на помост и лёг возле Нагата.
— Куда ты? — воскликнул Витар.
— Я иду к ним, — ответил Яндар.
— Ты даже не сможешь войти в Айвану, ты ведь не хуфун (прим.: маг, колдун способный путешествовать по мирам духов). И даже если тебе помогут, ты умрёшь мгновенно!
— Я умру от яда через какой-нибудь час! — резко бросил Яндар и закрыл глаза.
Смутное знание о том, как попасть в Айвану пришло само собой. Как будто он бывал там уже много раз, правда, очень давно. Воспоминания были отрывистыми, но постепенно обретали чёткость.
— Я тоже иду, — услышал следопыт голос Элийи.
Яндар почувствовал, что девушка легла совсем рядом и её ладонь накрыла руку землянина.
«Ветер, откуда здесь ветер, — подумал Яндар, и тут его дёрнуло вниз. Он летел прямо в центре смерча, который затягивал его в глубину.
Удар! Яндар упал на одно колено. Голова закружилась. Темнота. Вокруг господствовала ночь. Но необъяснимым образом он видел во мраке, как будто долгое время был частью этого мира. Его тело было облачено в изумрудного цвета доспех. На поясе висел прямой меч с полуторной рукоятью. Непонятные следопыту письмена и знаки покрывали каждую пядь его лат. На доспехе виднелись многочисленные отметины от ударов.
— Яндар, — услышал он писк и увидел странное маленькое существо, бегущее к нему. Оно было похоже на лису и хорька одновременно.
— Меч! Вытащи меч из ножен, — приказало существо.
Следопыт выхватил клинок, который тут же загорелся ярким огненным светом. Зверёк оказался рыжим и был похож……
— Элийя, это ты.
Лисёнок подбежал к нему, ловко взобрался на плечо, и вцепился в верх нагрудника. Мордочка хищника оказалась прямо у уха Яндара.
— Быстрее, Яндар! — сказало существо. — Нагат рядом, мы должны помочь ему!
Следопыт побежал по испещрённой трещинами земле. Впереди раздавался рёв и Яндар увидел свет.
— Это Нагат. Он ещё жив, — затараторил маленький хищник. — Крылья, Яндар.
Едва подумав о крыльях, следопыт почувствовал их за спиной. Почувствовал также хорошо, как ощущал свои руки. Взмах и разведчик понял, что может двигаться быстро. Очень быстро.
— Ты выглядишь странно, Яндар, — пропищала Элийя, внимательно рассматривая его глазами- бусинками.
— Что?
— Люди не должны так выглядеть в Айване, — заявила она.
Яндар не успел спросить, что Элийя имеет ввиду. Он увидел рыцаря в светлых доспехах с золотыми крыльями. Это был Нагат. Второй дайтар лежал на земле, раскинув руки. Диметр зажимал рану, но ещё был в строю. Тварь, с которой они сражались, возвышалась над рыцарями горой. Так, наверное, выглядел бы тираннозавр если бы ему добавили ещё две мощные конечности с клешнями способными дробить камни, расположили по всему телу глаза, чтобы никто не смог подойти незамеченным, да ещё покрыли тело бронированными пластинами с острыми шипами. Кроме того, монстр обладал ещё одним оружием — толстым хвостом способным наносить сокрушительные удары.
— О боже, — пропищал лисёнок, — Саларит.
Следопыт сжал рукоять меча и внезапно пламя, которым полыхало лезвие, изменило цвет. Оно стало чёрным, как сам мрак.
— Выносите Пайлава! — крикнул Нагат. — Диметр, уходи!
Тварь сразу же заметила приближение Яндара. Она прыгнула так внезапно, что следопыт едва успел избежать загнутых клыков. Нагат тут же воспользовался моментом и ударил демона по ногам. Но тварь саданула хвостом — рыцарь упал и уже не шевелился.
Элийя отчаянно запищала и спрыгнула на землю. Она тут же превратилась в серую пантеру и принялась обходить саларита со спины. Диметр в этот момент бросился вперёд, но угодил прямо в клешню к демону.
И тогда Яндар решился на отчаянный шаг. Он устремился прямо в пасть чудовищу. Демон тут же среагировал — раскрыл челюсти и попытался схватить человека. Яндар ударил изо всех сил, закрутив меч по широкой дуге. Клинок прошёл сквозь плоть и кости, отрубив добрую половину нижней челюсти. Дикий рёв сотряс окружающее пространство. Чудовище замотала головой. Яндар не медлил ни секунды. Его меч перерубил клешню, сдавливающую Диметра.
Следопыт метнулся от разъярённого саларита, но демон оказался быстрее. Малые конечности твари сграбастали Яндара и прижали его к телу. Боковым зрением землянин заметил, что Нагат пришёл в себя.
