плащ. Его платиновые волосы висели спутанными космами, закрывая половину лица.
— Будьте вы прокляты, — прошептал он едва слышно и тонкие, правильные черты анёла исказились от ненависти.
Один из громил сопровождающих Броллеса подскочил к анёлу и ткнул его кулаком в лицо:
— Заткнись падаль!
Крылатый растянулся на земле и внезапно засмеялся.
— Наркоман, — пренебрежительно скривился Броллес.
По дороге им попалось ещё несколько представителей крылатого народа с такими же пустыми глазами. Всех их отличали одинаково белые волосы, красивые черты лица и изящная конституция.
Но гораздо больше на улицах было людей. В основном это были жуликоватого вида типы и крепко сбитые, вооружённые до зубов головорезы.
Вскоре путники оказались удобно размещёнными в шикарных апартаментах особняка, прямо напротив борделя.
Яндар «пьянствовал» два дня. За это время Нагат изучил территорию и навел кое-какие справки. О дворце пророчеств никто из людей ничего не слышал. По словам Нагата они находились в человеческой части города Анёлов. Этот квартал полностью контролировался тэйпами бандитов и был жёстко поделен. Но никто и пикнуть не смел без разрешения правителя анёлов Хада-Аддана. Этот арахнил*(прим.: арахнил — правитель города анёлов.) не просто контролировал всё происходящее в его городе. Он осуществлял руководство бандитскими кланами далеко за пределами резервации анёлов.
На третий день в особняк вошли четыре десятка крылатых воинов в сверкающих доспехах и белых плащах. Сопротивляться не имело смысла. Путников разоружили и доставили в жуткого вида тюрьму. Одного за другим их спустили в каменный мешок темницы, напоминающей по форме бутыль. Яндар знал, что выбраться из такого места было попросту невозможно.
Целый день их держали в полном неведении, а к вечеру на пол камеры упала верёвочная лестница. Голос сверху объявил:
— Яндар и Элийя могут подняться.
Их проводили в высокую башню из окон которой открывался потрясающий вид: Белоснежные купола самых высоких зданий города утопали в облаках, словно морские рифы укрытые полосой прибоя.
На золотом троне, украшенном драгоценными камнями, сидел анёл. Его лицо и руки носили следы многочисленных ожогов. Шестеро телохранителей находились с двух сторон от правителя и походили на застывшие изваяния. Ни единого движения, ни одного звука, даже не сразу было видно дышат ли они.
— Меня зовут Хада-Аддан. Вы выполните то, что я вам прикажу. Если вам это удастся — получите свободу, — произнёс арахнил.
— Хорошо, — Яндар понимал, что в словах анёла не было правды. Но выбора не было.
— Если вы не вернетесь — ваши друзья умрут. Если не выполните задачу — ваши друзья умрут.
— Мы согласны. Что ты хочешь от нас? — ответил Яндар, понимая, что их очень легко могут вернуть в темницу.
— Как вы знаете, мы не можем покидать пределы нашего города, и нам часто приходится пользоваться услугами смертных для выполнения разного рода поручений. Иногда очень деликатных.
— Ты хочешь, чтобы мы отправились в миры людей? — уточнил Яндар.
Хада-Аддан усмехнулся:
— Для поручений в мирах смертных у меня достаточно слуг. Нет, я хочу, чтобы вы посетили Айвану, — анёл выдержал небольшую паузу. Я знаю о ваших приключениях в Присхе, на ритуале проводимом Танакуном. Думаю, вы справитесь.
— Что именно ты хочешь, чтобы мы сделали? — спросила Элийя насторожившись.
— Передали послание, просто послание.
— Мы согласны, — ответила девушка.
— Я не сомневался в этом, — вновь усмехнулся обожжённый анёл и протянул Элийе запечатанный свиток. — По ту сторону врат Вас будет ждать проводник. Отправляйтесь. Ваших друзей пока переведут в более удобное место.
Яндару и Элийе вернули оружие и под усиленным конвоем из четырёх десятков воинов повели через город.
Врата располагались на скале врезающейся в воды Бросфала. Сизая дымка клубилась в воздухе, обозначая место входа в мир духов.
— Вас встретят на той стороне и скажут куда доставить послание, — произнёс командир стражи. — Выполняйте все указания проводника и возможно останетесь живы.
Яндар вошёл первым. Его тело покрылось изумрудным доспехом. Хопеш висел на бедре. Следопыт впервые вошёл в Айвану с клинком Ахита. Яндар дотронулся до рукояти меча и ощутил, что от неё идёт лёгкая вибрация. следопыт осмотрелся.
Унылый пейзаж мира духов окружал его со всех сторон. Затянутое серыми облаками небо, сухая безжизненная земля, уродливые камни.
На одном из таких валунов сидел демон. Его тело покрывал костяной доспех, усеянный острыми зубами и гребнями хищной рыбы. Вместо шлема сидящий носил акулий череп. Следопыт даже не сразу понял что демон и доспех — одно целое. В руке этот воин мира духов держал тяжёлое копьё.
Элийя вошла в Айвану и тут же потянулась за клинком.
— Наконец-то хоть кто-то пожаловал, — прохрипел демон и поднялся. — Следуйте за мной, смертные.
Быстрыми шагами житель Айваны двинулся вперёд, совершенно не обращая внимания на Яндара и Элийю. Они прошли не больше двух сотен шагов, когда демон повернул к массивному валуну. Он ударил в него четыре раза копьем и нарисовал наконечником какой-то знак на земле.
— Пожалуйте. Вас там встретят, — произнёс он и отправился назад.
Яндар дотронулся рукой до камня, и пальцы легко погрузились в монолитную поверхность. Следопыт вошёл, надеясь, что проход не закроется раньше времени и не замурует его в этом куске скалы. Элийя скользнула следом.
Они оказались на блестящем полу, выложенном чёрно-белыми плитами. Это шахматное поле тянулось далеко вперёд. Облака гари прижались почти к самой земле, казалось, подпрыгни и дотянешься до них рукой.
Неожиданно в нескольких шагах от путников возник разноцветный смерч, который тут же рассыпался. На его месте оказался железный трон, на котором восседал краснокожий демон. В лапах он сжимал алебарду, которая, видимо, была не только оружием, но и символом власти. Его ноги походили на птичьи лапы, два изогнутых рога росли прямо из лба. Заплетённая в косу борода достигала груди, а маленькие глазки напоминали собой горящие угольки. Рядом с троном на коленях сидели два существа женского пола. Одно вместо головы имело собачью морду и крылья летучей мыши за спиной. Второе обладало вороньим клювом и птичьими крыльями.
— Давно не было посланников от Хада-Аддана, — произнёс демон на троне. — И давно не было жертв, — добавил он, хищно посмотрев на Элийю.
Девушка бросила ему свиток, и тот проплыл по воздуху прямо в когтистую лапу.
Бес развернул послание и быстро прочитал.
— Жаль. Он пишет, что вы ещё нужны ему. Пока нужны.
Демон схватил за клюв сидящую у трона «женщину», наклонился и что-то шепнул ей на ухо. Та с кудахтаньем вскочила, и, взмахнув крыльями, улетела.
— Передайте Хада-Аддану, что я помогу ему. Но цена будет вдвое больше, против обычной. Можете убираться.
У Яндара чесались руки. Он с удовольствием опробовал бы остроту хопеша на краснокожем дьяволе, но надо было уходить.
— Остановитесь, — демон вскочил с трона и указал на Яндара. — Смертный, ты носишь с собой меч, выкованный в нижних мирах. Им могут обладать лишь боги. Отдай его мне.
Мысль Элийи быстрой ящеркой скользнула в разум следопыта: «Он передумал. Хочет убить нас».
Яндар вытащил клинок, и вразвалочку приблизился к трону. В последний момент демон почувствовал,
