начала звать на помощь. Пока не устала, замерзла, разозлилась и… замолчала, пытаясь найти в своем положении хоть что-то хорошее. В подземном помещении было довольно светло и относительно чисто, здесь ничем не воняло, не бегали никакие чудища и не ползали мерзкие насекомые. Тут вообще никого не было! Тишина и холод, камень и металл. Сиди себе, размышляй о жизни… встать-то без посторонней помощи все равно не получится. Эх, если б еще проклятое кресло не было таким жестким, а папка, второпях засунутая в сумку, не упиралась углом в бок…
— Ну, где же ты, Арэт? — закусив от отчаяния губу, прошептала фея. — Где твое хваленое умение разгадывать тайны и искать спрятанные вещи? Неужели так трудно найти целую комнату!? — стиснув похолодевшие пальцы в кулаки, девушка мысленно выругалась, подумав, что дракон опять развлекается за ее счет, а потом грустно вздохнула и прошептала: — Приходи поскорее, а?
Словно услышав ее призыв, из образовавшегося в стене проема вынырнула темная фигура и, бесшумно пройдя несколько шагов, замерла за спинкой кресла. Теплые руки легли на плечи девушки и чуть сжали их. Ада вздрогнула от неожиданности, нервно сглотнула и с запинкой пробормотала:
— А-арэт?
Чужая ладонь скользнула с плеча на шею, пальцы ласково погладили кожу у края металлического ошейника, переместились выше и аккуратно заправили светлую прядь за ухо пленницы, после чего погрузились в волосы и слегка потянули из у корней.
— А тебе бы этого хотелось? — вкрадчивый шепот визитера мало напоминал голос дракона. Да и браслет никак не реагировал на прикосновения.
— Н-нир? — неуверенно предположила фея, моля бога, чтоб этим гостем оказался именно он, а не какой-нибудь маньяк, обитающий в местных подземельях.
Щелкнули застежки, и обруч, обогнувший шею, жалобно звякнул, будучи отброшенным в сторону. Мужчина обошел кресло и устало опустился на пол, он положил руки на колени девушки и оперся о них подбородком, рассматривая свою невесту снизу вверх. Лицо темного выглядело слегка помятым, но на саркастические нотки в голосе усталость, видимо, не влияла:
— Ну, надо же! Есть сдвиги к лучшему — всего со второй попытки жениха признала.
— Нир! Как ты здесь оказался?! — не обращая внимания на 'шпильку' в свой адрес, воскликнула фея. Она была настолько счастлива, что подобные колкости ее попросту не задевали. Былой страх, злость и пришедшая за ними безысходность отступили под натиском радости, охватившей фею от мысли, что она больше не одна в этой жуткой комнате. — Выпусти меня, пожалуйста! Я так устала и сумка…
— Вот что ты за непутевое создание, а? — задумчиво произнес мужчина, перебив пленницу. Он отодвинул папку, доставлявшую ей неудобства, поправил ремень сумки, чтобы тот не давил на девичью грудь, после чего продолжил: — Объясни мне, маленькая Госпожа, как такое хрупкое и внешне безобидное создание умудрилось попасть в комнату для отрезвления особо буйных посетителей?
— Куда?
— В вытрезвитель! Раньше, еще при жизни супруги Маркуса, здесь нередко проходили шумные праздники. А тролли народ буйный: перепьют и вперед — крушить все вокруг. Вот и устроили несколько блуждающих ловушек, реагирующих на чрезмерную агрессию или причинение ущерба поместью. Помнится, я и сам в этом кресле сидел… однажды. Вот только я тогда был пьян в хлам и чуть пол двора не взорвал в запале: фонтан с тех самых пор не работает. А ты, насколько я могу судить, трезва, как стеклышко. Так что ты натворила, цветочек? Надеюсь, не превратила в синюю розу кого-нибудь из бедных обитателей дома?
— Обитателей? Нет там никаких обитателей! Только жуткие твари, — возмутилась девушка. — И отцепи, наконец, от меня эти железяки! — она махнула кистью руки, привлекая внимание к 'капкану', фиксирующему предплечье. — Что за гений придумал это проклятое кресло?!
— Вообще-то, я сам приложил руку к созданию системы подземных ловушек. Они призваны блокировать магию, остужать пыл зарвавшихся пленников, ну и подавлять, запугивать их, если хочешь.
— Не хочу, — процедила Адель, покосившись на пыточные установки и набор сверкающих предметов на столе. — Жуть, а не комната. Надо же такое придумать! У тебя больная фантазия, темный.
— Угу, — покачал головой тот. — А еще у меня больная невеста.
— Сам ты… больной, — обиделась фея.
— Не спорю. Только больной стал бы женихом девчонки, которая ищет приключений на свой симпатичный зад и…
— Да я…
— Помолчи, малыш, — приложив кончики пальцев к ее губам, сказал Нир. — Ты весь день неизвестно где шлялась. Да еще и в обществе чешуйчатого ловеласа с сомнительными планами на твой счет.
— Он не…
— Тссс! — снова перебил ее мужчина и опять коснулся девичьих губ, на этот раз чуть погладив их. Адель в отместку попыталась прикусить его руку, но он вовремя отдернул ее.
— А ты, моя Сумасшедшая Госпожа, умудрилась даже свидание с этой сладкоречивой ящерицей превратить в поход за острыми ощущениями для твоих бедных нервов. И не только твоих! Ты хоть понимаешь, что я чуть не поседел, пока пытался найти тебя?! — будто в подтверждение своих слов, Нир тряхнул волосами и нервно дернул себя за пепельно-русую прядь у виска.
Присмотревшись к его растрепанной шевелюре, фея и правда обнаружила в ней проблески седины, которых раньше не было.
— Ничего, тебе пойдет, — хмыкнула девушка и мечтательно добавила: — Мне всегда нравились блондины.
— Блондины, значит? — недобро прищурился темный. — Златокожие с длинной косой?
— Ухоженные волосы — признак аккуратности и собранности, — демонстративно разглядывая растрепанную прическу собеседника, заявила фея.
— А шашни юных девиц с великовозрастными драконами — признак безнравственности и глупости.
— Я свободная женщина! — гордо вздернув подбородок, проговорила Адель.
— Правда? — поглаживая краешек брачного браслета на ее запястье, промурлыкал Нир. — Свободная? И уже женщина? Хм… Шустрый дракончик попался. И что мне с ним сделать? Закопать его под замком или приготовить из него драконье жаркое? Что ты там говорила? Блондинов предпочитаешь? На завтрак или на ужин? С соусом или без?
— Не переиначивай! — обиженно поджала губы фея. — Хотя подпалить хвост этому чешуйчатому актеру — мысль хорошая, — задумчиво добавила она.
— Цветочек! У розы появились шипы? — с удивлением, замешанном на восхищении воскликнул мужчина.
— У розы всегда есть шипы, темный, — криво улыбнулась Адель, глядя на него сверху вниз. — Просто некоторые розы их умеют втягивать.
— Угу, маскируясь под ромашку.
— Сам ты ромашка! Хотя нет, ты плющ ядовитый. Дурман-трава. Или еще какая-нибудь адская отрава. Сам такой и ловушка, да что там… весь дом под стать! Аттракцион ужасов, а не поместье.
— Именно, Адель. Вот только я никак не пойму, что такая милая девочка забыла в этом самом аттракционе?
— Тебя, вероятно! — огрызнулась фея.
— Вот как? — хмыкнул Нир, меняя гнев на милость. — Нууу… меня ты нашла. И что дальше делать будем? — хищно улыбнулся он.
— Разговаривать, — с такой же 'милой' улыбкой ответила ему Ада. — Только будь так любезен, освободи меня от этих железных оков.
— Прости, малышка, но я пока повременю, так как не уверен в том, что ты не станешь буйствовать и кидаться на меня с кулаками, — с деланно-печальным вздохом отказал ей мужчина. — Ну вот, опять глаза алым блеснули! Ты еще слишком взбудоражена, моя темная фея, — ухмыльнулся Нир и, пресекая возмущения, готовые сорваться с губ девушки, сказал: — Тебе очень идет, Адель. И не спорь! На светлую ты сейчас совсем не похожа. Напомни-ка мне, что там твоя метка Эраша отображает?
