предрассудки.
— А вот дам тебе веслом по голове, будут тебе поповские предрассудки! Ладно. Давай сталкивай лодку… Поплыли.
Она наклонилась, чтобы забрать жбан с квасом, зарытый в холодный песок у кромки воды, потом подобрала юбки, из вредности высоко заголив крепкие белые ноги, и прыгнула в лодку.
Зудел один комар, и писк его далеко разносился над водой. Потом к нему присоединились другие, и вот уже маленький черный столбик кружится над темной водой, сворачиваясь, разворачиваясь. Никодим хлопнул себя по лбу, оставив кровавый след.
— Почему тебя не кусают?
— Есть такая трава… я тебе ее покажу. Потом.
Солнце село, вода вспыхнула сначала золотом, потом серебром. Туман накатил на нее, потом собрался в комки и поднялся к небу, превратившись в легкие белые облака.
— Куда мы плывем? — спросил он растерянно. — Домой?
— Ты ж хотел к зеленым людям. — Она подняла весло, стряхивая с лопасти серебряные круглые капли.
— Янка, это уже не смешно.
— Я и не смеюсь. Дывысь… вон, в небе.
— Облако?
— Это не облако. Это чья-то душа… Ищет дом. Их много сейчас таких… все летают, все ищут.
— Фантазерка ты, Янка, — сказал он, уже начиная раздражаться. — Поворачивай.
— Дурень ты, — сказала она добродушно.
Плеснули весла. В темной воде пролегла серебряная дорожка, и кто-то ворочался в этом серебре.
— Рыба? — спросил он.
Она молча покачала головой.
— Выдра? Водяная крыса?
— Русалка, — сказала она равнодушно. — Ишь, разыгралась.
Темное, оставляя за собой треугольный серебряный след, подплыло к лодке, и он увидел бледное лицо с темными ямами глаз. Волосы липли к щекам, ко лбу. Он отпрянул.
— Лодку-то не качай, — сказала она.
Из воды высунулась белая рука, уцепилась за борт лодки длинными белыми пальцами. Лодку качнуло. Янка, размахнувшись, стукнула по пальцам веслом, и рука, сорвавшись, упала в воду с рыбьим плеском. Белое тело, развернувшись и качнув напоследок лодку еще раз, ушло в глубину, плеснув темным хвостом и обдав их фонтаном холодных брызг.
— Это же русалка, — сказал Никодим.
— Ну, — согласилась Янка.
— Русалка. Настоящая русалка.
— Бабьи сказки? — насмешливо спросила Янка, уводя со лба мокрую прядь.
— Их не бывает, — сказал Никодим. — Точно. Не бывает. Ты надо мной подшутила, признавайся? Какая-нибудь твоя подружка…
— Ты что? — удивилась она. — Совсем дурень?
