ступни у нее босые и ногти на ногах ярко-голубые, как воронье яйцо. На песке оставались цепочки узких темных следов.
Дом стоял среди ивняка, на высоких сваях, точно на куриных ножках. К двери была приставлена деревянная лестница. Рядом с домом был вбит такой же высокий кол, рядом с ним, распространяя запах дегтя, на песке боком лежала узкая легкая лодка.
— Это зачем? — удивился Никодим.
— Когда полная вода, — объяснила Янка, — заливает их. Теперь понимаешь, почему тут не водятся яблоки? И пчелы.
— А зайцы водятся?
Она недоуменно повернулась к нему.
— Ну, остров-то Заячий…
— Ну да. — Она серьезно кивнула. — Зайцы всегда знают, какой остров уйдет под воду совсем, а какой — нет, вот и собираются тут. У них договор.
— Какой?
— Что зайцам можно тут оставаться. Когда полная вода. Хотя я не понимаю, чего их жалеть, они ж деревья подгрызают. Видел наши яблони? Это от зайцев, а ты думал?
В доме было чисто и пусто. Стол выскоблен добела, на лавках красно-белые узорчатые полотенца, в красном углу — икона с ликом Божьей Матери и бледный язычок лампадки.
— Вот вы, товарищи, прилетели с Марса, — укорил Никодим, — а в Бога верите. Это нехорошо.
— Мы соблюдаем обычаи, — сказала женщина, накрывая на стол. — В чужой земле всегда надо соблюдать обычаи. Это правильно.
— А мы вот не соблюдаем, — сказал Никодим, жадно вгрызаясь в душистый ломоть хлеба. — Мы переменим обычаи. Вот увидите. Проведем везде электричество и просвещение наладим, и вместо этой доски в каждом красном углу, в каждой избе будет радио. Или, — глаза его загорелись,-— оно еще и картинки показывать будет, ну, что делается в мире.
— Вы считаете, так уж важно знать, что делается в мире? — спросила женщина.
Она сидела и слушала его, подперев щеку зеленой рукой.
— А как же, — серьезно сказал Никодим. — Международная обстановка… Республика в кольце врагов…
— Какая республика? — удивилась женщина.
— Вы прямо как в медвежьем углу. Вам обязательно, обязательно надо в город. В самый Питер. К товарищу Луначарскому. Или товарищу Богданову. Вот он обрадуется. Скажите, — спросил он уважительно, — ну и как там у вас, на Марсе?
— На Марсе исключительно холодно, — вежливо ответила женщина. — Ветер гонит сухой песок. Нет воды.
— Поэтому вы поселились на реке, да?
— Мы любим, когда много воды, — сказала она.
— А каналы? — спросил он нетерпеливо. — Расскажите про каналы…
— Каналы засыпаны песком, — сказала женщина, — бурым песком.
— Что же там, — огорчился он, — ваши товарищи не построили новый, лучший мир?
— На Марсе? — переспросила она. — Нет.
— А на Венере?
— На Венере тоже ветер, — сказала она. — Горячий, влажный ветер. И бури. Как вы это
