— Нельзя было. В тот день Борг дал мне ненадолго документацию по программе помощи на новый срок, то есть рабочий план следующей группы. Надо было воспользоваться моментом. Ну, а когда я уже собирался смотаться, он задержал меня разговорами. Что было потом, вы знаете от Риты. Все сорвалось.
— Но вы могли переснять документы?
— Конечно. Только документы на этот раз были слишком важные, а Ренвуд чересчур недоверчив, требует подлинники. Боится, чтобы не надули.
«Правильно, — сказал себе Гек, — понимает, с кем связался».
— Как он с вами расплачивался?
— А вот этого я не скажу, — с нагловатым спокойствием ответил Тин. — Если там, на Земле, с меня будут взыскивать в судебном порядке, может, что-нибудь и отдам. А сейчас, зачем торопиться?
«А ведь, пожалуй, ничего этому сукину сыну не сделать, — мелькнуло у Гека в голове, — в конце концов он еще заявит, что действовал бескорыстно из ложно понятых гуманных побуждений».
— Ну что ж, — взглянув на часы, проговорил он, — пора обедать.
Круг получился замкнутым. Ольга шпионила за Шацким, Тин с помощью Риты продавал научно- техническую документацию, Борг составлял фальшивые отчеты, а в остальном — они все не причем. Гринев вообще появился на станции, когда Шацкий уже был мертв.
И все-таки существовала одна маленькая, замеченная им в свое время деталь, которая позволяла теперь выделить из всех подозреваемых лиц одну центральную фигуру и сосредоточить на ней следственную работу.
К концу обеда, когда публика слегка расслабилась, Гек спросил, обращаясь ко всем сразу:
— А известно ли вам, уважаемые коллеги, какие факты были установлены Шацким о состоянии двух здешних цивилизаций?… Что, никому не известно? — он медленно обвел всех взглядом. — Ну, так я расскажу.
Он коротко изложил суть дела.
— Что же выходит, мы помогали не тем, кому нужно? — удивился Макс.
— Не понимаю тогда, чьи же там города, на той планете… И вообще ничего не понимаю, — произнесла Ольга.
— Да, ребята, — Гек встал из-за стола, — много еще в этой истории непонятного. Но дело в том, что у меня есть неопровержимые доказательства того, что кирийцам все было известно, и что, скрывая это, они предприняли ряд спланированных преступных действий. Сейчас я отправлюсь к Ренвуду, прижму старика как следует и все узнаю — о городах, о нивсах и о прочем. Пошли, Рита, посидишь еще взаперти. — Он повернулся к остальным. — До скорого.
— Простите, а нельзя ли мне вас сопровождать? — вдогонку ему проговорил Борг.
— Нельзя, — не оборачиваясь, ответил Гек.
Прежде чем выйти со станции, Гек зашел к себе в номер. Здесь он не спеша переоделся, накинул легкую куртку с объемистым внутренним карманом на левой нижней стороне. Переложил туда из кейса небольшой десятизарадный бластер, надиктовал основные результаты расследования, опломбировал кассету и запер кейс на служебный код.
Как и в первый раз слуга проводил его в овальный зал.
В ожидании Ренвуда Гек внимательно рассматривал драпировку зала: странные переливчатые узоры, возникающие и исчезающие в сером шелке гобеленов. Если долго смотреть, шелк начинает раздвигаться и дышать, как пустота космоса, серебрящаяся глубинным светом звезд.
Неожиданно Гек почувствовал, что он не один…
