два вампира не могут его починить. Поднять телегу, поставить его на место и чем-нибудь закрепить, это даже не тянет на испытание. Но, существует кро-о-ошечный шанс, что случилось что-то из ряда вон, например, лопнула ось или что-то в этом духе. Сомневаюсь, что женщины знают, как с этим бороться.
Несколько минут я терзался мучавшими меня противоречиями, взвешивал все за и против, даже у коня спросил, что он думает по этому поводу. Но всё разрешилось само собой. Меня увидели и, забравшись на телегу, отчаянно замахали. Можно было сослаться на свою сильнейшую занятость, но передвигался я медлительным шагом и на спешащего путника совсем не тянул. Да и не вежливо было отказываться после того, как меня заметили. Но самая большая мотивация была: вдруг меня покормят?
Я подстегнул коня, доехал до глубокой колеи в снегу, которая являлась заменителем дороги, ну а дальше пришлось пробираться по колено в снегу. Мне по колено, потому что я пожалел жеребца и спешился. Минуты две моя совесть перед ним была чиста как кровь младенца, потом мне надоело лазить по сугробам, и я вернулся в седло. Через двести метров я понял свою ошибку. Колею я принял за дорогу, которой она совсем не является, а сама дорога шла стороной, и я давно проехал заезд на неё. Скорее всего, я проехал развилку ещё до того, как заметил телегу. Отступать было некуда, позади столица, ну и не боюсь же я двух женщин…
Я фыркнул, скосился на морду коня, который фыркнул раза в два громче меня, решил не заострять на этом внимания, не мысли же мои он читает и спокойно, никуда не торопясь, добрался до телеги.
Как я и предполагал, у той отвалилось колесо и ещё какая-то хреновина, названия которого я не знал и никогда не интересовался.
Натянув капюшон на глаза, хотя из-под съехавшей на лицо шапки их и так было плохо видно, я остановил Монстра и поинтересовался:
— Помощь не нужна?
Я специально сделал акцент на «не», вдруг бы прокатило. Не прокатило.
Хозяйки телеги переглянусь и заулыбались. В принципе, они правы, а я дурак ляпнул первое, что пришло в дурную голову. Зачем им помощь? Это они так развлекаются, стоя на морозе посреди поля с отвалившимся колесом.
Вздохнув, я спешился и занялся поломкой. Как оказалось, я был прав. Либо закон подлости сработал во всей красе, либо крестьянкам так не повезло, но с телегой они могли попрощаться навсегда. Или хотя бы до первого приличного ведающего в области починки телег человека, к которым я, разумеется, не относился.
— Могу вас разочаровать, но добираться до дома вам придётся пешком. Здесь нужен мастер и, кажется, кузнец. Я в этом соображаю мало, одно могу сказать точно, сами мы его не приладим.
— Это точно, милорд? — растроенно спросила женщина, на вид ей было около двадцати пяти и выглядела она о-го-го! Я даже засмотрелся на такую красавицу, но вот её обращение заставило забыть про смазливо личико и напрячься. Уже узнали? Как? По запаху? Скорее по коню. У кого в королевстве ещё может быть подобный монстр. Думаю, стоит он больше тех шести тысяч, на которые я разорил короля.
— С чего вы взяли, что я милорд? — я невозмутимо продолжал осматривать поломку, хоть и не видел в этом особого смысла. Хоть бурную деятельность разведу.
— Извини…те, — скомкано пробормотала девушка, я даже покосился, а потом и удивился. Вампирка скромно покраснела и потупила взгляд. Это ещё что за фокусы? Так! А где вторая?!
Без резких движений я поднялся на ноги и осмотрелся. Ребёнок стоял около их потрёпанной временем лошадки и во все глаза смотрел на моего жеребца. Кажется, я немного ошибся с возрастом малышки, вблизи она смотрелась лет на десять-одиннадцать. Что-то глазомер у меня расшалился. Это случаем не из-за моих частых полётов в сугробы?
Я мельком скосился на жеребца, лениво махавшего хвостом, и вернулся к рассматриванию девушки.
— Так почему, милорд?
— У вас такой конь, дорогая одежда… — смущённо начала перечислять вампирка. В принципе, я так и думал. Хоть лжепринца во мне не увидела и на том спасибо. Я жестом остановил перечисление моих достоинств и спросил:
— До деревни далеко?
Вампирка на пару секунд задумалась, обернулась на заснеженную дорогу, уходящую за рощу, и печально вздохнула.
— Больше десяти километров, милорд. Нам пересечь вон ту рощу, — она махнул в сторону невысокой поросли, — и ещё немного.
— Меня Вэсп зовут, а не милорд. Услышу ещё раз, сяду на коня и уеду, — раздражённо бросил я. Вампирка ещё больше пригорюнилась, однако покорно кивнула.
— Я вас поняла… Вэсп, — она всё-таки немного заскромничала, но потом даже улыбнулась. Видимо, не часто приходится на равных общаться со знатными особами.
Я поправил ещё больше съехавшую на глаза шапку, быстро покатал ситуацию так и эдак и прикинул стоимость телеги и того, что было внутри. Несколько корзин неспелого айриса, свёртки с одеждой, большие бурдюки, само собой, с кровью, знают вампиры пару способов, чтобы не давать ей свертываться. Мне такое лакомство комом в горле, но когда нет другого источника…
Сглотнув набежавшую слюну, я отошёл от телеги. По месяцу не жрал, могу потерпеть ещё пару часов.
По большой дуге обошёл телегу, заглянул ей под колёса и усмехнулся. Могло и получится, а потом мне может обломиться сытный ужин. Уже совсем стемнело, но нам, вампирам, было глубоко плевать на время суток, света хватало с лихвой. Пассивную помощь оказывал снег, отражая рассеянный свет проглядывающей из-за туч луны. Похоже, завтра будет солнечно и очень морозно. Я, как любой уважающий себя представитель клыкастой братии, такую погоду недолюбливал. Значит это лишний повод доехать до деревни, переждать там день и двинуться дальше. Будем глупо надеяться на лучшее и рискнём своим здоровьем. Вдруг, Вариус не соврал, я для него действительно гость и погони за мной тоже нет.
Я посмеялся над своими мыслями, которые уже достали, вызвал озадаченность на лице вампирки и игриво подмигнул ей. Девушка ответила мне ошарашенным взглядом и едва заметно сдвинулась в бок, закрыв собой обзор на свою дочку или сестру, я ещё пока не разобрался. А кстати, почему?
— Зовут как? — спросил я, возвращаясь к своему коню. Хлопнул жеребца по шее и понадеялся, что он не обидеться.
— Анна, — почему-то неохотно представилась вампирка. Я взглянул на её лицо и прочитал непонятно откуда взявшийся страх. Узнала? Ну, тогда бы она падала ниц, а не боялась. Или я опять чего-то не понимаю.
— Сестра или дочь? — рассёдлывая ничего не понимающего Монстра, уточнил я.
— Дочь! — с гордостью, вызовом и ростками агрессии, ответила вампирка.
— А имя у дочери есть? — сколько лишних слов, зачем я стараюсь вести себя вежливо, когда на меня так шипят? Зачем вообще сюда свернул?
— Линка, — вместо матери ответила девчонка. Анна сразу шикнула на неё и продолжила внимательно смотреть за моими действиями. А я уже снял седло и нёс его к телеге.
— Рад знакомству, — улыбнулся я, плюхая седло на свёртки с одеждой. Будем считать, что там не было ничего ценного, иначе королю в скором времени придётся снова разорять казну, компенсирую мои непредвиденные расходы. И чего спрашивается я не зашёл туда и не попросил пару монет в дорогу? На кухню побежал. А в итоге?
Снова покосившись на бурдюки с кровью, я заставил себя не думать о еде и присел рядом с отвалившимся колесом. Полозья они использовать не пробовали? Зимой самое то, передвигаться на санях. Всего-то нужно заблокировать колёса или снять их и прицепить две обработанные доски. Хорошо бы ещё загнуть их передние концы, чтобы не вгрызаться в снег. Но откуда у несмышлёных сельских жителей столицы такие глубокие познания?
Я сейчас полозья тоже не сделаю или сделаю? Я с задумчивым видом оглядел телегу, а потом и Монстра. В принципе, если я ничего не испорчу, всё получится. Ну а если сделаю бяку, то Вариусу придётся расщедриться на новую телегу для этой замечательной хмурой девушки.
— Выпрягайте свою лошадь, — приказал я.
