мгновение уже направлял перехваченную пушку Григорию в лицо. Я хотела закричать, но Стефан был слишком быстр – он напал со спины и свалил Эдуарда косым ударом. Блеснул кастет. Пистолет рявкнул, но пуля ушла вбок, никого не задев. От раскатистого звука выстрела, приумноженного эхом, у меня заложило уши. В них будто затолкали вату. Стефан ногой отшвырнул пистолет в направлении мягкого уголка. Эдуард перекатился на спину, когда Стефан сгреб пиджак на его груди и нанес тяжелый удар в челюсть.
Я отвернулась.
Тишина шипела. Ей вторил Человек-Цыпленок. Я смотрела на его губы и читала по ним.
- У вас был шанс присоединиться ко мне, Маргарита. Добровольно присоединится. – Человек-Цыпленок опустился на корточки передо мной. Он протянул руку и убрал упавшие мне на глаза волосы. Заботливый жест. – Вы им не воспользовались. Как вы уже, наверное, поняли, я не даю второго шанса. Если вы не со мной, значит, вы против меня. Похоже, Бог наказал меня. В Пороге был и будет лишь один коматозник с зерном категории «А». И это я.
Взгляд был мутным из-за слез. Я старалась не смотреть в сторону Эдуарда и Софии. Не думать, что они… Нет, нет, нет!
- Что, не любите здоровой конкуренции?
- Я не люблю головную боль, Рита. Поэтому сразу стараюсь устранить ее очаг.
- Со мной вы не спешили.
- В отношении вас я питал некоторые надежды.
- Некоторые надежды, - горько повторила я. – Хотели сделать меня своим ручным зверьком.
- У вас было бы все.
- Мне не нужно ваше гребаное «все».
- Чак-Чак, спокойно! Рита, Рита. – Он вздохнул. – Значит, вот какая мне благодарность за все то, что я сделал для вас?
- Именно такая.
- Кого еще вы привели с собой? Слабо верится, что эти двое были вашей главной надеждой. Кого еще пропустила моя безалаберная охрана?
«Уна Бомбер. Но можете не волноваться на его счет. Он остался на вечернике. В сотне ступенек над нами».
- Больше никого.
- Ну да ладно, - Человек-Цыпленок заговорщицки подмигнул. – Никого так никого.
- Вы все еще можете взять меня в оборот грубой силой, не так ли?
- К сожалению, нет. Особенности зерен «А» таковы, что все базируется на доброй воле.
Мне нужно было узнать всю правду! Или сейчас, или никогда. Если я сейчас остановлюсь, потом меня даже сам дьявол не заставит заговорить. Во мне что-то ломалось. И когда это «что-то» сломается, мне будет не до вопросов.
- Зачем вам Влад?
- Это как покупать оптом. Считайте, что он шел в комплекте с вами. Ваше зерно подчинилось бы моему, а я, в свою очередь, попросил бы вас, Рита, подчинить зерно Влада. Наши возможности значительно возросли бы. Естественно, теперь во всем этом нет смысла. Как и в вас. А жаль.
Он хотел заставить Влада проглотить зерно? Черт возьми, двойняшки Палисси на поводке у босса Церкви механизированных и сети ресторанов быстрого питания: один из Палисси – медиум, другой – убийца в законе. Да, неплохое дополнение, ничего не скажешь.
- Мое сердце разрывается на куски, - сказал Человек-Цыпленок печально и встал с корточек. Оправил штанины и отступил от меня на два шага.
И тут его завели в комнату двое.
- Влад… - выдохнула я.
34
При мне с него содрали рубашку, обнажая торс. Глаза Влада оставались полуприкрыты. Его губы шевелились. Они заставили его встать на колени.
- Нет, нет, нет, нет, нет… - забормотала я.
Чак-Чак рывком поставил меня на ноги.
- Наслаждайся, - шепнул он мне на ухо.
- Пожалуйста…
- Нет уж, смотрите, внимательно смотрите, Рита, что вы натворили, - сказал Человек-Цыпленок.
Влада держали за обе руки, его голова повисла над грудью.
Григорий навел на Влада пистолет.
- НЕТ, ПОЖАЛУЙСТА, НЕ ДЕЛАЙТЕ ЭТОГО! ПРОШУ ВАС!
Время остановилось. Я видела, как палец Григория вдавливается в курок, подминает его под себя. Короткая вспышка, ствол пистолета дернулся. Я закричала. Пуля попала Владу в живот, и он обмяк в руках держащих его мужчин.
Чак-Чак выпустил меня. Я хотела побежать к Владу, но ноги не слушались. Я упала, как
