Несколько недель подряд мы то и делали, что освобождали помещения от ненужных вещей. Вскоре первый этаж, благодаря совместным усилиям, худо-бедно стал напоминать офис – гибрид комиссионки и больницы. В ту зиму мы с Владом жили на втором этаже, в небольшой, зато сохраняющей тепло комнате. Помнится, власти Порога экономили на всем, попеременно вырубали то свет, то горячую воду. Славные были деньки.
Первое объявление о предоставляемых нами услугах ушло в местную газету спустя месяц после окончания бумажной волокиты с регистрацией. Мы назвались «Темной стороной». Я давно перестала реагировать на тех, кто выносит мне мозг ерундой вроде «светлая сила, темная сила, добро-зло». Нет, нам с Владом просто нравится Пинк Флойд и их альбом «Темная сторона Луны».
Люди потянулись через неделю после первого объявления в газете. Вскоре хлынули потоком, причем, этот поток не ослабевает до сих пор. Как результат, мы сделали ремонт в офисе, купили квартиру, авто, нажили врагов – как без этого? Без этого жизнь не была бы и вполовину такой интересной.
На территории росли сосны и елки, посаженные еще в те времена, когда здесь пахло детьми и макаронами с кабачковой икрой. Летом здесь очень красиво. Этакий оазис в центре городских джунглей: изумрудный газон с жужжащими разбрызгивателями, высокие изящные березы, цветет шафран, гардения, тюльпаны, гладиолусы, кусты красной смородины и крыжовника, гудят пчелы и трутни. Здесь есть белки. Я давно поняла, что единственным, кому действительно плевать на спиритизм и на безымянные захоронения, так это белкам.
Каблуки утопали в снегу, я придерживала пальто, ветер забирался под блузку и сворачивался на животе тугим жалящим клубком. Что-то мелькнуло на периферии. Я повернула голову и остановилась, не в силе сделать следующий шаг.
Полузаваленные снегом, сбившись в стайку, перед соснами пасся выводок странных аляповатых существ. Готова поклясться, еще утром их здесь не было. Я присмотрелась и невольно чертыхнулась. Гномы! Они выглядывали из-под снега и нагло вращали глазенками. Или подмигивали мне? Я почувствовала, как в груди закипает злость.
Не знаю, как вы, а я терпеть не могу псевдоразумный садовой декор. Все эти белочки, зайчики, лисички, которыми люди украшают свои лужайки. Особенно это любят владельцы домов в частных секторах. Но вот что я вам скажу: псевдоразумный декор имеет обыкновение двигаться, а дешевый – много двигаться. Однажды я стала свидетелем того, как стая декоративных уток, действуя пугающе согласованно, следовала за одним моим знакомым, постепенно отрезая ему путь к отступлению. Потом повалила на землю и попыталась свить из него гнездо.
В данный момент на территории «Темной стороны» находился только один человек, которому по вкусу все броское и вызывающее. На его чашке, кстати, написано: «Преданный мерзости, лжи, кредиту и Рите Палисси».
Когда я проходила мимо гномов, до меня долетели визгливые смешки. Волоски на руках встали по стойке «смирно», а в желудке возникла сосущая пустота.
Дорожка, ведущая к крыльцу, была расчищена от снега. Снег забился в желобки между плитками. Хихиканье прорывалось сквозь завывания ветра, но закрывшаяся за мной дверь отрезала все звуки извне. Каблуки стукнули по паркету.
Приемная была небольшой, но уютной и тихой. Здесь тихо, поскольку здание стоит в глубине территории, к тому же, на окнах стеклопакеты. У стены стояло два дивана, кресло и столик с глянцевыми журналами. Владимир, наш охранник, сидел в кресле и пил нечто дымящееся из принесенной им из дому огромной чашки. На его овчинном воротнике блестели капельки воды. Владимиру под шестьдесят, до выхода на пенсию он был силовиком, и знает, как поддерживать форму. У него ежик серебристых волос и лицо, испещренное тонкими морщинами, которые, как говорит папа, являются признаком волевого характера. Ну да.
Офисные растения сгруппировались по углам. Телевизор работал с выключенным звуком. Шло одно из этих идиотских шоу Бабура Околоцветника. Бабур – самая дорогая и востребованная телевизионная проститутка современности. Он подгреб под себя большую часть информационного пространства Порога. Я редко смотрю телевизор, а из-за Бабура стала смотреть и того реже. Но, сами понимаете, в приемной без телевизора никак.
За секретарским столом сидел юноша. Увидев меня, он ослепительно улыбнулся. Антону двадцать один. Похоже, он никогда не оставит идею охмурить меня.
Помимо Антона и Владимира, в приемной я заприметила двоих. Судя по изменившимся лицам, они пришли ко мне.
- Добрый день, - мужчина протянул руку, - меня зовут Лев Деревский. А это моя супруга Арина.
Лев улыбнулся, продемонстрировав дорогостоящую работу стоматолога. Он был прямым как спица, с идеальной осанкой, что подчеркивало длинное модельное пальто. Он убрал со лба выбившуюся из укладки платиновую прядь.
Арина выглядела замечательно: стройная, черноволосая, с выразительными чертами лица. На ней было элегантное полупальто и узкая кожаная юбка. Я души не чаю в вязаных аксессуарах, а у нее были столь необычные вязаные перчатки!
Я улыбнулась, и пожала руку вначале Льву, затем его жене.
- Маргарита Палисси, но можете называть меня Рита.
Я попросила Деревских следовать за мной.
Спиритизм – удовольствие не из дешевых. А если быть точным, у удовольствия и спиритизма столько же общего, как у кактуса и пожарного. Для неискушенных спиритизм сродни испытанию на прочность. Видите ли, это больше чем голоса из ниоткуда, больше чем щелчки и сквозняки там, где их не должно быть. Просто в какой-то момент к вам приходит что-то. Что-то, что вы не можете контролировать без профессиональной помощи. Вы оказываетесь там, где теряют власть деньги. Где гаснут свечи. Где на вас вдруг оказывается чужая одежда. Где, в конце концов, может пролиться ваша кровь.
В стране действуют шесть организаций по вызову усопших. Во главе трех стоят не медиумы, а бизнесмены с нюхом на все то, что может преумножить их материальные блага. Оставшиеся три организации возглавляют спириты. Из шести боссов с четырьмя я встречалась лично, а с одним жила около года под одной крышей.
Через разошторенное окно в мой кабинет вливался солнечный свет. Я сняла полупальто и повесила на
